Впервые за многие годы советский народ вступил в новый трудовой год без Иосифа Виссарионовича Сталина. И хотя партия не уставала уверять, что страна продолжает уверенно шагать по предначертанному вождём пути, ростки нового, ещё неизведанного, пусть робко и осторожно, всё же стали пробиваться в разных сферах жизни. Не стал исключением и футбол.

Год 1954-й можно назвать годом возрождения, встреч со старыми знакомыми и новых, довольно приятных и обнадёживающих знакомств как с отдельными лицами, так и с целыми коллективами. Первой ласточкой стало возрождение ЦДСА. Речь в данном случае идёт о футбольной команде ЦДСА и других армейских командах, на чьи головы опустился карающий меч революции. Армейские коллективы из других видов спорта всё это время продолжали довольно активно и весьма успешно выступать как во внутрисоюзных, так и в международных соревнованиях.

Поклонники ЦДСА узнали об этом радостном событии задолго до официального сообщения. Это сейчас прессу, или средства массовой информации, называют четвёртой властью, хотя до реальной власти путь ей предстоит совершить нелёгкий. В то время она являлась ещё скромной, безропотной служанкой сильных мира сего. Об оперативности и говорить не приходится: тяжёлая, неповоротливая, никак не могла поспеть она за ходом событий. Этот её врождённый недуг успешно компенсировала… народная молва, слухи, стало быть. Так вот, первое сообщение в прессе о восстановлении команды ЦДСА последовало в феврале 54-го, а беспроволочный телефон (кто сказал, что изобретён он на Западе?) желанную весть разнёс ещё осенью 53-го, вскоре после того, как в верхах было принято по этому поводу решение.

Времени на то, чтобы убить, требуется куда меньше, чем родить. Уничтожили армейскую команду мгновенно, одним росчерком пера, а рождалась она вторично мучительно долго, сложно и болезненно. Работа по восстановлению ЦДСА началась ещё в октябре 1953 года, а к полноценной подготовке к сезону удалось приступить только в середине марта следующего года, всего за три недели до открытия чемпионата.

ЦДСА обратился с просьбой вернуть 16 футболистов, игравших ранее в армейских командах: из московского «Динамо» Крижевского, Рыжкина и Коршунова, из «Спартака» — Разинского, Перевалова, Фомина и Исаева, из «Локомотива» — Порхунова, Артемьева и Горянского, из «Зенита» — Володина и из «Торпедо» Сенюкова, Федорова, Ильина и Малова. Но получили отказ.

В отчаянии обратилось руководство ЦДСА за помощью в военные округа, но и оттуда лучших футболистов не отпустили. В результате на первую тренировку команды 15 января явились… 4 (четыре) футболиста. До конца января, судя по записи в журнале команды, проведено одно теоретическое занятие, состоялась одна беседа с врачом о режиме дня, травмах и самоконтроле. Зато политзанятия проводились регулярно.

Таким образом, всего за два месяца до начала чемпионата участие в нём армейского клуба было весьма проблематично прежде всего из-за организационных неполадок. В конце января на Всесоюзной конференции по футболу представитель команды ЦДСА В. Зайцев обратился к председателю Всесоюзной секции футбола В. Гранаткину с просьбой ускорить возвращение в команду требуемых футболистов, на что тот ответил: «Вопрос комплектования ЦДСА перерос рамки компетенции секции и рассматривается руководством Главного управления по делам физкультуры и спорта, а также вышестоящими партийными организациями». Так оно в действительности и было. Правда, Гранаткин и председатель Всесоюзного тренерского совета А. Соколов составили записку на имя вышестоящих инстанций с просьбой скорейшего решения этого вопроса. После чего физкульткомитет разрешил переход в ЦДСА только Фомину, Разинскому, Порхунову, Коршунову и Федорову. Позже «Спартак» отпустил Башашкина и Емышева, а «Динамо» — Бузунова.

21 февраля армейцы отправились на тренировочный сбор в Сухуми, имея в своём составе 27 человек, 19 из них — молодые футболисты, не имевшие опыта участия в крупных союзных соревнованиях. Основной же состав доукомплектовывался в Сухуми, куда к середине марта подъехали, прервав учёбу, Фёдоров и Бельков, а также слушатель военной Академии левый защитник команды «лейтенантов» Юрий Нырков. Из чемпионского состава ЦДСА на сбор пригласили ещё вратаря Владимира Никанорова, полузащитника Александра Петрова и нападающего Владимира Дёмина. Но не всем удалось закрепиться в основном составе. Так с миру по нитке и собирался фактически новый коллектив.

Начал он турнир откровенно слабо: в четырёх первых матчах две ничьи при двух поражениях. Во втором тайме четвёртой встречи, с минчанами, зрители увидели в составе ЦДСА чемпиона мира и Европы по… хоккею с шайбой Николая Сологубова. Мужественному спортсмену, прошедшему войну, вполне достаточно было сорока пяти минут, чтобы понять: не следует заниматься не своим делом. Больше на футбольном поле он не появлялся. В мире только один человек мог одинаково блестяще играть в футбол и в хоккей — Всеволод Бобров.

Поближе познакомившись друг с другом, футболисты ЦДСА усилили игру, но не настолько, чтобы претендовать на медали. Игра их ещё не отличалась стабильностью: крупные поражения (1:5 от московского «Динамо», 0:4 от «Зенита») чередовались с убедительными победами (6:1 над тбилисцами, 3:0 над минчанами). Хоть армейцы на турнире ничего особенного не показали (в общем-то средненькая команда заняла соответствующее её уровню средненькое, 6-е, место), всё же на исход его решающее влияние оказали. Дважды «подорвав» московский «Спартак», они лишили его удовольствия в третий раз подряд взойти на трон.