Он пошевелил скованными руками, примериваясь.

— Я ж не тебя, я её пристрелю! — предупредил легат.

— Как бы Имэ тебя не пристрелил, — пожал плечами Дерен. — Я ещё не помню таких, кто поверил Тихушнику и жил долго.

— А ну, заткнись! — занервничал легат.

Вспомнил, бедолага, где похоронены родственники бывшего регента.

— Хочешь эрго, а потеряешь голову, — негромко сказал Дерен, пытаясь осторожно спутать сознание легата, не насторожив до поры его обладателя. — Если что, помни — я на твоей стороне.

— Это ещё почему? — вскинулся легат.

— Ну а кто ещё должен защищать людей? Я — солдат…

Дерен ощутил в воздухе знакомый запах озона. Над облаками, кажется, шло сражение. Пока ещё так высоко, что не доносилось ни отблеска, ни звука. Ну и кто там?

Что-то блеснуло, наконец, и легат тоже задрал голову.

Раздался свист, потом грохот разрываемого вспышкой воздуха.

Пользуясь тем, что особисты перестали сновать туда-сюда и замерли, уставившись в небо, Дерен их ещё раз пересчитал.

Да, Имэ был о нём хорошего мнения. Понимал, что два десятка вооружённых людей вряд ли смогут пустить пилота на атомы, нагнал втрое. А толку?

Гэты особистам не положены. На них на грунте нужно спецразрешение иметь. А с обычным оружием…

Вот только непонятно, откуда Наймар вынул свою игрушку. Модель гэта была старой, но вряд ли столетней. Нужно будет поговорить с Изваром приватно, неужели Илия не в курсе, каким оружием тут торгуют? Бардак же форменный.

Даже из этого старья Наймар мог пробить туннель сквозь перевал. Пришлось вытащить из оружия капсюль с порошком. И этот капсюль мудаки-особисты у него не нашарили. Не знают, что это такое?

Дерен поморщился. За несколько лет войны он привык к военному бардаку, когда не найдёшь концов списанного оружия, потому что парни развинтили его на детали и смастерили из них робопаука, чтобы пугать по ночам «качающего устав» навигатора.

Но на грунте бардак оказался другой: глуповатый, беспечный. Особисты не поленились поискать у него между ног, а капсюль из кармана не вытащили. Найди у него такое в кармане военные, уже расстреляли бы.

В зените полыхнуло.

Легат спал с лица, глаза его забегали. «Он тоже не понимает, что происходит», — понял Дерен.

Один из особистов рванулся схватить Сайко, но Дерен оттолкнул его плечом.

Следующий удар особисту достался ментальный. Понимая, что происходит незапланированное, Дерен рванул маятник, сминая сознание тех, кто стоял вокруг и прикрывая Сайко собой.

Кое-кто успел выстрелить, но домагнитки доспеха хватило. А в следующую секунду сверху обрушился магнитный удар, и все полетели на землю.

Дерен извернулся, накрывая собой девушку.

— Это ч-что? — прошептала Сайко, давясь потяжелевшим воздухом.

— Утюгом какая-то зараза садится, — сказал Дерен.

Перегрузки он переносил легко. Мог бы, пожалуй, и на ногах остаться, но зачем?

Пилот прислушался и добавил:

— Военная зараза. Шлюпка.

— Н-наша? — спросила Сайко.

— Имперская, — пояснил Дерен. — Теперь все наши.

Характерного шума двигателей не было, только гудел рассекаемый воздух. Значит, точно не катер. Но даже для шлюпки судно садилось слишком быстро, бросая энергию на щиты в аварийном режиме.

Так спускались с орбиты только спецоновцы. Из тех, кто успел полетать с Росом — его манера. Значит, это и вправду были «наши».

Давление магнитного щита достигло грунта, и у Дерена заныло в висках.

И тут же давление и тяжесть пропали. В шлюпке, видимо, сообразили, что кругом гражданские неженки, и вырубили магнитный привод.

Легат оказался мужиком крепким — поднялся на четвереньки, щупая голову, по которой ему до этого больно прилетело от Дерена.

Зависшая над катерами особистов чёрная туша военной шлюпки, судя по очертаниям и в самом деле имперской среднетяжёлой, садиться не стала — выбросила десант.

Всего пять человеческих тушек, но каких!

Сияющая броня из жидкого металла в магнитном поле, многослойный активный доспех… У Дерена даже имплант завис, перегруженный помехами.

И это ещё полутяжёлая броня. Хотя любой из десантников был уже сам по себе оружием. И даже страшно было представить, что он мог сделать сейчас с людьми Линнервальда, вооружёнными магнитными и сенсорными пукалками.

Хотя… предателям собачья смерть — роскошь.

Дерен встал и протянул всё ещё скованные руки, помогая подняться полуоглушённой наследнице. Ну и кого Хэд принёс?