– Почему же он тогда уехал? – решила я, что спорить с оборотнем бессмысленно, да и не время сейчас. – И надолго ли?

Последний вопрос интересовал меня больше всего остального. Необходимо выиграть время. А потом уже думать, как выбираться из западни, в которую я угодила благодаря деятельным адептам.

– Пока не ясно, как скоро Гиль будет здесь, - пробурчал вервольф, видно, и сам не знавший, когда вернется важный представитель его команды. – А уехал не познакомившись, потому что не признал тебя парой. Но сейчас я думаю, что это из-за магической смеси в твоих волосах. Кто-то явно постарался вывести тебя из игры. А ты хоть пыталась смыть эту дрянь? – брезгливо поинтересовался вдруг парень.

– Конечно! – возмутилась я.- Ты что думаешь, я так и хожу с этой гадостью на голове?!

– По запаху ядовитых трав, будто вообще не моешься, - криво усмехнулся он.

– Ректор Валкид сказал, что остатки смеси в прядях не опасны, - поспешила я зачем-то добавить.

– Я про магическое отравление, а не смертельное, - возразил вервольф. – Но это не проблема. Ты теперь всё равно в нашей команде. И польза от тебя, по-любому, будет, - заверили меня.

Увы, самой мне его обещание сулило лишь проблемы…

***

В тот знаменательный день моя жизнь сделала очередной кульбит и в который раз принялась течь в кардинально другом направлении.

Так, вместо суеты и волнений за будущее меня внезапно накрыло тихой хандрой. Создавалось ощущение, что все мои телодвижения абсолютно лишены смысла. И как бы я себя ни изнуряла, какие бы цели ни ставила, через определенное время кто-то непременно схватит меня за шкирку как бессильного котенка и перекинет на незнакомую беговую дорожку. Вот и придется опять начинать всё с нуля…

Со вступлением в команду Сибурта мои достижения фактически нивелировались. Баллы по Зельеваренью и Артефакторике стали не важны, ведь теперь на мой личный счет засчитывалась часть очков, набранных командой!

И если раньше я трудилась в одиночку, то теперь мне приходилось заниматься… ничем. В буквальном смысле. Единственное задание, которое издевательски дал мне Сибурт – это «не высовывайся и не ёрничай. Раздражаешь», - вот, что я услышала в ответ на все свои попытки принять хоть какое-то участие в жизни команды.

Так что я маялась, не находя себе дела и апатично наблюдая за своим всё возрастающим рейтингом, который высвечивался в студенческом кулоне.

Меня даже не радовало больше то, что я останусь в Академии. Да, отчисление мне теперь не грозило, но была уничтожена сама суть, ради которой я так трудилась. Самостоятельность!

Я так боялась, что, вылетев из Академии, буду зависеть от прихоти избравшего меня в пары вервольфа, что не заметила, как влипла куда похуже, находясь прямо тут!

Теперь меня могли на вполне законных основаниях присвоить прямо здесь. Таким образом, место, которое я считала своей безопасной крепостью, само превратилось в ловушку без света в конце туннеля.

Разве что вернувшийся Гилвуль всё же не признает меня парой. Или вообще передумает возвращаться.

Но и это было так себе самоуспокоение…

А самым неприятным во всей этой истории был разлад между мной и друзьями.

– Вот так, значит?
– окинула меня Джилизза глумливым взглядом. – Ты у нас теперь альфа-самочкой заделалась!

– Зачем ты так? – ущемленно вскинула я на нее глаза, когда мы случайно столкнулись перед раздачей в кафе. – Знаешь ведь прекрасно, что я этого не хотела.

– Да, помню, как ты притворялась этакой миленькой недотрогой, - презрительно искривила она губы. – А как только представился шанс, сразу же переметнулась к счастливчикам.

– Оставь её, Джили, - прервал Волчицу сопровождавший ее Лузаг. – Каждый пробивается как может. Идем. Зачем тебе лишние проблемы? – указал он движением головы на один из лучших столиков, за которым уже сидели вервольфы из моей новой команды. Таковыми считались места, расположенные у единственного довольно широкого окна, в дневное время справлявшегося с освещением столовой ничуть не хуже летающих повсюду крылатых магических лампад.

А разговор с Рухильдой, которая сама искала со мной встречи, тоже не принес мне ничего хорошего.

– Я не прошу вернуть Тушкана прямо сейчас, - сказала старшая подруга, немного помявшись. – Сибурту может не понравиться, что я требую возврата у члена его команды. Но ты и сама понимаешь, что фамильяр тебе теперь особо не нужен, а кому-то другому мог бы очень пригодиться.

– Понимаю, - кисло улыбнулась я, спросив откровенно, чтобы уже точно поставить точку во всём этом:

– Тоже больше не считаешь меня подругой? Это ведь Джилизза тебя надоумела всё же отобрать у меня Тушкана, да?