В конце мая Александр Пономарёв добровольно покинул пост старшего тренера. Его место занял Вячеслав Соловьёв.

Смена тренера в ходе чемпионата — мера вынужденная и, с точки зрения стратегии, как правило, неэффективная. Зато сиюминутный успех достигается довольно часто. Это как допинг, способный на какое-то время (в зависимости от дозы) встряхнуть команду. Вот и у динамовских футболистов вскоре появился задорный блеск в глазах, чётче заработал мотор, разогнавший кровь по жилам, и легко, играючи взбежала команда из глубин турнирной лестницы на пятую её ступень, что в данной ситуации было равносильно едва ли не подвигу. До медалей она не дотянулась, но приняла активное участив в их распределении.

Оживились поклонники московского «Динамо». Пятое место — отличный плацдарм для подготовки нового штурма пьедестала. Радость, однако, была преждевременной. Действия стимулятора хватило лишь до конца сезона. А дальше произошло то, что и должно было произойти, — очередной спад, после чего распрощались и с Соловьёвым.

Подобные проблемы пришлось преодолевать и «Спартаку», но с меньшим успехом: спартаковцы застряли в середине турнирной таблицы. После завершения сезона покинул тренерский мостик Никита Симонян, а ещё до ого окончания случилось ЧП с лучшим спартаковским бомбардиром первой половины шестидесятых годов Юрием Севидовым. Талантливый двадцатитрёхлетний форвард после случившейся автодорожной трагедии вынужден был оставить не только команду, но и футбол.

ЦСКА и минчане в начале чемпионата довольно удачно имитировали борьбу за лидерство, но очень скоро поняв, что журавля в небе им не поймать, принялись за синицу. Незадолго до финиша шансы минской команды выглядели предпочтительнее: она опережала конкурента на три очка. Последовавшие затем три поражения кряду уравняли шансы сторон (не избежал потерь и ЦСКА). Всё должно было решиться в их очной встрече в Москве. Победив со счётом 3:1, армейцы успели-таки схватить хвост пытавшейся ускользнуть синицы. Их настойчивость была вознаграждена бронзовыми медалями.

Ну а что же «Торпедо»? Так и позволили ему в гордом одиночестве триумфальным шагом прошествовать к золотой вершине пьедестала и без единого выстрела овладеть ею? Неужели в длинной шеренге добрых молодцев не нашлось ни одного богатыря, способного противостоять исполину? Как бы не так! Жизнь торпедовцев в чемпионате получилась такой же напряжённой, нервной, трудной, как и в минувшем году. Киевляне после годичного плодотворного сотрудничества с Масловым вполне созрели для соперничества на самом высоком уровне. Что они и доказали не словом, а делом. В десятом туре торпедовцы завершили отличный сериал, состоявший из шести победных матчей. В следующем туре свою версию начали «снимать» киевляне. Она оказалась более убедительной — семь побед подряд. Разрыв между лидером и преследователем сократился до двух очков. Вызов принят. Интрига завязалась. Теперь уже ни соперникам, ни их поклонникам ждать лёгкой жизни не приходилось.

Правда, после блестящего рывка у киевской команды чуть сбилось дыхание, чем тут же воспользовалось «Торпедо»: к двадцатому туру отрыв достиг четырёх очков. И тут, чтобы не угас интерес к турниру, подбросили уголька столичные динамовцы, остановившие ЗИЛ «за превышение скорости».

Напомню, что и в предыдущем первенстве московская «автоинспекция» во время бешеной гонки между грузинской «Динамо»-машиной и столичным ЗИЛом по той же причине «оштрафовала» земляков. Тогда этот прокол стоил автозаводцам золотых медалей. История повторяется? Судя по дальнейшему развитию событий, похоже было на то.

В 64-м перед очной ставкой в Тбилиси с главным конкурентом торпедовцы чуть опережали его и вполне могли удовлетвориться ничьей. Не вышло. Они уступили хозяевам — 1:3.

Вот и теперь ключевой матч пришлось проводить на поле соперника в роли лидера, и вновь торпедовцы не прочь были привезти в Москву хотя бы очко. За матчем в Киеве благодаря телевидению могла наблюдать чуть ли не вся страна. Игра шла в одни ворота (правые от телезрителя). В первом тайме там оказалось три мяча, после метких ударов Серебряникова (дважды) и Хмельницкого. После перерыва ещё два добавил Стрельцов. Времени на то, чтобы отыграться, гостям не хватило, вновь, как и в прошлом году, москвичи уступили в очень важном, принципиальном матче. Шансы сторон уравнялись. (Я имею в виду очки потерянные. Особенности нашего календаря таковы, что только после завершения чемпионата количество игр у всех его участников выравнивалось).

Напряжение достигло предела. Теперь многое зависело от того, кто первым споткнётся. Споткнулись оба лидера в один и тот же день (7 октября), в одном и том же месте (в Москве, на стадионе «Динамо»). Нет, это был не матч-реванш, а очередные художества наших «диспетчеров». Впрочем, болельщики остались довольны. Купив билет, они могли увидеть сразу две игры: «Торпедо» — «Нефтяник», а затем «Динамо», Москва — «Динамо», Киев.

В восемнадцать ноль-ноль перед переполненной аудиторией появилась первая пара. Киевляне, по вполне понятной причине открыто болевшие за бакинцев, остались результатом матча довольны — 1:1. Они получили отличный шанс взять бразды правления в свои руки и больше их не отпускать.

Не успели зрители отойти от нервной, напряжённой игры, как на поле вышли динамовские команды. Излишне, наверное, говорить о том, кому принадлежали сердца расположившихся на трибуне уставших и расстроенных торпедовцев, ни, конечно же, готовы были простить земляков-динамовцев, забыть о недавнем «дорожном инциденте». Да и москвичи делали на поле всё от них зависящее, чтобы как-то замять ту неловкость. Но трудно, очень трудно сложилась для них игра. Ситуация вынуждала киевлян играть на чужом поле, как на своём. Первый тайм прошёл при заметном их превосходстве, но забитых мячей зрители так и не увидели. Во втором тайме нервы у участников встречи расшалились не на шутку. В доказательство привожу небольшой фрагмент из отчёта об этом матче, опубликованном в «Советском спорте».