— Возможно, есть способ всё исправить? — протянул эльф, взглянув на меня.

— Конечно! — воскликнула я, хлопнув ладонями по коленям. — Как только найдёшь способ вернуть меня в прошлое, чтобы я отсиделась дома и не впуталась во всё это, всё встанет на свои места. И я буду в безопасности.

— А если я заберу твой огонь? — нахмурился он.

— Становись в очередь, — вздохнув, ответила я. — Слишком много желающих…

— Я серьёзно! Давай я заберу твою магию? На время?

— А мне, что останется? — усмехнулась я.

— Мой дар, — протянул он. — Воздух, конечно, более привередлив и сложен в использовании, но думаю, ты с ним справишься.

— Ты хочешь, поменять наши силы местами? — удивлённо прошептала я. — Но что это даст?

— Честно? Я не знаю, — протянул Адариэль. — Но, возможно, это поможет выиграть время?

— Каким образом? — подперев кулаком подбородок, уточнила я.

— Огонь саламандры будет вести твоих врагов за мной, — пояснил эльф. — А если ты захочешь вернуть свой дар, то сможешь сделать это когда угодно. Мы просто снова поменяемся. В любой момент, как только ты этого захочешь.

— И зачем тебе так рисковать? — заломила я бровь. — И с чего мне тебе доверять?

Ну вот не верю я во всякого рода благотворительность. Особенно после всего, что со мной случилось. Куда не плюнь, обязательно найдётся тот, кто захочет меня препарировать и растащить на волшебные сувениры.

Не нужно мне всего этого. Вон уже доверилась одной драконше!

— Я понимаю, — кивнул эльф. — У тебя нет причин доверять мне. Но я правда хочу помочь. Я же эльф. А все эльфы стремятся к тому, чтобы все расы сохранились в первозданном виде. Это не ради нас или тебя. Это ради баланса. Ради этого мира.

— Ради баланса? — переспросила я.

— Верно, — кивнул Адариэль. — Все мы были созданы с определённой целью. И то, что твой род уничтожат, принесёт какие угодно последствия.

— Вот как? — вздёрнула я брови.

— По-хорошему, мне стоит доложить о тебе нашим старейшинам, — вздохнув, произнёс он. — Но тогда у меня не будет шансов, завоевать твоё доверие.

— Вот уж точно, — кивнула я и поднялась. — Мне и так проблем хватает. И я, пожалуй, отклоню твоё предложение. Неизвестно, во что всё это выльется.

— Как скажешь, — кивнул мужчина, поднимаясь вслед за мной. — Но одну я тебя не отпущу. Если понадобиться, буду сражаться за твою жизнь с кем угодно!

— Не поможет, — покачала я головой. — Я таких дел наворотила. Теперь мне только чудо поможет.

— А я не из тех, кто сдаётся, — вскинул подбородок эльф. — Один раз я уже упустил шанс стать счастливым, больше я подобной ошибки не допущу.

— Это ты про что сейчас? У тебя уже была невеста? — нахмурилась я.

— Была, — признался он. — Она не была эльфийкой, и я относился к ней предвзято. Конечно, с её стороны тоже ни о какой любви и речи не шло. Но я должен был хотя бы постараться расположить её к себе.

— Но ты этого не сделал? — грустно подытожила я.

— Всё верно, — подтвердил Адариэль. — Повёл себя как идиот. Я с чего-то решил, что она спит и видит, как меня захомутать. Но девушка не стремилась замуж. Она была одинока и напугана тем, что стала избранницей эльфа. И в итоге я сделал всё, чтобы её оттолкнуть. А когда осознал, что наделал, было уже поздно.

— С ней что-то случилось? — испуганно прошептала я.

— Можно и так сказать, — грустно улыбнулся он. — На ее пути встретился тот, кто смог оценить её по достоинству. Они поженились и к тому времени, как я бросился на её поиски успели обзавестись первенцем.

— Мне жаль, — протянула я, взглянув на мужчину.

— Не стоит. Я сам во всём виноват, — покачал он головой. — Упустил свой шанс на счастье и долгие годы жил с мыслью, что уже никогда не смогу найти настоящую любовь. А потом появилась ты. И мне пришлось сделать всё, чтобы не упустить тебя.

— Да, вцепился ты в меня крепко, — улыбнулась я. — Мне казалось, что гусь не выдержит перегруза и рухнет на землю.

— Как ты смогла добиться поддержки ведьмы?

— Точно так же как и твоей, — развела я руками.

— У тебя и от неё есть метка истинности? — воскликнул Адариэль, выпучив глаза.

— Что? Нет конечно! — возмутилась я. — Я просто запустила в неё камнем, как и в тебя! После этого она вместо того, чтобы разозлиться наоборот подобрела и предложила свою помощь. Совсем как ты…

— Действительно, — задумавшись, произнёс эльф. — Это странно. Что-то с камнями не так. Или не с ними, а с тобой.

— Вот тут я без понятия, — пожала я плечами. — Идём, нужно найти Наира. Он, наверное, места себе не находит.