У внешней стены нас встречал молодой грифон. Он провел нас внутрь и большие деревянные ворота со скрипом закрылись. Я завертела головой, осматривая территорию. Несколько бородатых парней катили вдоль стены странный агрегат, поминутно чертыхаясь, когда он подскакивал на камнях. Они были одеты по граждански и совершенно не были похожи на военных. Скорее на геологов или исследователей.

Мужчина, встретивший наш маленький отряд, представился Граланом. Пока он вел нас к главному строению, я с любопытством его разглядывала. Так близко чистокровного представителя их расы мне довелось увидеть впервые. У него был тот же набор генов, роднящий все народы населяющие Дракар. Возможно, издали он мог сойти за человека, но вблизи его принадлежность к представителям двуипостасных была очевидна.

Ростом выше среднего на фоне моих долговязых спутников он смотрелся низким. Его смуглая, золотистая кожа казалась замшевой. Ярко бирюзовые глаза смотрели на нас из под оперенных бровей.

Я удивленно моргнула. Точно ошибки нет. Ресницы и брови песочного цвета были образованы мелкими мягкими перышками, которые если сильно не приглядываться, можно принять за волоски. Мне очень хотелось рассмотреть его поближе, но вряд ли это будет прилично. Парень заметил мой интерес, и улыбнувшись, обратился ко мне:

– Ора, Вы впервые в наших краях?

– Да, раньше так далеко от дома мне бывать не доводилось. – Осторожно ответила я.

Рен настороженно зыркнул в нашу сторону.

– Жаль, что Ваше знакомство с Гароном началось с этой глуши. Города грифонов сильно отличаются от остального мира. В них техномагия успешно соседствует со стихийной. Я слышал, ора – артефактор, Вам бы понравилось.

– Действительно, жаль. Я бы с удовольствием в них побывала. Люблю технику и технологии. Я чуть не ляпнула, что скучаю по техническим достижениям моего мира, но вовремя прикусила язык. И чего это меня вдруг ностальгия накрыла?

– О, тогда если у оры …

– Терри, зовите меня просто Терри.

Ренард, идущий на шаг позади меня резко втянул воздух.

– Тер-ри – Гралан произнес мое имя со странной птичьей интонацией. – Если у Вас будет время, приглашаю ко мне в мастерскую. Я надеюсь, мне удастся Вас удивить.

– Благодарю, я постараюсь выкроить минутку. – Улыбнулась я.

Тем временем мы пересекли внутренний двор и вошли в приземистое здание. Прохлада и полумрак окутали нас. Шаги гулко разносились в пустом коридоре. После яркого дневного света глаза несколько секунд привыкали к слабому освещению коридора.

– А где все? – Спросил Амарель. – Комендант Криг получил мое сообщение?

– К сожалению вблизи аномалии не работают иверсы. Депеши нам доставляет посыльный. Он прибыл сюда так быстро, как смог, но майор Криг с разведгруппой уже ушли. По регламенту они должны вернуться не позже чем через час. Пойдемте за мной. Разместитесь пока в нашей комнате отдыха, освежитесь с дороги, а там и отряд вернется.

Дядя, вопреки моим ожиданиям из-за задержки не расстроился. Он пояснил это тем, что разведчики доложат об изменениях в Краю зачарованных омутов. А вот Ренард был мрачнее тучи. Молча умылся и стал добавлять ручейки рун на свои и без того заполненные под завязку лечебные пряди. Можно было бы подумать, что он просто сосредоточен, но я постоянно ловила на себе его сверкливые и огненные быстрые взгляды. Нет, ну что опять?!

– Эй, что с тобой? – Присела возле драколина. – Ты с самого появления здесь без настроения. Я думала, ты будешь рад, что до нашей первой остановки мы добрались без приключений…

– Я рад. – Кислое выражение его лица и тон голоса совершенно не соответствовали словам. Я решила не приставать, может ведь у драколина быть плохое настроение. Пожала плечами и пошла переодеваться, а то в брюках и рубашке Доминика поверх моей одежды было жарковато.

С переодеванием управилась быстро и подумала все же воспользоваться приглашением Гралана и взглянуть на технологии грифонов. Когда еще такая возможность представится? На выходе из комнаты меня поймал за руку Аделард.

– Далеко собралась, пигалица? – Хитро улыбаясь, спросил он.

– Хочу местные изобретения посмотреть. Жуть как любопытно.

– А, понимаю, исследовательский зуд и все такое.

Я хохотнула:

– В точку!

Дел почесал нос.

– Я… э, предупредить тебя хотел. Этот парень, Гралан, в общем, ты его заинтересовала. Ну, как девушка. А когда грифоны хотят понравиться они могут излучать псионические волны.

– Он, что, меня загипнотизировать пытается? – Переспросила я.

– Нет, он это не специально делает. Просто у грифонов такой механизм привлечения пары. Как ферамоны у некоторых животных. Только они не на инстинкты действуют, а на сознание. Будь осторожна при общении с ним.

– Спасибо, - говорю я с чувством.
– А ты откуда это знаешь?

– Ну, я же сам на четверть грифон. – Он поиграл бровями. – Как ты думала, в кого я такой обаяшка.

Мы оба не выдержали и прыснули.

На встречу я все же пошла и получила массу удовольствия от общения с коллегой – артефактором. Вернулась в комнату отдыха как раз вовремя. Отряд разведчиков прибыл. Их о нас видимо проинформировали, поскольку они не удивились присутствию посторонних на своей территории.