— А по результату — выиграл, — усмехнулся кэп.

— Но это только и исключительно потому, что мне повезло оказаться на стороне более сильного игрока, — пояснил Дерен.

— А хаттскую базу ты действительно видел? — спросил капитан.

Его не волновало, кому Дерен «проиграл» с точки зрения философии.

— Даже в руках держал, — улыбнулся пилот.

— Значит, история ещё не закончилась, — поморщился кэп. — Мерис закусится с Локьё, и спецы перероют всю долину. Интересно, кому повезёт: нашим или экзотским?

— Никому, — сказал Дерен и вытянул из браслета голограмму инфокристалла.

— То есть? — не поверил капитан.

— То есть у нас есть полная копия, — не сдержал улыбки Дерен.

И подумал: «Ну, нет, с имплантом он не расстанется! Удалённое копирование — лишь один из десятков плюсов этой проклятой техники. Вот так и начнёшь понимать хаттов…»

— Мерис с ума сойдёт от радости! — Кэп пролистал слои записи. — Да тут, кроме списков контактов, куча всякой бытовой мишуры! Вдруг что-то важное попадётся?

Заставив себя оторваться от изучения кристалла, он посмотрел на Дерена и развёл руками:

— Чем же тебя поощрить, Вальтер? Я тебя даже в увольнительную отпустить не могу, сам понимаешь. И «капитана» я тебе подписал ещё перед отлётом на эту несчастную Аскону.

— А можно я у тебя в гостевой служебку напишу и посплю? — попросил Дерен.

— Можно, — растерялся кэп. — А что случилось? Кто тебе опять спать не даёт?

— Ну, «капитана»-то ты подписал, а мужики же ещё не обмыли, — рассмеялся Дерен. — Думаю, там засада уже возле каюты. А я что-то подустал на этом асконском отдыхе.

Капитан смерил его взглядом.

— Иди-ка ты спать, отдыханец! — Он кивнул себе за спину, где пряталась потайная дверь в «гостевую» каюту. — Я сам за тебя служебку напишу. И Рэмку встречу. Иди-иди, — поторопил он замявшегося Дерена. — А то передумаю.

Дерен всё-таки пытался ещё размышлять. Он хотел понять, почему не вмешался эрцог Локьё, не послал десант, не перехватил Тихушника?

Локьё — не Линнервальд, он не мог просто взять и «проспать» эту бешеную пляску линий. Но он не вмешался. А почему?

Понял игру брата Ове? Решил, что обретение Источника перевешивает побег опального Имэ?

Дерен вздыхал и ворочался. Ханер камат — линии мистической «паутины» — послушно вспыхивали и гасли перед его глазами, но не давали ответов.

Хотел того пилот или нет — но ему ещё многому придётся учиться. Ведь он просто не может позволить себе непонимания и бездумного следования чужим узорам.

Эпилог

Крейсер спецоновского подчинения «Персефона»

Дерен проснулся, ощутив нарастание скорости.

Вряд ли это был разгон, к разгону его точно бы разбудили. Наверное, крейсер тестировал двигатели, после того как в них очередной раз покопался капитан Келли.

В гостевой часов на виду не висело, и Дерен посмотрел на браслет. Так и есть: время ужина. Потом совещание и разгон.

Спать всё ещё очень хотелось, но совесть тоже надо было иметь. Иначе она сама потом тебя поимеет, проверено.

Дерен заставил себя встать, забрался в душ и выбрал самую низкую температуру из возможных. Замёрз как собака, но проснуться не помогло.

Тогда он надел халат, достал из стенного шкафа белково-витаминный коктейль и сел с ним в кресло, включив его в массажный режим. Может, разогнавшаяся кровь разбудит и мозг?

Ему было сонно и как-то невесело. А ещё не хватало рядом чего-то неуловимого, но приятного. Понять бы ещё чего?

Кресло заурчало, берясь за мышцы. Дерен прикрыл глаза, но это не помешало спецбраслету подать сигнал на имплант, что список сообщений за сегодня уже переполнен.

Все-то его зачем-то хотели…

Дерен, не открывая глаз, через имплант рассортировал сообщения на группы: сослуживцы, начальство, Рэмка… И обнаружил одно «внешнее» сообщение, с маяка.

Бездумно вычленил пару строчек: «…выражаю наставнику глубочайшую признательность…»

Вздрогнул, открыл глаза и прочитал уже из голоменю браслета имя отправителя: «Наследница Дома Оникса Сайко ИньИнь урождённая Асмирике».

Нахмурился, но раздражения не ощутил, скорее, наоборот: губы сами расползлись в улыбке.

Такая милая девочка… Ещё и благодарит за дрова, которые он там наломал.