Наклонившись, чтобы хоть как-то защититься от разноцветной атаки пестрых крыльев, я влезла в узкий проход между кустами. Они образовывали стены лабиринта наряду с каменной кладкой, древесными ветками, а кое-где и иллюзорным огнем, созданным не без помощи магии.

– Осторожно! – выкрикнул знакомый голос, стряхнув с моих волос особо злобную бабочку, успевшую вцепиться в них и норовящую заползти в лиственный туннель вместе со мной.

Меня же говорившая схватила за лодыжку, затянув в темную безопасность укрытия.

Обернувшись, я с удивлением увидела Омсил. Она, сидя на корточках из-за высокого оркчанского роста, своими зеленоватыми кулаками упорно выставляла вон из нашего убежища подлетавших ко входу бабочек.

– Пошли, - потянула она меня за руку, убедившись, что летающие гостьи передумали к нам лезть. – Найдем другой выход отсюда.

– Ты помогла мне, - удивленно пробормотала я, последовав за гуськом продвигавшейся вперед Оркчанкой.

– Ты – друг, - невозмутимо напомнили мне, даже не обернувшись на этот изумленный полувопрос. – Даже если теперь тебя «упрятали» за пазуху вервольфы.

– То есть ты понимаешь, что я была вынуждена выйти из нашей с вами команды? – с надеждой спросила я Омсил.

– Конечно, - ответила девушка, уверенно выбрав поворот, который я не сразу-то и заметила в потемках. – Ночное зрение в кои-то веки пригодилось, - довольно хмыкнула она, словно услышав мой немой вопрос и напомнив о своем малозначительном даре. – Тем более, что Джилизза сразу сказала, что ты подавлена этим выбором и чувствуешь себя в западне. Она ощутила.

– Вот как? – потрясенно воскликнула я. – И зная об том, она устроила на меня травлю?

– Какую травлю? – напряглась Омсил, впервые повернув ко мне лицо за время разговора.

– Ну не в прямом смысле, - исправилась я. – Просто вы все отвернулись от меня с ее легкой руки. И сама Джилизза вела себя так, будто я враг народа… в смысле предала вас переходом к вервольфам. А я не хотела. Мне вариантов не оставили!

– А ты что, пробовала их найти? – усмехнулась девушка, продолжив наш крадущийся путь. – Старалась отказаться от покровительства Сибурта и вернуться к нам?

– Не-е-ет, - протянула я, неожиданно для себя столкнувшись с обратной стороной ситуации. – Но разве я бы смогла? Отделаться от его опеки. Омсил! Неужели, если бы я сказала «нет», Сибурт бы позволил мне оставить всё как было?? – осенила меня обескураживающая догадка.

Я ведь и в самом деле не стала возражать! Меня просто поставили перед фактом, что я теперь со «звездными» вервольфами, и я приняла это как данность. Как неизбежность, от которой не отказаться!

– Ну не за просто так, конечно, - ответила Оркчанка. – Он же тебя спас. А за помощь таких, как Сибурт, приходится платить. Но ты бы хоть спросила, какова цена.

Мы, наконец, выбрались из низкого лиственного прохода, и я с кайфом выпрямила спину. Как же хорошо стоять на своих двоих, не натирая коленки и не выкручивая голову!

– Так что? – прищурилась Омсил, вцепившись в меня взглядом. – Ты просила позволить тебе отработать помощь иначе?

– Я не… - промямлила пришибленно, почему-то при последних словах девушки воссоздав перед глазами похабные картинки подобной отработки.

Просто уже познакомившись с Сибуртом и его приятелями поближе, я понимала, что ничего приличного в качестве оплаты они бы не придумали.

И тут меня внезапно озарило. Я же вроде как предназначена одному из этих самовлюбленных оборотней! Гилвулю.

– Это бы ничего не дало, - с безысходностью в голосе поделилась я со всё еще подругой. – Сибурт считает, что я Лунная пара его друга. Гилвуля. И я с ними, пока тот не вернется и не… опровергнет это.

– А есть шанс, что опровергнет? – сразу уловила Омсил надежду в моем голосе.

– Кто знает, - грустно улыбнулась я.

Теперь я хоть знала, что точно не смогла бы отделаться от волчьего внимания. А, значит, не так уж я виновата перед друзьями, как они пытались преподнести. И Омсил явно была с этим согласна теперь.

– Нужно подумать, - нахмурилась она. – Не может быть, чтобы не было выхода. Я попробую разузнать что-нибудь про отказ от пары. Но это если ты сама не передумаешь. Парность, знаешь ли, священна. Вдруг и сама против не будешь, когда встретитесь.

– Угу, - неоднозначно выдала я, не желая уходить в дебри вероятностей.

Дальше шли без приключений. Омсил отлично видела, что происходит далеко впереди, и таким образом мы благополучно обходили всё сомнительное.

Пару раз нам попадались и другие студенты, но мы во избежание ненужных стычек даже не приближались к ним.