— Все ли в порядке?

— В полном, — кивнул охранник. Я едва заметно выдохнул. Новых заданий не предвидится. — Но погодите, сейчас кликну главного.

И все мои ожидания пошли прахом. Потому что к нам выскочил деловитый завскладом. Его даже звать не пришлось.

— Что такое? Кто такие?

— Южная поляна, — повторила пароль Фелида.

— А-а! Вот вы нам вдвоем и поможете!

Я уже приготовился к тому, что он нам выкатит огромный список дел, с которым можем справиться только мы и никто больше. Сразу же вспомнились подметания комнат послушников в монастыре…

Девушка-приключенец с каменным лицом стояла рядом. Ее тоже не радовали новые хлопоты. Учитывая, что она мне же обещала закончить к вечеру этого дня.

— У вас все в порядке? — уточнила она у завскладом.

— Ничего не украдено, но! — деловитый человек поднял вверх палец. — Есть кое-какие сложности. Я один не успею, поскольку объем большой. Надо пересчитать кое-что.

— И что же? — Фелида настолько глухо ответила, что я даже ее голос не узнал. Но завскладом ее тон не смутил.

— Выделанные шкуры. Пересчитать все, распределить по размеру на большие, маленькие и средние, а также сделать специальные отметки по толщине и…

— Мы не считари тебе, — продолжила девушка.

После ее комментария относительно моего поведения, я предпочитал держать язык за зубами. Но просчитался:

— Хотя вот молчит, наверно, хочет посчитать?

— Мы не считари! — поддержал я.

— Но это еще не все, — завскладом дернулся чуть вперед, думая, что мы уже уходим.

Очень хотелось свалить, но факт работы на важного человека заставлял быть вежливым. Корректным. Но я чувствовал, что это будет лишь до поры.

— Что еще? — Фелида, как ни странно, тоже не торопилась рваться наружу.

— Кроме шкур, есть еще запасы металла. Их надо проверить, а я не успеваю.

— Тоже пометить и распределить? — вырвалось у меня.

— Не дерзи мне тут! — посуровел завскладом. — Просто проверить, действительно ли их… Восемьсот двадцать три слитка, — прежде, чем выдать цифру, ему пришлось залезть в маленький блокнот — всего лишь сшитую толстой ниткой пачку неровных листов бумаги.

Фелида шумно втянула затхлый складской воздух. Ее терпение иссякало быстрее моего.

— Еще что-то требуется? — поинтересовалась она.

— С товарами — все. Надо бы еще привести в порядок один стеллаж и заказать у кузнеца новый штамп, старый уже поистесался…

— Не знаю, как тебя зовут, — перебила его Фелида. — И знать не желаю, потому что с товарами все в порядке? В порядке. Пересчетом мы заниматься не намерены. Передаем, что все хорошо.

— Так вы не помогать? — непритворно удивился завскладом.

— А ты заплатишь за помощь? — спросил я.

— Заплатить?! Нет, конечно! Платит тот, кто вас направил, и…

— Всего хорошего! — Фелида махнула рукой.

— Отказываетесь?

— Да, — помедлив с ответом, сообщил я. — Отказываемся.

И мы гордо покинули склад, кивнув напоследок ухмыляющемуся охраннику.

— Пожалуй, к этому тоже нельзя быть готовым, — сказал я Фелиде, как только мы оказались снаружи.

— К этому миру…

— К миру этого человека. Склада.

— Внутреннему миру тоже.

— Ха, — коротко посмеялся я. — Так себе внутренний мир. Не узнали ничего полезного, но задачу выполнили.

— Нет, — отрицательно покачала головой Фелида. — Не выполнили.

— Почему же?

— Это не задачи, которые ты ставишь сам себе. Неогона может не устроить даже твой ответ. Неправильная формулировка.

— Как когда ты меня просто неправильно поняла? — ухватился я за ближайший пример.

— Вроде того. Но ты извинился. А в счет того, как я с тобой поступила… Решила не лезть в бутылку. Но люди с властью более принципиальные. Скажи, что просто все в порядке — и этого будет недостаточно. Скажи, что есть проблемы — и будешь их исправлять. Бесплатно, — продолжала поучать она.

— Та-а-а-ак, — протянул я.

Вообще нормальная практика в играх. Особенно старых. Ошибка на раннем этапе создает множество проблем в конце. Сделаешь не то действие, скажешь не те слова — в итоге не получишь нужного одобрения. Не доберешь голоса, не получишь желаемого.

Только здесь вроде как не игра. Про оценку параметров говорил мне в большей степени лишь Отшельник. Упоминали торговцы. Изредка. И больше почти никто не говорил про эту систему. Может, это, как и Пустошь — лишь остатки, пережитки прошлого в голове старика?