– Скоро утренняя разминка, умник! – хохотнул другой парень.

– Ага! И когда тебя обнаружат подвешенного словно мешок с овощами, - посмеиваясь, заявил третий, - твой статус в Академии упадё-ё-ёт, - вздрогнула я оттого, что опущенный вниз большой палец промелькнул прямо перед моими глазами.

Нас отделяла только листва, и защитой от новой партии свихнутых незнакомцев она была лишь номинальной.

– Именно! – тем временем ликовали приятели. – Твоё время лидера утекает в бездну!

«Язык понимаю. «Лидер» надо же! Тоже о каких-то соревнованиях говорят, - отметила я, аккуратно раздвигая веточки кустарника. – Тут какие-то командные игры на выживание в сказочном лесу? Хотя это, скорее, сад, чем лес. И ребята, судя по голосам, все молодые. Похоже, мои ровесники. Плюс-минус год или два».

К тому моменту я уже начала свыкаться с затянувшейся реалистичностью сна. Даже начала подумывать о телепортационных вратах в параллельные измерения, тайных развлечениях богатеньких мажоров из универа. С подкупом моей жадной до денег тети, инопланетянах, попадании в компьютерную игру… Ну и, конечно, о моих мозговых шариках, выскочивших за ролики от предэкзаменационного мандража и бессонных ночей над учебниками…

Как бы там ни было, а здесь и сейчас интуиция советовала вести себя максимально осторожно и, относиться к происходящему как к всамделишному.

За листвой обнаружилась компашка из трёх ребят и одной симпатичной девчонки, которые усердно наносили малиновую слякоть на ноги еще одного парня.

Последний брыкался и шипел, очевидно, притворяясь анакондой. В смысле, его извивающееся мускулистое тело своими движениями напоминало змею, но никак не малюсенькую. Сравнивать тянуло именно с большим питоном. М-дя-я, чересчур привлекательным, с прокаченной мышечной массой. Особенно на груди и мощных плечах. Продолжив свой вороватый осмотр, я отметила не менее рельефные ноги вырывающейся жертвы, плотно обтянутые темными штанинами. Классно очерченные кубики пресса, выглядывающие в полностью расстегнутую светлую рубашку. Тут мой любопытный взор натолкнулся на пояс парня и последующие скрытые под темной тканью штанин неприличности. Резко притормозив, я поспешила повыше убрать оттуда глаза, неожиданно наткнувшись на острый взгляд.

На меня в упор смотрели пронизывающие серые радужки, словно пригвоздившие меня к земле, в которую я влипла босыми пятками. И кажется, по самую макушку!

Круто я принялась осматриваться в новом мире. Прям с самого важного начала!

Рвано выдохнув, я первая прервала зрительный контакт. Слишком тяжелым, давящим был взгляд у парня, пойманного в причудливую ловушку. Мне даже подумалось, что посмотри он так уничижительно на своих противников, они бы, наверное, рассеялись в прах. Ну или хотя бы побоялись бы связываться с этим типом. Сильным, красивым, в меру скуластым обладателем прямого носа и плотно сжатых губ, не скрывающих их притягательную очерченность.

Да какая разница? Снова поймала себя на том, что продолжаю не столько подглядывать за чужими разборками, сколько заглядываюсь на красавчика. Даже в эту самую секунду откровенно любуюсь чертами парня, пока другие участники предрассветного шоу заковывают его в подсыхающую кашицу. Я опять попробовала перевести взгляд. Затея оказалась полностью провальной! Поискав, куда бы вцепиться глазами, чтобы перестать пялиться на его торс, я была повторно загнана в приковывающую ловушку серого взора.

И чего он так пялится?! Никогда не видел лохматых спросонья туристок из Параллельного Измерения? Пусть бы лучше от противников защищался...

Между тем, пользуясь неподвижностью парня, другие ребята успешно подтащили его к дереву. Затем, совместными усилиями подтянув вверх, привязали к верхним широким ветвям вниз головой. А сцепленные в замок руки сероглазого так и остались болтаться внизу, перепачканные в той же отвратительной затвердевшей смеси. И я, без сомнения, пожалела бы его, если бы не была всё так же охвачена гипнотической заторможенностью из-за не отпускающего меня взгляда.

Очнулась, лишь когда группа напавших на парня однокурсников(??) уже скрылась за невысокими деревцами. Они направлялись к внушительному замку, возвышающемуся за садом.

"А слона-то я и не приметила", - с разинутым ртом смотрела я на готическое здание, в котором проживали по меньшей мере слонопотамы!

Тут прикованный к веткам парень вновь принялся причудливо извиваться, выпуская при этом фантастические золотистые мини-молнии. Они выглядели, как полупрозрачные вспышки и появлялись на кончиках пальцев. Потом вытягивались в мерцающие стрелочки. И, вместо того, чтобы растворить застывшую жижу на запястьях, парень пулял ими в сторону собственных ног. Промахивался и пробовал снова.

– Гнилых Хэшинок им под нос! – явно выругался странный тип, усердно целясь магией в свои стопы.

«Точно магия. Иначе это свечение и не назовешь», - поразмыслила, решив обозначить его магическим. А спустя еще пару секунд я всё же не выдержала его мучений и шагнула на свет:

– Почему бы тебе не начать развязываться с запястий? – спросила, приблизившись. – По-моему, логичнее было бы сначала руки полностью освободить.

– Ты сс-совсем не соображаешь?? – прошипел он в ответ. – Я же Василиск!