— А муравьи-то здесь при чем? — не поняла Фелида, и я рассказал ей историю о том, как в первый и единственный раз столкнулся с неприятностью в виде лесных муравьев.

Девушка не удержалась от смеха и, стоило ей остановиться, как она сразу же задала вопрос:

— А Отшельник тебе не дал достижение какое-нибудь? Ну, в связи с этой вашей системой.

— Это его система, такое чувство, — сердито ответил я. — Не удивлюсь, если расчет множества формул ведется иначе, не так, как он говорил. Например, Конральд дал мне другую формулу для урона от меча. Не такую, как Отшельник.

— Формулами наверняка заведуют только профессионалы, — почти не раздумывая ответила Фелида. — Если Конральд сказал так — значит, он с большей вероятностью прав. Прав он, а не твой Отшельник.

— Но я бы хотел, чтобы именно Отшельник оставался моим Учителем, если его теория верна. Что верхние всегда с учителями.

— А начали мы всего лишь с того, что мне уготовано в твоей деревне, — глубокомысленно заметила Фелида. — И, между прочим, время идет, но мы до сих пор не начали работать по рынку.

— С чего здесь будем начинать? — мгновенное переключился я на более безопасную тему. — Будет так же, как и возле склада, искать соглядатаев?

— Не знаю. Как тебе вообще рынок?

— Шумно, — признался я. — Но ты же здесь долго живешь, ты должна знать людей на рынке. Может, есть те, кто долго работают, кто точно могут знать местных соглядатаев. С этого и начнем?

— Знаю, конечно, — ухватилась Фелида за рабочую тему. — Не отставай.

И тут же нырнула в толпу.

Мне так легко сделать это не удалось. Да, у меня получалось раздвигать плечами людей, которые шли слишком медленно передо мной, или разворачивать тех, кто шел мне навстречу. Кто-то ругался. Точнее говоря, многие ругались.

И еще бы не ругаться — проходы были шириной такой, что два человека едва могли протиснуться боком. Или если несли с собой сумку или небольшую корзинку. Когда на рынке появлялся человек с большой корзиной на спине, проход моментально блокировался.

Таких за время нашего с Фелидой разговора я успел заметить несколько. Они, скорее всего, несли товар продавцам. И обойти их не представлялось возможным.

Зато стало понятно, почему на рынке почти нет карманников. Да, возможность стащить кошелек у кого-то точно имелась. Но бежать — некуда. Тут схватят и толпой же на месте…

Не то что вор, который… я потряс головой. Сон всплывал кусками, и я отчетливо представил себе площадь, мощеную камнем. Редкие лотки. Парня, который подпирал указатель. И который сбежал, стоило мне начать с ним разговаривать.

Да уж, в моей памяти рынок был куда лучше. Чище и тише. Только Хоринис… интересно, название тоже оттуда или уже память пошаливает?

— Бавлер, нам сюда, — подсказала Фелида, указав рукой на небольшой проход в соседний ряд. Даже Поляны были сами по себе более логично и правильно устроены, чем рынок в них. — Привет! — приключенка помахала рукой.

— Кто это с тобой? — спросила старушка, сдвинув прядь седых волос с лица.

Она была неровно острижена и ее лоток был меньше остальных, но зато товара на нем почти не осталось. Женщина торговала зеленью и овощами, но результативность у нее была куда больше, чем у соседних дам.

Мне даже показалось, что те с завистью смотрели на каждого, кто проходил мимо и не останавливался рядом с ними.

— Тетушка Низа! — воскликнула Фелида. Женщина разулыбалась, завидев девушку, и, облокотившись на собственный лоток, сунулась поближе к проходу:

— Как твои дела, малышка? Я тебя не видела уже бог знает сколько времени! Все ли хорошо у тебя?

— Да, тетушка, — Фелида улыбнулась настолько тепло, что я от нее такого и не ожидал. Но Низа уже смотрела на меня:

— Кто это с тобой? Хороший парень.

— Хороший, — точно нехотя ответила приключенка, но Низа ее тут же перебила:

— А я не спрашивала. Я вижу. Хороший парень. Береги его. Заберут — не сыщешь потом!

— Хорошо, тетушка, но я к тебе по делу.

— Слушаю тебя, — женщина одновременно с разговором умудрилась продать пучок зелени за кусочек медяка. — Что такого случилось?

— Видишь ли, у нас тут есть одна задачка… — Фелида поморщилась. Похоже, что просить помощи для нее было проблематично. — Нас направили сюда разобраться с пропажей одного человека.

— Ленира, что ли?

— Кого?

— Ошивался тут паренек один. Помоложе вас будет. Все бегал по рынку, смотрел во все глаза, что тут происходит. А потом пропал, — Низа сморщила нос. — С пару дней как исчез.

— Просто пропал — и все? — спросила Фелида, а я уже ощущал холодок на спине. Так всегда бывает, когда ты умудряешься вляпаться в какую-нибудь некрасивую историю.