А вчера на очередном Совете он сдержал свое слово и всё-таки пропихнул закон о многожёнстве. После ожесточенных дебатов его поддержали большинством голосов, но согласны с этим были не все.

Поступали и другие предложения и в основном от женской части Совета. Сара ен Лесса и Лили ен Баат предложили обязать все кланы узаконивать всеми Родами новорождённых детей вне брака. Это предложение отвергли сразу. Узы семьи для Зотов святы, хотя в понимании землян они слегка своеобразны и имеют некоторые вольности, но вот родовые нити, тянущееся из клана в клан, отслеживались ими с особой тщательностью. Кровосмешение недопустимо и оно рано или поздно неминуемо приведет к вырождению расы. Тут уже никакое Хро не поможет!

Теперь совсем не понятно, как зотэрианские женщины с их непростым характером будут с этим уживаться, но раз закон принят, его будут исполнять, по согласию всех заинтересованных сторон, конечно.

Одним словом, на Советах военные вопросы постоянно перемешивались с бытовыми, но не становились от этого менее важными.

Три дня назад от отца пришло сообщение, что они начинают разгон и уходят в гиперпрыжок.

Они — это отцовский корвет «Заря», большой буксир «Егэл» и прикрепленный к нему жесткой сцепкой самый крупный транспортник этого класса «Бургум».

Они всё-таки разыскали его!

Я почему-то с самого начала был уверен в успехе экспедиции, возглавляемой отцом, и предчувствия меня не обманули. Это был оглушительный успех, вознесший всю команду «Зари» до небывалых высот. Все только и говорили о том, что вместо каких-то там далеких потомков Зотов, они умудрились найти огромный двадцатипятикилометровый транспортник, а в его Улье…

Когда я, почти месяц назад, объявил на экстренно собранном Совете, что мой отец со своей командой обнаружили «Бургум», и какое количество зотэрианцев находится в его стазис-камерах, то мне сначала не поверили. Слишком это было невероятно и неожиданно.

В гигантском Улье транспортника, ждут своего часа почти в три раза больше Зотов, чем сейчас проживает на нашей новой планете — семнадцать тысяч триста двадцать один зотэрианец и трое Хогов, неизвестно как оказавшихся на том корабле.

Тот день стал для всех нас поистине настоящим праздником. Все радовались и веселились, словно маленькие дети. Я первый раз видел такую реакцию у всегда чопорных и сдержанных зотэрианцев. Понять их можно… Многие из них увидят своих родных и близких, о встрече с которыми они даже и мечтать уже позабыли.

Сам «Бургум» и еще с десяток боевых кораблей, находящихся в его безразмерных трюмах были практически мертвы. Отец прислал мне подробный отчет об их состоянии, и то, что я увидел, меня поразило не меньше, чем всех остальных членов Совета.

Развороченная мощным взрывом корма говорила о том, что этот транспортник чудом вышел из боя и как-то сумел спрятаться в огромном кратере полуразрушенной планеты. Другие корабли, находящиеся в его трюмах тоже были не лучше. Судя по их повреждениям, непонятно, вообще, как они там очутились…

Оставшиеся в живых инженеры и экипаж «Бургума» сделали так, что вся его энергия, а также энергия других кораблей, находящихся в его трюмах, была направлена на поддержание жизнедеятельности главного искина и его гигантского Улья. Вдобавок к этому, они еще подпитывались энергией из космоса и, по сути, из-за этого могли находиться в состоянии стазиса вечно, ожидая помощи от Зотов. Так и получилось.

Тщательно изучив состояние транспортника, Совет решил не выводить спящих из стазиса, а доставить их на Новый Зот как есть. Была большая вероятность сбоя и лучше с этим разбираться уже здесь, на месте.

И вот теперь, уже завтра, эти корабли выйдут из гиперпрыжка на краю нашей Системы. Представляю, какую им окажут тут встречу! Уже сейчас все находятся в приподнято-возбужденном состоянии и считают часы, оставшиеся до этого события.

Лот, правда, тут же начал нашептывать мне, что, мол, из-за такого большого количества вновь прибывших зотэрианцев может измениться соотношение численности внутри кланов, и я могу потерять свое место Военного вождя. Но я отмахнулся от него, как от назойливой мухи, сказав только, что за эту должность не держусь, и меня вполне удовлетворит главенство в клане Кинхов, да и то лишь потому, что этого так хотел Крон.

Лот как-то странно посмотрел на меня и, чуть улыбнувшись краешками губ, кивнул.

Возвращение экспедиции

Под сводами смотровой площадки «Острова» прозвучал немного взволнованный и восторженный голос оператора о том, что в намеченной точке выхода началось возмущение космического пространства.

Все присутствующие (а их тут собралось чуть ли не всё зотэрианские население Нового Зота) тут же увидели, как пространство в заданной точке пошло ветвистыми молниями, затем вспыхнула ослепительно яркая вспышка, и из гиперпрыжка стремительно выскочил окутанный синеватыми сполохами зотэрианский корвет «Заря».