Развитие гениталий у мальчиков начинается приблизительно в 11–12 лет, а завершается к 14,5-15 годам. У некоторых мальчиков процесс развития гениталий целиком проходит за 1–1,5 года, тогда как у других он может продолжаться до 5–5,5 лет. Образование спермы начинается в детском возрасте и становится постоянным в период полового созревания, когда подросток становится способным к оплодотворению.

В процессе полового созревания у мальчиков возникают ночные эякуляции (поллюции). А. Кинзи и соавторы наблюдали этот феномен у 25 % обследованных 14-летних и почти у 30 % 17-летних подростков. Несмотря на частоту этого явления, многие мальчики, вступая в подростковых возраст, ничего не знают о поллюциях, и их появление вызывает удивление и даже испуг, подозрение у себя заболевания или травмы. Даже будучи осведомленными о таких явлениях, многие мальчики в период полового созревания скрывают появление поллюций, стесняясь расспросов родителей.

Одновременно с началом развития наружных гениталий отмечается рост волос на лобке. Спустя 1–2 года обычно начинается рост волос на лице. Волосы на лице начинают расти в уголках верхней губы и первое время напоминают тонкий пух, позднее они распространяются на всю поверхность верхней губы, образуя более жесткие усы. Затем волосы появляются на щеках и под нижней губой и в последнюю очередь — на подбородке. Одновременно начинается рост волос на теле. После окончания роста волос на всем теле он еще около 10 и более лет продолжается на груди. Степень оволосения лица и тела у обоих полов обусловлена генетическими факторами и половыми гормонами.

Другим изменением в процессе полового созревания является понижение тембра голоса, связанное со стимулирующим пролиферацию тканей гортани действием тестостерона. По мере формирования гортани мальчики переживают период ломки голоса, когда он становится резким и пронзительным, срывается, вызывая у подростка смущение, чувство неловкости. Как и возраст наступления менструаций, возраст, в котором у мальчиков происходит ломка голоса, также уменьшился примерно с 18 до 13–14 лет. В период полового созревания у мальчиков часто отмечается временное увеличение молочных желез (гинекомастия), которая проходит в большинстве случаев через 1–2 года после его начала.

Мужской и женский организмы продуцируют разные половые гормоны, чем объясняется различная форма тела мальчиков и девочек. Известно, что эстрогены вызывают накопление подкожного жира, тогда как тестостерон стимулирует рост мышечной ткани. Мужчины и женщины отличаются также по строению таза: более широкий женский таз необходим для благополучного родо-разрешения.

Повышение концентрации половых гормонов в период полового созревания способствует пробуждению сексуальных ощущений, эротических мыслей и фантазий у подростков обоих полов. Связь между гормонами пубертатного периода и половым поведением проявляется в том, что при позднем половом созревании мальчиков (в возрасте 15–16 лет) половая активность (как половые сношения, так и мастурбация) в подростковом возрасте развивается позже и выражена слабее, чем при раннем половом созревании (в возрасте около 12–13 лет). Если, например, у мальчика в подростковом периоде усиливается секреция и повышается концентрация в крови тестостерона, вследствие чего возрастают частота и сила эрекции, это может способствовать усилению сексуальных переживаний. Повышенная концентрация тестостерона в крови обусловливает его непосредственное воздействие на головной мозг, что приводит к пробуждению сексуальных мыслей и ощущений, а также к снижению порогового уровня чувствительности к воздействию внешних факторов, усиливающих их и вызывающих половое возбуждение. В результате увеличения концентрации в крови половых гормонов возрастает вероятность ускоренного физического развития мальчиков и раннего начала половой активности. Мальчики невысокого роста с недостаточно развитой мускулатурой и задержкой полового созревания могут страдать от чувства ущербности. Чувство неуверенности в себе приводит к отставанию в формировании полового поведения. Так же как девочки с запаздывающим половым созреванием слабее проявляют половую активность по сравнению с девочками, у которых пубертатный период завершается в возрасте 12–13 лет. Поздние сроки наступления половой активности, недостаточная ее частота могут быть связаны также с психологическими или социально-бытовыми факторами. Большое научное исследование, проведенное в странах с разными культурными традициями, выявило следующую закономерность: девочки с рано начавшимися менструациями раньше начинают вести половую жизнь и раньше рожают по сравнению с девочками с более поздними сроками менархе.

Подростковый период с психологической точки зрения является нелегким этапом жизни каждого человека. В этот период человек меняет представления о себе и окружающей действительности. Смена представлений вызывает душевный разлад и связанные с этим колебания настроения. Подросток постепенно переходит из детского возраста во взрослый, но в этот период находится как бы между ними. Это вызывает непредсказуемость его поступков, обусловленную тем, что подросток хочет видеть себя взрослым, но при сопоставлении себя со взрослыми и попытке принять их жизненные ценности снова ощущает себя маленьким и несамостоятельным. При этом в отличие от ребенка он не считает такую ситуацию нормальной и стремится ее изменить. В то же время, пытаясь вести себя как взрослый, он не готов к взрослой ответственности и избегает ее.

Психическому состоянию подростка свойственны внутренняя противоречивость, повышенная застенчивость и одновременно агрессивность, склонность принимать крайние позиции и следовать им.

Главная особенность пубертатного периода — открытие внутреннего я, осознание подростком собственной индивидуальности.

Внешние признаки взросления — половое созревание, рывок в росте и характерные изменения внешности вызывают у подростка повышенный интерес к себе. На эти изменения обращают внимание не только подросток, но и окружающие его взрослые и сверстники.

В подростковом возрасте человек часто чувствует смутное беспокойство или ощущение внутренней душевной пустоты. Возникает потребность самоутверждения, которая проявляется стремлением подростка быть включенным в какую-либо группу сверстников, что облегчает ему начало отдаления от взрослых, дает чувство эмоционального благополучия и устойчивости.

И наоборот, повышается потребность в одиночестве и обособлении, чтобы разобраться в себе. В возрасте 13–15 лет у многих подростков появляется повышенный интерес к мнению о них окружающих людей. Они становятся более ранимыми и чувствительными к критике взрослых и насмешкам сверстников. В подростковый период они чаще, чем в другие периоды жизни, проявляют тревожную мнительность по поводу своей внешности или строения тела (синдром дисморфофобии).

Внешность для подростка — важнейшая сторона жизни. С возрастом озабоченность внешностью обычно уменьшается, так как человек привыкает к своему облику. На первый план выступают другие свойства личности — умственные способности, волевые и моральные качества, от которых зависит успех отношений с окружающими людьми.

Сложным вопросом является также осознание себя, своей личности во времени. Ребенок слабо ощущает течение времени и живет только настоящим днем. Прошлого у него почти нет, будущее представляется ему в общем виде. С возрастом восприятие скорости течения времени обостряется.