— Отлично! — я посмотрел на членов Совета, и те тут же встали из своих кресел.

Я строго посмотрел на обоих и добавил:

— Напоминаю вам, что на время переговоров никакой мыслесвязи! Мы не знаем истинный уровень технологий этих рас, поэтому не будем искушать судьбу недоверием к ним.

Сказав это, я бросил Дине:

— Мы готовы принять послов у себя на борту.

Послы

Продавив мерцающее защитное поле летной палубы, на посадочные плиты моей яхты мягко опустился катер Буров. С легким стуком раздвинулись створки, плавно опустился трап, и первым показался мой старый знакомый Бур по имени Вопаж.

Легко сбежав по рифленому покрытию, он согнулся в изящном поклоне и звонко пропел:

— Принцесса народа Бур, Единственная наследница престола, Сиятельная Зурун гиш Эбима ер Готемба!

В проеме показалась Зурун и в сопровождении двух телохранителей спустилась по широкому трапу.

Мы все трое поклонились ей согласно принятому у Буров этикету.

Принцесса, ответив на наш знак внимания ответным поклоном, развернулась к телохранителям и легким движением пальцев отправила их обратно.

— Я здесь среди друзей, и мне нечего опасаться.

— Приветствую тебя на борту моего корабля, — улыбнувшись, поприветствовал я принцессу. — Рад видеть тебя в добром здравии и полной сил.

— И я рада видеть тебя в добром здравии и полным сил, — ответила та и посмотрела на моих сопровождающих.

— Позволь представить тебе членов Совета Восьми: Лот ин Эрма из клана Сенаш и Сара ен Лесса из клана Зари.

Обменявшись вежливыми знаками внимания, мы все вместе отправились в нашу уютную кают-компанию. Там я оставил принцессу на попечение Дины и Сары ен Лесса, а сам вместе с Лотом вернулся обратно на летную палубу встречать посла расы Сиал.

Об этой расе Зоты не знали почти ничего, а если быть точным, то совсем ничего. Очень закрытая и, если так можно выразиться, нелюдимая раса. Было только известно, что они относительно недавно, всего-то каких-то там пару тысячелетий назад, заключили военный и торговый союзы с Бурами. Сиалы не вступали ни в какие торговые содружества и объединения, предпочитая вести все дела с внешним миром только через своего единственного союзника. Никто, кроме Буров, не знал, как они выглядят, и где находится их материнская планета.

Поэтому мы с легким волнением наблюдали за тем, как от корабля в виде огромного шара, сплошь утыканного острыми наростами, отделился их челнок и прямиком направился к нашей яхте.

Вблизи катер Сиалов, поразительно смахивал на земного ската, даже на длинном «хвосту» имелся заострённый характерный шип.

Подлетев к нашей яхте, он легко продавил защитное поле летной палубы и зависнул над посадочными плитами плавно переместился к катеру Буров, где и припарковался невдалеке от него.

В абсолютно гладком корпусе сначала обозначился прямоугольник, затем из тончайших щелей ударил яркий свет, и перед нами предстал посол расы Сиалов. Выглядел тот немного, если так можно сказать, не совсем обычно. Полутораметровый цельный непроницаемый кокон в виде перевернутой капли. В самой широкой части, где по идее должна быть голова, кокон приобретал некую прозрачность, и в его глубине было видно лицо, очень похожее на человеческое, но только в виде высохшей мумии с живыми ярко-зелеными подвижными глазами. Кокон плавно перемещался с тихим гудением по воздуху, совсем не касаясь пола.

Стараясь откровенно не пялиться на него, мы с Лотом совершили приветственный поклон и замерли в ожидании.

Что дальше?

Зурун относительно поведения с ним не дала нам никаких инструкций.

Но на выручку нам пришел сам сиалиец.

— Приветствую вас, представители расы Зот, — услышали мы приглушенный с легкой хрипотцой голос посла на чистом Зотеле. — Мое имя Крейг Абиль Сухаш эмиль Бейрал Кутобаш Ерематра пон Сиахр Першиколемдож, но вы можете называть меня просто Крейг, и я уполномочен провести эти переговоры с вами. Кто из вас Зорг ин Стаат?

Я приложил руку к груди и слегка склонил голову.

— Я военный вождь расы Зот — Зорг ин Стаат, а это старейший член Совета Восьми — Лот ин Эрма из Клана Сенаш.

Неподвижное лицо сиалийца не выдало никаких эмоций, но вот его глаза… они говорили громче всяких слов. Он лишь едва удостоил взгляда старого Кхирона, а затем два зеленых огонька уставились на меня в упор, и казалось, еще чуть-чуть и его глаза прожгут во мне дыру. От этого взгляда мне стало немного не по себе. Как-то не вязался он с его приветливым голосом и легким построением фраз.