Утром следующего дня (незадолго до истечения срока ультиматума) Виктор Понедельник предстал пред ясны министерские очи. Быстро вникнув в суть проблемы, Екатерина Алексеевна тут же связалась с Павловым и парой энергичных фраз, высказанных соответствующим тоном, эффектно поставила победную точку в многоходовой комбинации.

Так благодаря главному действующему лицу нам удалось наконец проследить за развитием закулисных событий, точнее, одним из его вариантов. Как мы и предполагали ранее, бытовыми футбольными вопросами занимались порой люди, никакого отношения к футболу не имеющие. Успех в «дворцовых» интригах определялся исключительно местоположением Кресла. В данном случае оно способствовало восстановлению справедливости. Но так случалось далеко не всегда.

А наш герой въехал в любимый город на белом коне. Его встречала армии ростовских болельщиков, невесть откуда вызнавшая о времени прибытия своего кумира. Но увидеть его в деле удалось нескоро. «Командиры», вынужденные оставить поле брани, продолжали чинить мелкие каверзы, из-за чего первые семь матчей первенства ростовчане провели без своего лидера. Это едва не стоило им места в десятке. Но всё обошлось.

Итак, новая инструкция о переходах чуть отпустила вожжи, и футболисты, словно ожидавшие этого момента, дружно двинулись с вещами на выход. Из одной команды в другую (только в пределах класса «А») перекочевало свыше трёх десятков игроков. В нашем футболе такого ещё нё было. Правда, в мировой истории аналоги найти можно: нечто подобное происходило в Европе за полторы тысячи лет до описываемых событий. Процесс тот был назван Великим переселением народов.

Наибольшее оживление происходило в ЦСКА, и это естественно: весной в армии одни увольняются, другие призываются. И всё же очередной весенний «призыв» в ЦСКА отличался необычайной активностью: только в основном составе в течение сезона прошли боевую выучку четырнадцать (!) новобранцев. Если комплектовали команду различные инстанции, то увольнением занимался исключительно новый «командующий» — Константин Иванович Бесков, отчисливший более десятка человек. Похоже, он руководствовался принципом, исповедуемым тургеневским героем Базаровым: сначала место расчистить, а строить потом. Созидательная часть этой программы обычно требует куда больше времени и усилий. Однако Бесков, словно фокусник, в мгновенье ока сотворил чудо. Команда, применявшая во второй половине 50-х годов немудреную схему — бей вперёд, а там разберёмся, вдруг заиграла свежо, разнообразно, весело, изящно, умно и очень результативно. Не было на предварительном этапе такой крепости, которую армейцы не сумели бы взять: ни разу не ушли они с поля без забитого гола, шесть встреч выиграли с крупным счётом, забили наибольшее число мячей и заняли в своей подгруппе первое место.

Новый тренер появился и в «Нефтянике». Возглавил эту команду бесподобный Борис Андреевич Аркадьев. И бакинцев словно подменили. 21-я команда 1960 года после первого круга предварительного этапа занимала третье место. Правда, во втором круге футболисты не выдержали взятого темпа и в десятку не попали, но прогресс, и прежде всего в игре, не заметить было нельзя. Именно под руководством Аркадьева бакинская команда начала медленное восхождение, увенчавшееся в середине 60-х покорением пьедестала.

Что имеем — не храним, потерявши — плачем. В нетленности этой истины могли убедиться и московские динамовцы. Двенадцать полных сезонов тренировал команду Михаил Иосифович Якушин. За это время динамовцы шесть раз становились чемпионами, пять раз вице-чемпионами и только в 1960 году заняли третье место. После окончания сезона он неожиданно написал заявление об уходе. Повод — возникшие с некоторыми игроками трения во время африканского турне. Всё это может показаться несколько странным. Но самое удивительное то, что руководство клуба не предприняло и попытки удержать выдающегося тренера. И как, наверное, оно затем жалело об этом. Осиротевшие динамовцы заняли в новом сезоне одиннадцатое место!

Якушин в дальнейшем поработал ещё с несколькими командами, но в московское «Динамо» он больше не вернулся.

Постепенно стал приходить в себя после двухлетнего «обморока» московский «Спартак», тоже несколько изменивший состав. Завершил выступления Сергей Сальников, вскоре после начала сезона вернулся в Минск Иван Мозер. Из нового пополнения в основном составе закрепились защитник из Баку В. Дикарев и нападающий «Торпедо» Ю. Фалин. После долгих мытарств разрешили наконец вернуться в команду Михаилу Огонькову и Борису Татушину. Однако почти трёхгодичное отлучение от большого футбола не могло не сказаться. Огоньков так и не смог пробиться в основной состав, а Татушин хоть и сыграл в ряде матчей, но уже без присущего ему некогда блеска.

Но самым ценным приобретением «Спартака» стал игрок куйбышевских «Крыльев Советов» и сборной СССР Галимзян Хусейнов. Вначале футбольная федерация рекомендовала его армейскому клубу, а затем, видимо, из-за перебора в ЦСКА сильных и именитых нападающих, направила в «Спартак». «Комсомольская правда», не разобравшаяся толком в этой истории, поспешила опубликовать на своих страницах фельетон под заголовком «Хусаинов мечется». В нём очень скромный, порядочный человек обвинялся, мягко говоря, в меркантильных настроениях. К чести Федерации футбола, она взяла под защиту ни в чём не повинного футболиста и направила в редакцию газеты разъяснительное письмо, подписанное В. Гранаткиньм. Как оказалось. Хусаинов и прежде получал весьма заманчивые предложения от именитых клубов, однако оставлял их без внимания. Не собирался он оставлять свой город и команду и после того, как «Крылышки» покинули класс «А». Только после многочисленных бесед с работниками федерации, убеждавшими, что перевод в Москву вызван и интересами сборной, и самого футболиста, Хусаинов заколебался. Решение он принимал долго и мучитель но (сильное давление на футболиста оказывали и куйбышевские власти) и в конечном итоге перебрался в Москву. Вот и вся история. С тех пор минуло уже больше трёх десятков лет, а фельетон, бросивший тень на футболиста, ещё помнят. Потому я об этой истории и рассказал.

Первый сезон в новой команде Хусаинов провёл отлично, став самым результативным её игроком. После этого долгие годы Хусаинов верой и правдой служил «Спартаку». В нём и завершил свою футбольную жизнь.

Кто пренебрёг услугами «варягов», так это «Торпедо». Сохранив боевой чемпионский состав, автозаводцы были не прочь повторить прошлогодний успех. Вот только игра чемпионская несколько поблекла. Очки торпедовцы добывали исправно, однако победы получались какими-то блеклыми, натужными. В первом круге чемпион ограничился всего 16 мячами. Зато во втором круге вновь взревели моторы, заработали в полную силу. Вдвое больше мячей забила торпедовская атака, но и оборона пропустила вдвое больше, что явилось симптомом весьма тревожным, особенно перед предстоящим финальным турниром. И всё же первый этап чемпион прошёл уверенно. Как и в предыдущем сезоне, на этом отрезке он единственный из всех участников перекрыл 30-очковый рубеж. Но если в 60-м такое обилие очков могло принести разве что моральное удовлетворение (в финальном турнире они не учитывались), то теперь польза от них была несомненна. Перед заключительными десятью играми «Торпедо» опережало ближайших преследователей (ЦСКА и киевское «Динамо») на четыре очка.