Интересно, а легат в курсе, что ему-то пощады не будет ни при каком раскладе? Идиот, позволивший себя подкупить — идиот втройне. И его стоимость меньше затрат на похороны.

Наверное, с легатом имел дело какой-нибудь мелкий Дисталь, и ему пообещали, что с Дереном расправятся проклятые, нужно будет всего лишь мудро смотреть в другую сторону.

И вдруг с проклятыми не вышло. Легату быстренько предъявили голоснимки его прогиба и квитанции об оплате. И послали на верную смерть.

Имэ рассчитывал, что пятьдесят особистов займут Дерена на час-другой, пока не подоспеет он сам? Наверное, так.

Но, похоже, выстроенную Имэ сеть кто-то сломал. И непонятно, что теперь делать.

Истник против истника — это ещё куда ни шло. Но в одиночку Дерен не справится с группой себе подобных. А имперский десант — не отступит.

Выйдет эпичная заруба времён хаттской войны, когда тяжёлый роботизированный доспех пойдёт против умельцев ломать реальность. И неизвестно, какое пёрышко-случайность раздавит тогда чашу весов. Но девочку-то куда?

Дерен протянул скованные руки Барону, и тот, не мудрствуя, рубанул по хемопластиковым стяжкам ладонью в тактической перчатке.

Наручники хрюкнули и рассыпались на куски.

Да, времена домагнитных «сеточек» начала войны тихо и незаметно сменились на двойной контур — магнитка плюс домагнитка. А в спецоне уже и не без хаттских технологий, усиливающих стандартный доспех.

И потому снести хемопластиковую хрень Дерен мог бы и сам, просто меняя режим защиты. Особисты, возможно, опять бы прохлопали ушами. Но катер «ангелов» уже кружил над долиной, и сверху им было видно всё, как на ладони. А там вряд ли имелись тупые и недогадливые.

Дерену категорически не стоило светить сейчас последние достижения имперской техники. Да ещё и имплант, что позволял ему управлять доспехом, не активируя голоменю. Если бы наручники слетели с него сами, даже ташип бы понял: дело неладно.

Пилот благодарно кивнул Барону, с облегчением стряхнул остатки «браслетов» и обернулся к запаниковавшей Сайко, бросившейся за ним бегом.

Раскрыл руки. Девушка с разбега влетела в него, и Дерен обнял её, слушая, как колотится сердце.

Да, вот теперь стало действительно страшно. Силы оказались примерно равны. Формально Дерен был слабее «ангелов», но спину ему прикрывали десантники. И тут уже только бой показал бы, кому повезёт.

Катер выбросил сходни. (Надо же, какие мы нежные…)

Ангелов оказалось двое. Остальные — явно охрана. Ну хоть так.

Дерен покрепче прижал к себе Сайко и расширил поле доспеха, чтобы защита прикрыла и её.

Нет уж, не за тем он тащил бедную девочку через перевал, чтобы в двух шагах от цели сдаться «Советникам чести».

Оба «ангела» оказались светловолосыми, благообразными, разодетыми так вычурно и так залитыми духами, что аж тошнило.

Однако Дерен знал, что все эти камушки-цепочки-запахи — для истников такая же защита, как и его собственный доспех. Только защищает она от агрессивного ментального воздействия.

Обычно «примирение с реальностью» занимает существенное место в обучении истников и особенно истников-аристократов. Их дрессируют понимать истоки человеческих страстей, терпеть и прощать плебеям глупость и несовершенство натуры.

Но «Советников чести» учат иному: мгновенно реагировать на выплеск агрессии и… убивать. Максимально жестоко и быстро.

Дерен и сам владел многими опасными приёмами воздействия на психику, но «убийство через паутину» даже не видел ни разу.

В Империи про это даже не пишут, а в Содружестве для всех, кроме «ангелов», чёрное искусство воздействия на реальность — табу. И потому даже один квалифицированный убийца представлял серьёзную угрозу для Сайко и Дерена, а уж двое…

Физической защиты на аристократах Дерен не заметил. Видно, им и в голову не пришло, что беглецы могут оказать им «плебейское», то есть вполне реальное сопротивление. Из светочастотного оружия, например.

И вот здесь у бойцов Барона образовалось неожиданное преимущество. Красавчики-аристократы могли буквально взорвать человеку мозг. Но у десанта хорошая реакция. И выстрелить тот же Барон сумеет даже без головы.

— Вальтер Дерен? — спросил тот из красавчиков, что был помоложе. — Я ­— лейтенант Аарум Сирис, законный представитель «Аруса». Я имею честь передать тебе приказ регента Дома Аметиста, Эльгена Линнервальда. Ты должен проследовать вместе с наследницей на «Бодрум». Это наш крейсер, он доставит вас на Аскону.

Аарум Сирис смотрел на Дерена осуждающе. Ему не нравилось, что Сайко прижалась к наставнику и крепко обвила руками.

Девушка ничего не спрашивала, но Дерен ощущал её страх. Она лучше него знала, чем занимаются «ангелы» и не верила ни одному слову красавчика.

Дерен тоже не поверил Ааруму. Не стал бы Линнервальд обращаться к «ангелам» для решения задачи, которая могла бы выставить его в дурном свете.

Ловить убежавшую наследницу? И как это потом объяснять асконской знати?