Спустя пять минут мы рассматривали друг друга сквозь прицелы автоматов.

— Очередные наёмники! — брезгливо сплюнул командир, глядя на нашу разношёрстную экипировку.

— И вам доброго здравия, товарищи орловцы! — ехидно отозвался я, узнавая в бойцах заградотряд, последние две недели охраняющий мою землю. — Нехорошо так о сослуживцах отзываться!

— Да какие вы нам сослуживцы? — возмутился кто-то из орловцев. — Падальщики, вы! Пришли поживиться у чужого стола!

— Ты говори, говори, да не заговаривайся! — отрезал я, — это моя земля, и я её буду защищать всеми доступными способами. В отличие от вас, мы одну группу уже снесли, выходим на следующую.

Командир орлов всматривался в моё лицо, при этом его правая рука удерживала автомат, а левая была согнута в локте и поднята вверх с кулаком. Он натурально принюхивался и не скрывал этого.

— Стоп! Вы же Виноградов Гаврила Петрович! Какое отношение вы имеете к комарам и Комариным?

Молодец, парень! И память хорошая, и анализировать противника успевает, и дров сгоряча не наломал.

— А сам как думаешь? — я вытянул руку ладонью вверх и отдал приказ комарам. Над рукой моментально вырос подвижный столб из насекомых высотой в три метра. Стоило мне щёлкнуть пальцами, и рой исчез, растворившись в лесу.

— Барон Михаил Юрьевич Комарин, руководитель спецподразделения «Комар», — я протянул руку для рукопожатия.

— Борзых Михаил Юрьевич, командир полуроты спецподразделения «Орёл» — пожал он мне руку. — В соответствии с приказом Его Императорского Величества о реорганизации спецподразделения поступаем в ваше непосредственное подчинение.

— Тёзка, значит, — я открыто улыбнулся коллеге, а про себя отметил, что, оказывается, руку к неожиданной помощи приложил даже не Орлов, а сам император. Растём, однако, и это не есть хорошо. Привлекать внимание венценосных особ себе дороже, но в данном случае собственные претензии к императорскому роду я засунул куда подальше. — Михаил, могли бы мы поговорить лично?

Командир кивнул, и мы отошли чуть в сторону.

— У нас война. Родовая. Крысины десять лет уничтожали мой род, чтобы подмять под себя земли, охраной которых Комарины и комары занимаются уже три сотни лет. И поверь, оберегаем мы всех тех, кто живёт за границей этих земель. Я и все остальные комары связаны присягой и клятвой о неразглашении высшего приоритета.

— Чем мы можем помочь? — отозвался тёзка, выслушав краткую вводную.

— Можете присоединиться к охоте на крыс, — озвучил я самый привлекательный для себя вариант. Полурота — это два взвода или почти шесть десятков бойцов. Нам бы такая помощь не помешала. Но поскольку война всё же родовая, то я предложил и альтернативу, — если для вас это неприемлемо, то укажу дорогу к месту, где сейчас находятся гражданские. Возьмёте на себя их защиту, а мы продолжим охоту дальше.

Михаил раздумывал недолго. Он развернул бумажную карту и попросил отметить места, где прятались гражданские. Деревни там и так были обозначены, а область болота, где стоял накопитель, была выделена красной штриховкой. Я попробовал уточнить у Елены по кровной связи, куда подались остальные деревенские, но ответа не получил. И это меня обеспокоило не на шутку.

— Паук, откуда последний раз Елена выходила на связь?

— Из Моисеево, что в пяти километрах на север от Хмарево. Оттуда стариков не выгнать было, она сама отправилась договариваться…

Я выругался в сердцах. Пока мы уничтожали группу, направившуюся к Хмарево, другая группа, скорее всего, успела за час добраться до соседнего поселения.

— У меня не выходит на связь отряд, занимающийся эвакуацией из Моисеево, — показал на карте соседнюю деревню. — Попрошу отправиться туда в первую очередь, а мы продолжим охоту.

Командир кивнул, всё ещё всматриваясь в карту.

— Жаль, здесь связь барахлит. Самые примитивные рации не работают, — с сожалением отозвался Борзых.

— Я бы предложил тебе вид связи, который не зависит от аномалий и расстояний, но для этого тебе придётся сменить род, — предложил я самый очевидный вариант.

— Я безродный, — пожал плечами Михаил. — А что за связь?

— Странно, у тебя фамилия, уж прости, породистая, собачья. Борзые — хорошие гончие и нюхачи. Судя по тому, что я видел, способность у тебя есть. Странно, что тотем не обратил на тебя внимание, — высказал я собственные соображения. — А связь кровная. С кровниками я могу общаться, невзирая на расстояния, лишь бы человек был в сознании.

Михаил колебался не дольше секунды, вынув армейский нож, полоснул себя по ладони и произнёс слегка видоизменённый вариант армейской присяги, но с поправкой на принятие в род.

Мне признаться, даже понравилось. Я со своей стороны повторил клятву и пустил себе кровь для смешения.

— Добро пожаловать! — обратился я к Михаилу и с улыбкой наблюдал, как вытянулось от удивления лицо у кровника. — Подумай, и я услышу ответ.

— Ни хрена себе технология! — услышал я восторженный возглас, — а в армию такое можно? Это же если весь руководящий состав к такой клятве привести, то и предать не смогут, и связь оперативная будет по всей империи!