— Да уж, если к вам ходят твари шестого-седьмого уровня изнанки, я даже не знаю, какие это должны быть рубежи, — присвистнул граф, — мы тут недавно прорыв с четвёртого уровня едва пережили, боюсь представить, как выглядит прорыв с шестого!

— Хреново, — честно ответил я, вспоминая бесполезность магического и технологического оружия против Тильды. — Дай вам Мангуст, чтобы и не узнали! Но я смотрю, у вас тут тоже не скучно, если четвёртый уровень пробивается. Это его последствия вокруг?

— Вы про выжженный пустырь, некогда бывший моими землями? — отмахнулся Мангустов, — нет, это уже господа англосаксы постарались. Сильно захотели пару вёдер эликсира молодости заполучить.

Я припомнил ажиотаж, вызванный этим эликсиром на Всемирной выставке цветов. Всё понимаю, но чтобы стереть с лица земли целое имение? Сдаётся мне, что граф Мангустов не так прост, как кажется на первый взгляд. Да и имперская служба безопасности вряд ли здесь просто так пасётся.

Выдержав некоторую паузу, я всё же решил, была не была.

— Андрей, вы сами предложили без политесов, поэтому я предлагаю пообщаться откровенно. У меня доступ к государственным тайнам высшей степени секретности. Сами знаете, какие это клятвы и каковы последствия их нарушения. Но, кроме того, я могу сделать адекватные выводы из увиденного. С учётом того, как мы с вами «весело» живём, мне есть, что вам предложить для усиления собственной обороноспособности.

Мангустов, до того бодро употреблявший овощной салат, отложил в сторону приборы и пристально взглянул мне в глаза.

— Вы же понимаете, что наша беседа, несмотря на допуски, будет сильно фильтроваться? Уровень секретности один, но секреты-то разные.

— Понимаю, — пожал я плечами.

— Ну тогда и мне есть, что вам предложить, кроме посредничества в деле с землями Виноградовых. Говорите, задумались над реконструкцией? Так, давайте покажу вам свой форт, там и поговорим.

Глава 17

Предложение посмотреть форт вблизи я принял на ура. Мы вышли на улицу, Андрей, ехидно улыбаясь, махнул рукой следовать за ним. Мы обошли недостроенное крыло особняка, и под небольшим навесом я увидел парочку трициклов.

Андрей чуть не светился от гордости, показывая мне свою технику.

— Ездил на таких когда-то?

— Было дело, — честно признался я, присматриваясь к модели, — у нас похожие стоят на оснащении в Карелии. Удобные очень, особенно по лесу гонять.

Андрей несколько поубавил энтузиазм после моих слов и посмотрел на меня с уважением.

— Что? — улыбнулся я, примериваясь к новому аппарату, — должны же быть у нас хоть какие-то плюшки от взаимодействия с императором и Министерством обороны, а не только геморрой.

— И то верно, мои почти оттуда же! — хмыкнул Андрей.

Мы поехали в сторону форта. Трициклы легко поддавались управлению и двигались практически бесшумно, позволяя водителям общаться между собой.

— А кто вам строит форт?

— Есть у меня один фанатик своего дела. Зовут Семён Бобров, редкого профессионализма человек. Услуги стоят недёшево, но сроки и качество выше всяких похвал. Дней десять назад на месте особняка зиял кратер, а сегодня мы с тобой уже ужинали не под открытым небом.

Я оценил скорость строительства и взял себе на карандаш Бобровых.

Тем временем мы проезжали через Мангустовку, и встречные селяне махали графу руками и улыбались. Люди любили и уважали своего господина, что в нынешних реалиях да при молодом возрасте парня ещё нужно было заслужить.

Мы проехали деревню, а за ней возник военный палаточный городок. Судя по количеству палаток, там размещалось не меньше сотни бойцов. Я вначале подумал, что как-то маловато, но прикинув площадь охраняемого объекта, изменил собственное мнение. Одно дело — мои три сотни, распылённые по лесам, и другое дело — кулак боевых магов, собранный в одном месте. Собственно, об этом и спросил:

— Вас хорошо охраняют, — махнул рукой на бойцов в имперской форме, — какая часть боевых магов в подразделении?

— Меньше, чем хотелось бы, — с толикой неудовольствия ответил граф, — треть или около того. А у вас как с этим обстоят дела?

— В последней войне участвовало около четырёх сотен кровников и воев, — и, встретив некоторое недопонимание во взгляде Мангустова, я принялся объяснять. — У нас ведомственные объекты высшей секретности. Гарнизон состоит из двух категорий: кровники, боевые маги, связанные клятвой вечного служения на крови и умирающие в случае её нарушения, и вои, боевые маги, обученные за наш счёт в академиях и работающие по контракту.