– А почему она не подчиняется тебе? Ипостась, - всё же сумел василиск заворожить меня своим загадочным взглядом, от которого я не могла теперь оторваться.

Мы так и говорили – повернувшись друг к другу лицом, глаза в глаза.

– Отец перед исчезновением не успел провести полную инициацию. Без него ритуальная связь с внутренним Я – неполная.

– Он… С ним произошло что-то… плохое? – против воли втянулась я в наш незапланированный задушевный разговор.

– Никто не знает, - глухо ответил принц. – Однажды он просто исчез.

– Зачем ты рассказываешь мне всё это? – раздраженно поморщилась я, не выдержав давящей ауры его печали. – Мы не друзья. А это всё очень сокровенно. Что если я воспользуюсь услышанным?!

– Иногда хочется сказать кому-то, - задумался он на секунду, словно и сам только сейчас начал искать в себе ответ на мой вопрос.
– Но даже приятелям нельзя говорить. Никому нельзя. А ты знаешь моё имя, - хмыкнул он, вновь поймав мой взгляд, который я с таким трудом отодрала от него. – Хотела бы, давно бы уже нашла способ навредить. Тем более, что вы с этими заучками организовали свою команду.

– Ты знал?! – пораженно округлила я глаза, потому что это был секрет!

Никому не нужна лишняя команда соперников на состязаниях. И мы с ребятами тренировались тайно. Эта идея пришла нам в голову совершенно случайно. И почти всем одновременно. В один прекрасный день мы просто поняли, что сможем дать отпор гнобящим нас более успешным сокурсникам, если примем участие в соревнованиях и покажем себя с сильной стороны. А таковые у каждого из нас имелись, несмотря ни на что! Даже я со своей энциклопедической памятью и умением приготовить самые сложные зелья могла бы быть полезной.

– Не бойся, - едва заметно приподнялись уголки его губ в улыбке. – В курсе только я. Больше никто не узнает.

– Вот теперь я уже не сомневаюсь, что ты следишь за мной, - поёжилась от его не перестающего буравить меня сверкающего взора.

– А я разве не говорил?

– О чем?

– Что присматриваю, - протянул он руку, неспешно проведя тыльной стороной пальцев по моему лицу. От пульсирующего виска до середины щеки, покрывшейся взбудораженными мурашками.

– Я не понимаю тебя, - прошептала задрожавшими губами.

– Всё ты понимаешш-шь, - грустно улыбнулся Алтимурсс. – Только не хочеш-шшь видеть.

– Ты считаешь, что нам почему-то опасно общаться? – еле слышно спросила я. – То есть специально сторонишься меня на людях. Ну объясни уже, наконец, что происходит.

– Я уже и так сказал больше, чем следовало, - резко поднялся он с места, став ко мне спиной. – А ты, я уверен, услышала и то, чего я не сказал. Но ты права, Лина. Будет лучше, если мы будем как и раньше на разных холмах. Постарайся забыть, что я тут болтал.

– Ал… - выдохнула я, теперь уже не согласная возвращаться к нулевой точке. И, поняв, что прямых ответов не получу, спросила немного иначе: – Почему ты решил поделиться со мной? Если ты даже собственным друзьям не доверяешь.

– Ты другая, - развернувшись вновь, склонил он голову на бок и внимательно прошелся по мне глазами, будто изучая как нечто новое для себя. – Ты не выдашь.

– Откуда такая убежденность? – поднялась я, отважившись подойти к нему почти вплотную.

– Тебе хочется верить, - объяснив свои откровения этим, Алтимурсс на этот раз сам увеличил расстояние между нами, отступив в сторону. – Пора возвращаться. Иди впереди. Я незаметно пойду за тобой и прослежу, чтобы дошла до здания.

– Ладно, - кивнула я и, опустив плечи тихо поплелась в сторону Академии.

– Лина, - взял он меня вдруг за запястье, заставив вновь вскинуть на него глаза. – Твой фамильяр. Это ненормально. Будь осторожна с ним.

– Он может навредить? – не на шутку испугалась я.

– Нет, за это можешь не волноваться, - ответил принц. – Но не рассказывай при нем важного. А теперь иди, - отпустил он мою руку, головой указав во мрак сада…

– Из-за тебя я поругалась с друзьями, - погрозила я Тушкану кулаком, когда вернулась к себе.

– А чего тогда выглядишь так, словно звезду проглотила? – парировал зверек.

– Это как? – нахмурилась я.

– Светишься вся!
– визгливо засмеялся он, на всякий случай удрав на безопасное расстояние – на шкаф.

Но я не собиралась гоняться за чересчур догадливым фамильяром. Пускай себе, что угодно надумывает! И, натянув на себя пижаму, я нырнула под одеяло.

***

Утро облегчения не принесло.