И всё же в контексте происходящих событий мера была хоть и жестковата, но справедлива. «Температура» на поле и особенно на трибунах подходила к точке кипения, а поведение спартаковца могло волны болельщицких страстей выплеснуть на поле. К вопросу о пагубных последствиях провокационных действий футболистов мы ещё вернемся, а пока не мешало бы вернуться и в зал заседаний, где уже приступили к рассмотрению просьбы Николая Петровича о сокращении срока дисквалификации. Начальство, видимо, осознавая, что несколько перегнуло палку, готово было пойти навстречу «Спартаку». Но при этом важно было и достоинство сохранить.

То, что произошло дальше, больше напоминало театрализованное представление.

— Мы согласны снизить дисквалификацию товарищу Сальникову, но не можем этого сделать, так как нет его личного заявления, — сообщил председатель федерации.

Не успел он закончить фразу, как заявление оказалось на столе президиума. Его тут же зачитали: «До глубины души обидно, что я на закате своей спортивной жизни допустил такой тяжёлый проступок. Я даю слово, что это последний проступок в моей спортивной жизни. С. Сальников».

Буквально в считанные минуты был подготовлен и текст постановления: «Считать возможным снизить меру наказания тов. Сальникову С.С. в связи с его чистосердечным раскаянием с пяти игр до двух и на оставшиеся три игры условно до конца сезона 1960 года.

Поручить председателю Федерации футбола СССР тов. Гранаткину В.А. сообщить об этом решении на общем собрании команды «Спартака».

Поручить руководству Федерации футбола сообщить в газету «Советский спорт» мотивировку снижения дисквалификации т. Сальникову С.С.»

Проект постановления получил единодушную поддержку. На этом же заседании немало внимания было уделено подготовке сборной Советского Союза к весьма ответственному матчу одной четвёртой финала Кубка Европы со сборной Испании. Для правящих кругов обоих государств предстоящая встреча имела не столько спортивное, сколько политическое значение. Отсюда повышенная нервозность и напряжение. Нашей сборной предоставили для подготовки к матчу великолепные условия, поместив её в дом отдыха ЦК партии в Озерах.

М.И. Мержанову и Ан. П. Старостину было поручено «информировать представителей спортивной прессы о вредности переоценки игровых качеств испанской команды и даче хвалебных отзывов о стиле игры и силе испанских игроков».

Политики всё же сделали своё грязное дело, лишив миллионы болельщиков, по всей видимости, напряжённейшего и захватывающего двухактного футбольного действа: диктатор Франко запретил своим футболистам встречаться с представителями страны победившего социализма.

Заключительный этап Кубка, проходивший во Франции, советская команда провела уверенно. Победив в полуфинале сборную Чехословакии (3:0), а в финале и югославов (2:1), она стала первым обладателем Кубка Европы. День финала, 10 июля 1960 года, стал самым счастливым днём в биографии сборной Советского Союза. Она сделала прекрасный подарок себе и миллионам советских людей.

Вообще год 1960-й был щедр на подарки. В начале года Дед Мороз подарил болельщикам десяти городов Большой футбол, в середине года любителям футбола всей страны сделала подарок сборная, а несколько раньше, в конце мая, они получили в дар специальное периодическое издание — еженедельник «Футбол».

Идея эта созрела давно. В 50-е годы футбольная организация и лично В. Гранаткин не раз обращались в соответствующие инстанции ЦК КПСС с просьбой разрешить издание футбольной газеты и каждый раз получали отказ. Но руководители федерации проявили завидную настойчивость. Зная, что капля дробит камень не силой, а частотой падения, они продолжали методично «капать» на, казалось бы, непробиваемый монолит. И тот, наконец, не выдержав напора, раскололся.

Не без удовольствия привожу документ, благословивший это радостное событие: