— Виктор, верно? Может ты встречал крысолюдов которые способны колдовать? Открывать порталы, метать шары огня и прочее?

— Да, встречал парочку, одного даже убил. — Ответил я, попутно заметив, что Юлия смотрит на меня с восхищением и надеждой. Думает я смогу её спасти?

— Отлично. Значит королева на тебя имеет зуб. А ты везучий. — Усмехнулся Анисим и продолжил. — Крысолюды не имеют собственных магических ядер, как и каналов маны.

— К чему ты клонишь? — Лев поторопил собеседника.

— Я же рассказываю. Имей терпение. — Устало выдохнул Анисим и продолжил. — Обычные крысолюды просто падальщики, которые сбиваются в стаи для набегов. А вот грызуны которых ты встретишь здесь, сделаны совсем из другого теста. Пожирая магов, они поглощают их дар. Да колдовать на уровне сожранного мага они не могут. Но им и не надо. Крысы просто хотят получить нового чародея способного открывать порталы для набегов на земли империи.

— Ты хочешь сказать, что эти твари настолько сообразительны что самостоятельно до этого додумались? — Усмехнулся Лев.

— Нет, не хочу. У крысолюдов есть зачатки разума, но составить подобный план они бы не смогли. Как ты понимаешь людей, ухаживающих за нами, они бы тоже не наняли. Я думаю, что за этим стоит кто-то из аристократов. Уж очень хорошо всё организовано. Крысы совершают набеги, а после награбленное передают своему хозяину. Удобно, неправда ли? Обогащаешься ты, а виноваты крысолюды. Идеальная схема. — Похвалил Анисим наших похитителей.

— Ты сказал, что мы своей магией питаем королеву крыс. Что ты имел ввиду? — Уточнил я.

— А, это? Богиня достаточно слаба, чтобы воплотиться в нашем мире надолго. А пока мы сражаемся, мы постоянно выплёскиваем огромное количество маны. Считай, что мы генераторы, которые собирают ману для королевы. Она поглощает её и может существовать в этом плане столько, сколько посчитает нужным. Чувствуешь? — Анисим дёрнулся и принюхался. — Это вонь из инкубатора.

В воздухе и правда нестерпимо завоняло гнилью. Да так что Мышкина оторвала рукав своей рубахи и прикрыла им нос.

— Новый выводок на подходе. Значит скоро нас отвезут на арену. — С тревогой в голосе сказал Анисим.

— Слушай, а почему мы не можем колдовать? — Спросила Мышкина.

— Это потому что клетки из металла. Кайросэки называется. Японцы нашли его на шестом уровне изнанки. Если маг стоит поблизости с металлом, то он потеряет возможность контролировать ману, а как только отойдёт подальше, так его дар сразу же к нему вернётся. — Объяснил Анисим истину, которая для него была прописной.

Крабова.

— Даже не думай о таком. Вас будут выпускать из клеток только на арене. Любое неверное движение и вас прикончат. Попытаетесь сбежать? Вас прикончат. Откажетесь сражаться? Вас прикончат. Всё что вы можете, это подороже продать свои жизни. Хотя и это бесполезно. — Покачал головой Анисим. — Да я знаю ваш следующий вопрос. Это бесполезно, потому что сколько бы вы не убили крыс, великая матерь создаст на следующий день столько же.

Со стороны дома послышался скрип двери. Анисим напрягся и сказал:

— А вот и Мирон идёт. Сейчас даст поесть, а через час начнётся битва.

— Просыпайтесь скоты! Жрать подано. — Выкрикнул Мирон и пошел между клеток с ведром дымящейся каши.

В первую очередь он накормил старожилов, а после добрался и к нашей клетки.

— Сдрисни в конец клетки, а то и бабу твою без жратвы оставлю. — Лицо Мирона исказила уродливая ухмылка.

Я заглянул в ведро и понял, что не стал бы это жрать, даже если бы очень хотел. Сделал два шага назад и упёрся спиной в прутья.

— Ну чё стоишь, чернявая? Подходи, ручки протягивай. — Он подмигнул Мышкиной и зачерпнул кашу большой ложкой.

— А тарелка? — Удивилась Юлия подойдя ближе.

— Хе-хе. Будем мы ещё посуду переводить на такую падаль как вы. Чем тебе руки не угодили? Используй вместо тарелки. Ну, чё тупишь? Подставляй ладони, живо. А то на пол кашу швырну, будешь как псина жрать. — Прикрикнул Мирон, от чего Юлия вздрогнула.

Я сделал шаг вперёд и холодно сказал.

— Давай я тарелку заменю. — Выставил вперёд ладони и увидел, что Мирон собирается возразить, но я его опередил. — Не волнуйся, эти помои я жрать не стану.

— Посмотрим, что ты скажешь через неделю. — Кормилец безумно улыбнулся, выпучив глаза. Казалось, что его правый глаз вот-вот вывалится. — Ну ладно, мне по барабану чьи руки обжигать. Хе-хе.

В мои ладони плюхнулась коричневая масса, которая тут же опалила кожу. Мирон с наслаждением смотрел на меня надеясь, что я скорчусь от боли, но я не доставил ему такого удовольствия. Равнодушно смотрел на него протянув еду Мышкиной.