Наша позиция позволяла хорошо разглядеть всю ситуацию. Открывшаяся картина вызывала желание вскочить на ноги и бежать в лес, не разбирая дороги. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Под нами простиралась низина, со всех сторон окруженная лесом, почти таким же древним, как у озера, где мы недавно были. Но она не была живой и выглядела как брешь в земле. Подлесок иссох и выцвел. Деревья по краям проплешины казались полинявшими и какими-то странно неподвижными. Следов привычной в этом мире магии нигде не наблюдалось.

– Вот это аппетит! Какими же силами нужно обладать, чтобы так осушить полный магии край? – не сдержался Фериэль.

– Портал существует без малого двадцать лет. У паразитов было время. – проговорил Оюн.

– Это то, что ждет весь Дракар, если мы провалимся, да? – прошептал зеленоватый Аделард, вглядываясь широко распахнутыми глазами в противоположную от нас сторону.

– В конечном итоге, безусловно, – ответил Амарель.

– Вам не кажется, что лес напротив нас моложе остального? – задумчиво произнес Ренард, - и растет неестественно ровной полосой.

Я пригляделась. Так и есть. Сразу на фоне остальных странностей это в глаза не бросилось, но теперь мне стали заметны отличия. Деревья на этом участке были тоньше и их кора светлее. А сам рельеф гораздо ровнее, только километрах в двух впереди возвышался ровной округлой формы холм.

– Тот холм впереди – остов корабля грифонов. Именно в эту часть аномалии их выбросил межмировой переход пятьсот лет назад. А более молодой лес вырос на пути их торможения, сменив тот, что был уничтожен двигателями. За столько времени он тоже успел состариться, но как видите, все еще отличается. – Пояснил Оюн.

– Да это то самое место, - говоря, будто сам с собой протянул Амарель. Оюн встрепенулся.

– А где…? Ну…

– Твой брат погиб вон там. – Рель указал на кромку леса справа. – А там я оставил тело Гвенаэль. Я тоже посмотрела в указанном направлении. Значит, мой дядюшка не ошибся, и портал открылся на месте их гибели. Мне стало очень грустно.

Перед глазами стояли лица Могира и Гвен, такие молодые. Потом мысленным взором я увидела лицо Этери - мое лицо и вспомнила ее слова: « У нас верят, что чем интереснее и счастливее судьба у живых, тем лучше в новом мире ушедшим». Интересно, как она там?

Мою новую жизнь уж точно скучной не назовешь, а с появлением в ней Ренарда я стала по-настоящему счастлива. Еще вот разберусь с нашим убийцей, и будет полная идилия.

На поляне возникло движение. К тому месту, где погиб Могир вышла группа драколинов. Их было около двадцати. Чистая, приличная одежда и уверенные движения выдавали в них заговорщиков. За ними деревянной походкой шли еще четверо изможденных мужчин и несли окованный медью сундучок. Он, очевидно, был тяжелым. Его покатая крышка сияла отраженным солнечным светом. Хм, медь инертна к волшебству. В таких ларцах обычно хранят магические артефакты. Интересно, что в нем?

Процессия остановилась. Я только сейчас заметила на краю иссушенной поляны поражающую воображение конструкцию. М-да, создатели Бешеного Макса дружно курят в сторонке. Эта хреновина была собрана из какого-то ржавого хлама. Я даже видела там останки стирального артефакта. Железяки перемежались с высокотехнологичными пластинами из блестящего легкого материала и соединялись черными, будто выжженными лентами. И между всем этим великолепием ползли лианы ядовитого красного казорника. Общая композиция условно представляла собой два столба соединенных … проводами!? Точно, провода в цветной резиновой оплетке, а между ними болтается корзинка из металлической сетки.

Одна из фигур заговорила и махнула рукой. Двое из мужчин, принесших сундук, засуетились вокруг безумной инсталляции, вытягивая еще невесть откуда взявшиеся мотки проводов. Их действия напоминали роботов, следующих заданной программе.

– Рель, они готовятся запускать портал.

– Вижу. Аделард, с какой стороны от входа, по твоим сведениям, камера магов зарниц.

– Слева, они сидят за решеткой, а справа камеры марионеток, но их не запирают. Смысла нет, и так не убегут.

– Кил, приступай, как договаривались. Те, кто нам нужны слева от входа. Остальных запри, когда выйдите, поверни половинки цилиндрика друг к другу.

– Понял, - раздалось у нас в ушах. Все же здорово быть артефактором!

Рель еще раз вгляделся в суету внизу и шепнул:

– Ну, начинаем. Да помогут нам все Боги известных миров.

– Терри, ты сможешь перенести нас вниз? – спросил Оюн.

– Нет, там внизу нет нашей магии, только искаженная. Нам не смогут помочь.

– Тогда придется спускаться у всех навиду. Воспользуемся их же лестницей. Я накину скрывающий полог. Его хватит минут на пятнадцать, не больше.

Ого, шайди и такое могут! Оюн призвал силу, и фиолетовая дымка заклубилась вокруг нас. Было ощущение, как в детстве, когда я залезала под тюлевую занавеску в комнате и играла в невесту. Мир вокруг слегка размылся и побелел.