Греков в составе «Беларуси», Лобутев — «Молдовы». Тогда президиум федерации одним постановлением напомнил, что «за систематическое нарушение спортивного режима и дисциплины Грекову и Лобутеву запрещено выступать в командах мастеров классов «А» и «Б». Предупреждение возымело действие. Но скорее всего в Белоруссии и Молдавии не нашлось «народных заступников» такого масштаба, какие имелись на Украине у Щеголькова. Зато военное ведомство недостатка в них не испытывало. Армия, как известно, живёт по своим законам, значительно отличающимся от цивильных. А потому и не было ей дела до какого-то запретительного пунктика футбольной инструкции. Так Греков, дисквалифицированный за разного рода прегрешения, получил возможность выполнять священный долг в рядах футбольной команды ЦСКА… Там он «прослужил» четыре года. Видимо, на сверхсрочную службу остался.

Самое время рассказать ещё об одном, довольно необычном, параграфе инструкции, наибольшую пользу из которого извлёк именно армейский клуб.

§ 21. В целях качественной подготовки сборной команды СССР Федерация футбола СССР имеет право перевести игрока сборной команды СССР, с его согласия, из одной команды класса «А» в другую команду класса «А».

Этот пункт, а также следующий («Перевод игрока сборной СССР не является переходом, регулируемым настоящей инструкцией») открывал перед руководителями разных рангов блестящие перспективы.

И вот, словно по команде, ряд игроков сборной из разных городов и клубов потянулся в одном направлении — в ЦСКА.

Из Киева туда переведён Юрий Ковалёв, из Еревана — Саркис Овивян, из Куйбышева — Галимзян Хусаинов, из Ростова и московского «Локомотива» — обладатели Кубка Европы Виктор Понедельник и Валентин Бубукин…

Бурные страсти разыгрались вокруг перехода ростовчанина. Правда, бушевали они в «параллельных мирах», невидимых взору простого советского человека. Болельщикам ещё в январе сообщили о переходе Понедельника в ЦСКА, и они вплоть до начала чемпионата находились во власти этой информации: в те годы свято верили печатному слову.

Но вот чемпионат начался. Один тур следовал за другим, а Понедельник на поле не появлялся. Необходимо было что-то объяснить людям. И только через месяц после начала турнира в кабинетах футбольной федерации родился документ, преданный гласности лишь 14 мая. Привожу его с небольшими сокращениями:

Считаю необходимым прокомментировать этот документ, содержащий обилие, мягко говоря, неточностей.

Начну с того, что с начала года Понедельник более двух месяцев тренировался и участвовал в товарищеских встречах в составе сборной сначала в Закавказье, а затем в Голландии. После 23 марта он даже при огромном желании не мог тренироваться в сборной, так как в это время все её игроки вернулись в свои клубы, где и продолжили подготовку к чемпионату Союза. Таким образом, обвинения в пренебрежении им интересов сборной беспочвенны.

Трудно поверить и в то, что тренер, рассчитывая на одного, пусть очень сильного, талантливого форварда, мог освободить сразу четырёх нападающих, тем более если они отвечали его требованиям по всем компонентам футбольной науки. Если же они его не устраивали, то это ужо совершенно другой вопрос, и Понедельник тут вовсе ни при чём.

Читатели наверняка недоумевают и по такому поводу: ну какой смысл футболисту, согласившемуся играть за новый клуб, вдруг, без всякой на то причины, отказываться от принятого решения и тем самым ставить под удар свой авторитет, вызывать ненужный гнев начальства и лишать себя возможности играть за сборную? Выходит, или возникла веская причина, о которой нам ничего неизвестно, или же вопреки утверждению спортивных сановников Понедельник вовсе не желал переходить в ЦСКА.

Не слишком ли мы увлеклись всевозможными домыслами и умозаключениями? Куда проще обратиться к «первоисточнику». Что я и сделал. Виктор Владимирович Понедельник был весьма любезен и довольно красочно в мельчайших деталях описал эту поистине детективную историю, которую, к большому сожалению, не имею возможности передать полностью. Суть же её такова.

Понедельник, в чьи планы не входило изменение места жительства, без энтузиазма воспринял весть о его переводе в ЦСКА и согласия своего не дал. Тревогу футболиста быстро погасил командующий Северокавказского военного округа, уверив его в том, что с Министерством Обороны заключено джентльменское соглашение — Понедельника не трогать. Потому-то ростовский форвард после возвращения сборной из Голландии и вернулся в свой клуб. Но не тут-то было. Через некоторое время появившиеся в Ростове «гонцы» из военного ведомства чуть не силком везут Понедельника в Москву и доставляют его прямехонько в кабинет первого секретаря ЦК ВЛКСМ С. Павлова, где уже находились руководитель отечественного спорта Н. Романов и несколько крупных чинов из Министерства Обороны. Однако ни всевозможные посулы, ни скрытые угрозы не поколебали решимости форварда. И тогда начальники дали ему сутки на размышление. Вариант ответа предполагался только один.

В этой критической ситуации неоценимую услугу форварду оказало одно из выдающихся достижений современной цивилизации — телефон. Стремительная, в «одно касание» разыгранная комбинация Москва — Ростов — Вёшенки — Москва завершилась «голом» в ворота чиновников. Начал её центрфорвард, позвонивший в Ростов отцу, известному журналисту. Как оказалось, в это же время Ростов-батюшка, возмущённый похищением ведущего игрока, выражал своё негодование в уличных демонстрациях.

Понедельник-старший тут же обратился за помощью к Михаилу Александровичу Шолохову. Автор «Судьбы человека» принял участие и в судьбе известного футболиста. Связавшись с министром культуры Екатериной Алексеевной Фурцевой, он просил оказать содействие популярному спортсмену.