Бой остановился. Для нас для всех. Теперь обе наши команды, затаив дыхание, наблюдали за схваткой двух разъяренных Безликих, принявших свои исконные формы. Для Гильвуля, так и не обретшего в моем лице Лунную пару и не ставшего Альфой – это была трансформация в полу-волка с искаженными чертами и внушительными когтями и клыками.

Василиск же предстал в истинной ипостаси, от одного вида которой стыла кровь в жилах.

Все интуитивно отступили к границам магической окружности, отделяющей нас от зрителей. Среди последних были и сами запаниковавшие магистры. Они метались вокруг нас, что-то обсуждая на повышенных тонах и не в состоянии найти решение проблемы, что была немалой. Нас надо было как-то выуживать из магического круга, который можно было отпереть лишь спустя определенное время!

– Он играет с ним, - проговорил вдруг Сибурт, не отводящий внимательных глаз от сцепившейся пары хищников.

– Что? – обернулась я к вервольфу.

– Так и есть, - отозвался другой парень из команды, - василиску ничего не стоит обратить Гильвуля в камень в любую минуту. Но он отчего-то не торопится.

– Это бы сочли нарушением межмирового соглашения, - возразила Моссилла, которая следила за дракой с не меньшим волнением, чем я. – Тунлисс не станет ведь, правда? – неуверенно спросила она у Бенледасса.

– Да чихать он хотел на эти договоренности! – отозвался тот. – Нужно что-то делать.

– Нет, - преградил ему дорогу Сибурт. – Это только между ними. Мы не станем вмешиваться.

– ВЫне станете, - возразил Бенледасс, - а я обязан предотвратить эту катастрофу. С дороги!

– Это поединок, - отрезал Сибурт. – Оставь.

И глаза вервольфа загорелись предостерегающим огнем. А ведь перед ним сейчас тоже стоит василиск!

Но, видимо, бестелесный внутренний Зверь Сибурта, выражающийся лишь частичными оборотами, все равно превалирует над сущностью Бенледасса. И слова оборотня прозвучали как неоспоримое вето, неосязаемо ударив по приятелю Алтимурсса.

Бенледасс лишь зашипел недовольным ужом, которому нечем куснуть в ответ, и отступил.

«Только что они сражались на арене как два равноправных студента, - отметила я, став свидетельницей этой вербальной дуэли. – Но стоило рамкам академического состязания пасть, как парни вновь преобразовались в четко чтящих субординацию двуликих».

Получается, оборотни правы, и Алтимурсс, действительно, насмехается над Гильвулем, играя с ним, не торопясь нанести решающий удар.

Мысль о том, что василиск даже в минуту ярости остается хладнокровным последователем собственного плана я загнала глубоко в тьму сознания. Невозможно же так непредсказуемо выйти из себя, но при этом помнить о подписанной бумажке с клятвой ненападения между василисками и вервольфами!

А еще в ту же глубь пришлось затоптать эгоистичную веру в сказанное Бенледассом. Который, напротив, утверждал, будто Алтимуссу сейчас плевать на правила.

За Гильвуля вдруг стало по-настоящему страшно. Неужели он и в самом деле в смертельной опасности? Из-за меня?!

Нет-нет, пожалуйста, только не это! – сцепила я пальцы рук, нервозно следя за поединком.

Меня охватил колючий страх.

Каким же низким казалось теперь желание таким кощунственным способом, как потеря василиском контроля, убедиться в его неравнодушии ко мне!

А ведь я совсем не отдавала себе отчет, чем это грозит Гильвулю. На первый план для меня выплыли лишь собственные переживания.

Однако даже сейчас, где-то за занавесом человеколюбия, моё подсознание упорно надеялось, что из-за меня Алтимурсс сорвался. Что я оказалась для него чуточку важнее придуманных им для себя установок.

И словно в подтверждении моих нечестных надежд тунлисс вдруг опрокинул Гильвуля на землю, обернув вокруг него кольца смерти.

– Просс-си пощщ-щады, - зловеще зашелестел он над скрежещущим зубами вервольфом.

– Тебе придется убить меня, змей, - глухо зарычал Гильвуль. – Или тонка твоя кишка, заменяющая кулаки? – дернулся оборотень в скрутившем его хвосте василиска. – Боишься, что разорвут потом за срыв мирных переговоров? И правильно делаешь! Моя смерть не вернет нашей общей девке невинности! – хрипел парень, даже перед лицом смерти оставаясь верным своей отталкивающей сути.

– Моли, чтобы ОНА просс-стила тебя. Шш-сс-ш... Сскажи поссследнее сс-слово, Сс-смертник, - завибрировал воздух над нами, отдаваясь тягучим эхом в заледеневших поджилках.

На поле внезапно опустилась гнетущая тишина. Даже меня обуял первобытный страх, сигнализирующий о скором посещении неотвратимой Смерти.

Наверное, и Гильвуль ощутил, что его минуты сочтены. Он вдруг заметно побледнел и вытаращил на меня перепуганные глаза. Кажется, до него только сейчас доползло, что Алтимурсс не шутит. Он и в самом деле готовится отправить вервольфа за Грань мира Живых.

– Прости, - сипло выдавил из себя Гильвуль, глядя на меня умоляющими очами. – Прости, Ли-и-ина-а! – задрожал его охрипший голос. – Ничего не было. Слышишь? – закатившимися радужками с трудом мазнул он по неподвижно наблюдавшему за его агонией Алтимурссу. – У нас с Линой ничего не было! Да скажи же ты ему! – последнее было уже адресовано мне.