До боли сжав кулачки, я заставила себя сконцентрироваться и пошагово разобраться в окружающей меня новой действительности. И первом делом я аккуратно шагнула к дереву, неотрывно наблюдая за чудом одухотворения растения.

«Ты меня слышишь? – вопрошала я у толстой древесины. – Ты понимаешь, чего я хочу?»

Ответа не было, конечно. То есть не «конечно», а просто не было. Но отчего-то я ощущала себя так, словно уже знаю, что сказало бы растение:

«Твои желания справедливы, - ответило бы оно мне. – Мне в радость исполнять загаданное тем, кто чист помыслами».

Пусть я бы и не назвала пожелание шлепнуть Василиска оземь – достаточно чистым. Скорее, оно было с примесью обиды и с целым бидоном злости.

– Как он это сделал?! – неожиданно вскричали неподалёку, разбив мою подрагивающую концентрацию вдребезги.

– Хватай его!

– Сам хватай! Он же теперь без дремотного зелья, - ответил юношеский голос своему товарищу.

– Это был приказ, - рявкнул первый. – Оба! Быстро исполнять.

– Чтоб тебя! – ответили его подчиненные хором. Однако к выполнению команды всё же приступили.

Однако тут их ждал новый сюрприз в моём полуголом лице. В смысле своей обнаженностью меня смущали не щеки, конечно, а, по большей части ноги. На которых ощупывающий взгляд парней задержался особенно долго. Наверное, удивлялись, почему к моей ночной рубашке не прилагаются хотя бы домашние тапочки.

– Э-э… - протянул рыжий с мелкой россыпью веснушек. – Дихруд, тут какая-то девчонка.

– Я и сам вижу, - шагнул к нам из-за листвы подтянутый жгучий брюнет с вымораживающим взглядом.

– А я вам говорил, что слышу голоса! Вот полюбуйтесь! Эти озабоченные Василиски даже подыхают в компании своих девах, - насмешливо изрек блондин с заостренными ехидными чертами лица.

– Я не… - захлебнулась я возмущением.

– Тихо, детка, - прервал меня Василиск. – Иди пока к себе. Я позову, когда будешь нужна.

– Что?! – почувствовала, как начинает заливать краской моё лицо. – Я тебя вообще впервые вижу! Какая еще «детка»?

А самоё мерзкое, что уйти я теперь не могла! Получится ведь, что я послушалась этого придурка. Или обиделась. А он мне вообще никто!

– Ха! От тебя уже и девки отрекаются, слышь, Змеевидный! – хохотнул Дихруд. – Чует малышка, что недолго тебе осталось в Ведущих ходить!

«Он комментатор местной телепередачи? – посмотрела я на всё еще привязанного к веткам ногами красавца.
– Если он телезвезда, то это в некотором роде объясняет его самодовольство».

– Так, ребята, - обернулась я к команде нападающих в этом несуразном шоу, пересилив смущение после их высказываний. – Я этого типа до сегодняшнего дня знать не знала. А сюда…

– Шлёп! – с чувствительным хлопком закрыла мне рот чья-то ладонь.

Подпрыгнув от шока, я мимолетом отметила ползущий по траве чешуйчатый хвост и лишь после смогла признать в напавшем на меня освободившегося от пут Василиска:

– Я велел молчать, девочка, - напомнил он мне своё наглое требование. – А вы, - поднял парень свой серый простреливающий взгляд на противников, - бегите-ссс.

Последнее слово было произнесено шероховатым шепотом. И прозвучало так жутко, что мне почудилось, оно не шипит, а кричит колокольным звоном. Глаза же парня стали еще более холодными и пугающими.

Рыжий тотчас попятился назад, а брюнет, напротив, шагнул вперед, скрестив руки на груди.

– Ты не станешь, - твердо сказал этот самый Дихруд, насмешливо глядя на Василиска.

– А ты проверь, - хмыкнул парень, медленно отодвигая меня себе за спину.

Тут только врубилась моя соображаловка, сообщив, что Василиск, возможно, пытался защитить меня, оскорбительно назвав девушкой для утех.

М-да, звучит несуразно, но кое-кая логика всё-таки есть. Кому будет дело до случайной девчонки, мешающейся под ногами?

Судя по всему, эти парни были не из той «команды», что ранее набросилась на меня, раз сейчас не узнавали. И наверно, было бы умно, если б я действительно сбежала, притворившись игрушкой принца. Да вот незадача - этот вариант меня даже сейчас не устраивал! Когда я уже прикинула, что к чему.

– Взять их! – велел Дихруд, так и не сдвинувшись с места.

И, светленький, счастливо скалясь, бросился на Василиска.

Не пойму, чем последний им угрожал и угрожал ли вообще, но, видимо, своим тайным оружием парень так и не воспользовался. Потому что началась банальная потасовка. К которой неуверенно присоединился еще и Рыжик, перед этим кинув на меня жалобный взгляд. Будто я могла оградить его от чужих кулаков!