Чай безнадежно испорчен, ожог на ноге практически не чувствуется, а внутри опустошение, сравнимое с потерянными галактиками. Когда их съедает черная дыра, и они где-то существуют, но лишь как часть бесконечной и мерцающей тьмы. Говорят, когда волки слепнут — темнота их убивает. Вот и придется проверить на себе эту распространенную теорию существования зверей.

Пора вновь собирать вещи. Пора уже поставить точку, которую выбрала Тина в качестве расплаты за совершенную измену. Пусть и не по своей воле — это не значит, что ее не было.

Ноа делает глубокий вдох, замечая, как больно становится дышать, и оглядывает кухню. Этот дом стал родным, стал частью чего-то большего, нежели просто двух человек. Стал убежищем и прикрытием. А теперь его придется оставить только из-за одной допущенной ошибки. Жаль.

Он выходит из кухни и останавливается возле входа в гостиную комнату. А все потому, что в замочной скважине слышится поворот ключа. Дверь распахивается через несколько очень долгих секунд, и Ноа не верит своим глазам, пусть и раньше они его не обманывали.

Тина, растрепанная, с уставшим, явно не выспавшимся взглядом, стоит перед ним в полном молчании, а затем делает неуверенный шаг внутрь и закрывает за собой возможные пути отхода.

Ноа чувствует дрожь, что сковывает её тело, волнение, нотки сомнения и тоску — кислую, отравляющую. Она специально не скрывает свои эмоции, будто пытаясь ими ответить на кучу незаданных вопросов.

Например, почему пришла? Потому, что скучаю.

Уверена ли в своем поступке? Нет, не уверена.

Можешь ли меня простить? Стоит попробовать.

— Ты вернулась за книгами, — хочет спросить Ноа, но вместо этого получается утверждение. Нет иной причины, по которой Тина могла бы вернуться обратно в дом. — Они на книжной полке, там же, где лежали до этого.

В горле пересыхает от безысходности, от мучительной близости: протяни руку и дотронься до гладкой кожи; проведи пальцем по нижней губе, очерчивая идеальный контур. Тина так близко, но настолько далеко, как до луны автостопом.

— Обманчивая, — шепчет Тина и опирается спиной на входную дверь, тут же сползая на пол.

— Что ты имеешь в виду? — Ноа действительно не совсем понимает услышанного.

Он по-прежнему стоит на месте, как вкопанный, боясь пошевелиться.

А вдруг это всего лишь мираж? Вдруг он сделает шаг, и Тина исчезнет, испарится? Нет, лучше он будет стоять, наблюдая за Тиной со стороны.

— Легкость обманчива, понимаешь? — Тина смотрит на Ноа снизу вверх непередаваемо красивыми глазами, которые хочется помнить на протяжении вечности. Любой: счастливой или не очень. — Думала, что если уедешь, то мне станет легче, но… — усмехается она и отворачивается, будто стесняясь сказанных слов, — не стало. Ни капельки. Абсолютный провал.

— Тина…

Ноа делает шаг и останавливается, вспоминая догадки о миражах. Поэтому просто присаживается неподалеку, буквально в двух метрах, опираясь правым плечом о стену. Ноа даже не задумывается, как сейчас выглядит со стороны, обращая всё свое внимание на любимого до одури человека.

— Я бы никогда не поступил с тобой так, будучи в своем уме, — он не оправдывается, а просто говорит стопроцентные факты. — Никогда.

— Я знаю, — Тина по-прежнему смотрит не на него, а куда-то в пустоту коридора. — Я не спала почти сутки, и даже Аддерол не успокоил этот хаос в голове. Мне оказалось достаточно представить, что тебя нет в этом городе — и всё. Только представить, Ноа, и ничего больше, — снова усмешка, болезненная. — Я теперь не могу злиться на тебя так, как злилась раньше. Отец был прав.

— И ты этому не рада, — вывод, который убивает остатки души. Хватит, пожалуйста, с волка достаточно. — Мне жаль.

— Я тут погуглила всё о волчьих феромонах, — Тина поджимает колени, обнимая их руками. — Там пишут, что вы практически ничего не помните из происходящего, когда одурманены белым аконитом. Это так?

— Даже урывками. Всё, что я помню — это начало банкета и следующее утро.

— Это хорошо, когда нечего вспоминать…

Ноа все никак не может понять, к чему она ведет: то ли хочет попрощаться окончательно, то ли дать ему шанс. От последней мысли сердце оттаивает, капая на внутренности ледяной влагой.

— По крайней мере, я буду знать, что тебе не о чем задумываться или, например, припоминать, какая она в постели.

Ноа остается только молчать, дабы не спугнуть такой хрупкий момент откровения. А потом ему остается только затаить дыхание, потому что Тина подползает к нему на коленях, устраиваясь рядом. Она кладет голову ему на плечо, и Ноа пробирает мелкая дрожь.

— Я не спала всю ночь, — говорит она почти шепотом, — и почти сдохла, жалея о своем ответе. Ноа, неужели мы заслужили это только потому, что у меня возможности родить тебе детей? — поднимает голову Тина и смотрит ему в глаза, практически не моргая. — Это же смешно.