Развитие феодализации в империи франков на фоне ослабления и распада государства привело к пересмотру видов собственности.

Блистательно об этом пишет А. И. Сидоров в книге «Взлет и падение Каролингов»: «Бенефиций, земельное пожалование, даваемое при условии несения военной или государственной службы, все более утрачивает свой условный характер, превращаясь в неотчуждаемое наследственное земельное владение — феод. Графы, должностные лица, назначаемые королем в провинции, контролируемые "посланцами" и часто сменяемые при Карле во избежание служебных злоупотреблений (по образцу назначения чиновников в поздней Римской империи. — С. А.), начинают выходить из-под контроля королевской власти, присваивают и подчиняют себе вверенные им земли и людей, передают их, да и самую должность по наследству, превращая ее в феод. Должностные отношения все больше заменяются вассальными связями личного характера. Распространяется крупное землевладение, не только светское, но и церковное. Страна распадается на вотчины, автономные в экономическом, юридическом и политическом отношении. Эти процессы ослабляли политическое влияние королевской власти на местах и делали ее все более зависимой от воли и интересов знати».

Судьба Рорика Фрисландского ярко высвечивает все эти процессы в Европе. Она, как лакмусовая бумажка, проявляет смену сюзеренов, возвращение вассалов в христианство, их отложение и принятие коммендации при нескончаемых сражениях феодалов за земли.

В этом году норманны совершили набег на остров Вальхерен и 17 июня убили графа этой местности Эггихарда и Хемминга, прозванного «христианнейшим герцогом», — сына Хальфдана Гильдеттата. По традиции они разграбили Дорестад и, получив от фризов дань, ушли в свою землю. После смерти Хемминга его лен перешел Харальду.

С иронией и сарказмом составитель хроник пишет о Лотаре, раздающем земли норманнам. В этот период Лотарь переманивал на свою сторону данов и норманнов без обязательного крещения и саксам разрешал вернуться к своим древним языческим законам.

Харальду, который, как и его отец, вместе с другими данами причинял ему так много зла в приморье, Лотарь отдал за эту услугу Валхерен и соседние земли. «Дело, достойное всякого порицания, так как они причиняют зло христианам и самих же их предпочитают в землях христиан и в церквах христианского народа, что государи христиан делаются гонителями христианской веры и христианские люди служат культам демонов», — сообщают анналы в этом году.

В 843 году между Каролингами был подписан Верденский договор, по которому Фризия отходила Лотарю I. Рорик, судя по последующим сообщениям, не принял вассалитета по условиям Лотаря. Он был обвинен в измене и арестован. После смерти Харальда, спустя год, бежал к Людовику Немецкому.

Людовик Немецкий усмирил ободритов, замысливших отпасть от франков, пойдя на них войной и убив их короля Гостомысла. Землей же их и народом, который Бог сделал ему подвластным, он распорядился так: передать под управление герцога [51] .

В этом же году погиб Харальд, и Рорик бежал от Лотаря (см. анналы Фульды от 850 года). Он присягнул королю восточных франков Людовику. Если предполагать, что таким герцогом вендов стал Рорик, то сказание в Иоакимовской летописи о Гостомысле и его наследнике Рюрике, который имел «дань с варягов», можно принять за действительное отражание событий. Возможно, имел место факт переноса исторического материала в Древнюю Русь.

Исключительно важное свидетельство из жизни Рорика. Правда, в нем он назван братом Харальда, как, впрочем, всего лишь князем назван король и император Лотарь. Однако эти погрешности не умаляют важности документа.

«Рорик из народа норманнов во времена императора Людовика в качестве лена получил вместе со своим братом Харальдом поселение Дорестад. После смерти императора Людовика, при Лотаре, который наследовал правление своего отца, по ложному обвинению, если верить слухам, Рорика уличили в измене, задержали и посадили под стражу. Когда умер его брат, он бежал оттуда и присягнул королю восточных франков Людовику. После того как он прожил там несколько лет среди саксонцев, с которыми соседствовали норманны, собрал значительный отряд данов и стал заниматься с ними морским разбоем, разоряя местности в государстве Лотаря, расположенные на северном побережье океана. Пройдя через устья Рена (Рейн) он добрался до Дорестада. А поскольку князь Лотарь не мог изгнать его без опасности для своих владений, то по совету сената и через посредство посланников он согласился восстановить Рорика в прежних правах при условии, что он будет тщательно заниматься налогами и всем остальным, относящимся к королевской казне, а также противодействовать пиратским набегам данов» (перевод В. К. Ронина) [52] .

Несколько по-иному те же события описываются в Бертинских анналах. В этом эпизоде Рорик — уже племянник Харальда.

«Король норманнов Орик вступил в войну с двумя напавшими на него племянниками. Примирившись с ними посредством раздела королевства, Рорик, племянник Харальда, который прежде отложился от Лотаря, собрав войско норманнов, на многих кораблях разграбил Фризию, остров Батавию и другие места по Рейну и Вахалю. Когда Лотарь не смог тому воспрепятствовать, он обращает (Рорика) в веру и дарит ему Дорестад и другие графства; из других же земель были разорены край Менапиев, Тарвизиев и другие приморские области, пираты, напавшие на область Британия и остров англов, с помощью господа нашего Иисуса Христа были им побеждены» [53] .

«Норманн Рорик, брат упоминавшегося уже юного Харальда, который бежал прежде, посрамленный Лотарем, снова взял Дуурстеде и коварно причинил христианам множество бедствий» [54] .

В Ксантенских анналах Рорик не только брат Харальда. Хроника уточняет — юного Гериольда (Харальда), что безусловная нелепица, поскольку в любом случае Харальд был намного старше Рорика.