— Понял вас, — протянул Илья, судорожно соображая, что же делать. — А если пригласить кого-то из бессмертных?

— Исключено, — покачал головой Плехан. — Только после получения статуса «Местный житель». Но те, кхм, кандидаты, которые крутятся вокруг меня, доверия не вызывают.

— ПКашеры, скорей всего, — машинально отозвался Муром, полностью сосредоточившись на решении возникшей проблемы. — Я бы им тоже, кстати, не доверял. Их интересует только замок и плевать они хотели на местных.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Плехан, переглянувшись с Викуло. — Поэтому и держим их на расстоянии. Пока что.

— Пока что? — нахмурился Муром, уловив изменение интонации.

— Пока что, — твердо ответил Плехан и не думая отводить взгляд. — Ты обещал, что Малые Выхи превратятся в город.

— Обещал, — кивнул Муром, — выгляни в окошко, мэр Плехан. Что ты там видишь? Сельские улочки, по которым бегают куры? Или мощенную булыжником дорогу, которая ведет на пахотные земли? А что у нас у реки? Старый покосившийся сарай или новенькая Водяная мельница, которая раздувает меха в кузне у Викуло и мелет зерно в муку?

Чем больше Муром говорил, тем больше он сам понимал, как видоизменилось село с его появлением.

Пока Алеша и Добрыня проходили цепочки задний, он тоже не сидел сложа руки.

Дороги, мосты, фундамент для круговой стены, мастерские, кирпичные дома, банк, здание суда, новая кузня, огороды, теплицы — и это только то, что Илья вспомнил.

Конечно, без Иван Иваныча и прибывающих в село разумных, вряд ли бы получилось охватить такой масштаб, но Муром по праву считал, что сделал невозможное.

Пусть официально Малые Выхи до сих пор являлся селом, но по факту — это был настоящий город.

— Так-то оно так, — согласился Плехан. — Мы видим, что твой клан меняет наш дом к лучшему, но без официального признания, мы так и останемся селом. Я просто физически не смогу увеличить гарнизон стражи и городские службы, не говоря уже о трехэтажной застройке…

— Пусть Викуло берет столько орков, сколько нужно, — нахмурился Илья. — Мы с братьями все равно хотели пригласить тебя, Викуло, стать нашим воеводой.

— Ожидаемо, — прогудел полуорк. — И я, пожалуй, соглашусь, но…

— Да что вы заладили! — рассердился Илья. — Но, да но! Давайте по факту, коллеги. У нас война на носу висит. И если замок им не по зубам, то городу точно не поздоровится! В лучшем случае откатят все до села, в худшем — сотрут с лица земли.

— Мы это прекрасно понимаем, — холодно отчеканил Плехан. — Как и то, что мы становимся слишком зависимы от твоего замка и клана.

— Конкретнее, мэр Плехан, — потребовал Муром. — Я же вижу, у вас уже есть решение городского вопроса. А все мои варианты, какие бы я не предложил, вам не подойдут. Давайте сэкономим друг другу время.

— Хорошо, — Плехан нахмурился, но вступать в спор не стал. — У нас действительно есть решение текущего вопроса. Наш с Викуло брат может стать тысячным жителем села, что автоматически превратит его в город.

— Брат? — уточнил Муром, мазнув взглядом по трем кубкам, стоящим на столе.

Вряд ли Плехан приготовил бокал для него, а значит… Значит их «брат» находится сейчас здесь. В скрыте или за дверью, ведущей в личные покои мэра.

— Да, брат, — прогудел Викуло. — Такой же, как Добрыня или Алеша. Не по крови, но по духу. Хотя… кровь нас тоже связывает.

— Боевой товарищ? — предположил Муром и, отметив по реакции собеседников, что попал в цель, продолжил, — И что вы хотите?

— Ты вводишь нас троих в управление кланом, — заявил Плехан.

Сначала, Илье показалось, что он ослышался. Но серьезные лица мэра и кузнеца или, точнее, воеводы, говорили о том, что ошибки здесь нет.

— Давайте проясним, — медленно произнес Илья. — Вы, уроды такие, специально тянули время, не давая селу превратиться в город из-за того, чтобы войти в состав правления замка?

— Попрошу выбирать…

— Вы, — перебил полуорка Муром, поднимаясь с кресла и чувствуя, как его захлестывает праведный гнев. — Намеренно поставили меня в безвыходную ситуацию…

— Илья, давай успокоимся… — примирительно поднял руки Плехан.

— Вы, политики недоделанные, — прорычал Илья, нависая над старостой. — Специально саботировали постройку круговой стены вокруг Малых Вых?! А ведь у нас с Иван Иванычем все было готово! И фундамент, и материал, и подряды со строительными артелями!