– Ася просто б…

Я выпучиваю глаза, и со всей силы наступаю на Катину ногу в туфле под столом.

Сердце в груди тарахтит похлеще старого трактора! В ушах бьёт бешеный пульс! Я почти ничего не слышу от этих ударов!

– Болеет… - заканчивает девушка, уставившись на меня во все глаза и старательно пытаясь сдержать гримасу от боли, которую я ей причинила. – То есть, болела. А сейчас уже поправилась.

Я выдыхаю почти что со стоном. Интересно, она изначально хотела сказать то же самое, или просто моя тяжелая артиллерия в виде острого каблука помогла?

Решив, что волнений с меня более чем достаточно, я поспешно дожевываю салат, оставив в сторону недоеденный стейк и намеренно громко объявляю, что планирую уходить.

Катя корчит жалобную гримасу, а я против воли скольжу взглядом по Дмитрию. Кажется, именно в этот момент за нами пристально наблюдает Светлана.

– Ну от чего же, Ася? – ее тон голоса насквозь фальшивый и вовсе не доброжелательный, хотя и хочет таким казаться. – Раз уж ты решила составить нам компанию, то не сворачивай на половине пути.

Почему-то в моей голове эти слова звучат немного иначе, а именно: «Раз уж ты решила испортить нам ужин...", а вовсе не составить компанию…

– Спасибо. Но мне правда пора. – вежливо отзываюсь и смотрю в темные глаза женщины.

Она красива. И очень умна – это заметно с первого взгляда. Есть такая категория женщин, интеллект у которых виден в глазах. Она самодостаточна, самоуверенна и от своей дочери требует точно того же. Из-за нее у моей лучшей подруги вечный комплекс неполноценности. Благодаря вечным придиркам мамы, Катя до конца жизни будет считать, что недостаточно хороша.

Но сейчас меня больше пугает другое. Светлана явно почуяла что-то неладное, и теперь старательно пытается разгадать причины моего нелепого поведения…

Я в спешке достаю кошелек и вытаскиваю пару купюр, чтобы оставить их за свои блюда.

– Не нужно. – осекает декан. – Я оплачу.

– Нет. – улыбаюсь немного неуклюже и заталкиваю кошелек обратно в женскую сумочку. – Спасибо.

– Ася, я же сказал, что заплачу. – брови декана хмурятся, я явно задела его своим поступком сейчас.

– Это неловко. – отмахиваюсь, за что тут же получаю суровое:

– Анастасия!

Повисает молчание. А потом я наспех сую мятые деньги себе в карман, кидаю короткое «благодарю» и как можно быстрее прощаюсь с подругой.

Уже на улице, когда холодный ветер бьёт по щекам, а руки наконец-то перестают ходить ходуном от мандража, я пытаюсь проанализировать все, что произошло.

Из плюсов: я таки отработаю неудавшийся выговор ролью помощницы Резникова. И мне даже не придется его уговаривать, ведь он уже согласился.

А вот из минусов: кажется, теперь моя персона попала под прицел пристального наблюдения матери лучшей подруги. Что-то такое было в ее глазах… Что-то, похожее на подозрение…

А может, у страха просто глаза велики?

***

Я вскидываю взгляд украдкой, исподтишка. И внимательно изучаю его мимику, жесты, телодвижения…, пока мужчина выводит мелом на доске тему сегодняшнего занятия.

«Понятие валового внутреннего продукта (ВВП). Экономический рост и развитие» - со скрипом появляются слова на доске. Но вместо того, чтобы скопировать их в свой конспект, я усердно грызу шляпку ручки и думаю совсем не о том…

– Тишина. – грозно произносит декан, даже не оборачиваясь к студентам. Ребята, активно обсуждающие вчерашний матч – тут же смолкают. – В конце занятия будет письменная проверочная работа. Без права на пересдачу.

– Кто его так разозлил с утра? – шепчу я Кате, смутно догадываясь что настроение Резникову подпортила любимая дочь.

– Я тут не при чем. – спешит оправдаться она, не отрываясь от тетради. – Мы вчера после ресторана не виделись.

– Ммм… - тяну непринужденно. – Может быть, он с твоей мамой поссорился? – понимаю, что лезу не в свое дело. Но совладать с собой не могу. Любопытно. Да и личный интерес в этом вопросе имеется, хоть Катя о нем и не догадывается. Ох, и стыдно же мне за все свои мысли!

– Не дума…

– НИКИФОРОВА! – громыхает декан, обернувшись и с треском впечатывая хрупкий мелок в учительский стол. Тот крошится и рассыпается под силой его удара. А я хватаю руками парту, да так сильно – что костяшки белеют.

Нет, а что сразу Никифорова то?!

– Сколько можно беседы вести?! У нас лекция. Вы не заметили?! – Дмитрий Сергеевич грозно пилит меня своим холодным деканским взглядом.

– Извините. – бурчу.

Мужчина смягчается.

– Кстати, - он переключает внимание с меня на остальных присутствующих студентов. – О Никифоровой. – с определенной долей иронии. Я поджимаю губы, пока по рядам проносится стройный смешок. – Теперь она моя новая помощница. Так что по вопросам организации будущей поездки на турбазу – сразу к ней.