— Какие проблемы есть на этом пути?

— Да полно, — хмыкнул я. — Основная — в случае базовых трансформаций адепту хорошо понятно, что должно получиться. Твердое Масло — это твердое Масло. Его пощупать можно. А в случае заживляющей энергии? Уже не так очевидно. Нужно проверять на практике, что может быть небезопасно для пациентов. Отработка занимает куда больше времени. Грубо говоря, адепт долго тренирует произношение, чтобы Кровь его точно поняла. И так — с каждым элементом техник. Как с узлами, так и со связями.

— Это уж точно, — сказал целитель. — Нормой считается, когда на изучение первых техник уходит год-два.

— Неудивительно. Зато потом куда проще, потому что у практика уже есть большой опыт и статистика. Да и словарный запас развивается. Также важно, чтобы целитель понимал, как именно заживление происходит. Да и типы повреждений учитывать стоит… — задумался я. — Если открытая рана, её надо стянуть и склеить. Если внутреннее повреждение, то склеивать не надо, другой принцип.

Аристарх Павлович покивал, соглашаясь.

— Много ты техник знаешь?

— Целительских — пару десятков.

— А не целительских? — прищурился мужчина.

— Ещё пару десятков, — ответил я, перестав улыбаться.

Аристарх Павлович намек понял правильно. Если бы он спросил, что это за техники, и я бы ему ответил — боевые, то пришлось бы объясняться дальше, кем я там в прошлой жизни был. Что привело бы нас на ту территорию общения, на которую пока рано вступать.

— Тогда предлагаю обсудить то, что тебе известно, — сказал он, не став углубляться. — А к остальным темам… Вернемся позже.

Намек я тоже понял.

— Хорошо, Аристарх Павлович. Все мои техники в первую очередь ориентированы на полевую хирургию…

Этот день куда продуктивнее прошёл, чем вчерашний. Обсудили с Аристархом Павловичем много всего, но тему и близко не закрыли. Он выдал мне разрешение на получение новых учебников из библиотеки. Как раз о построении техник. Напоследок он сказал, что если я продемонстрирую владение десятком техник, то, в принципе, можно сразу на целителя сдавать. Поставив рекорд. В столь раннем возрасте никто это звание не получал. Но это он так, не всерьез предложил. Спешить и тешить гордыню не было никакого рационального смысла.

После работы, вот же неожиданность, меня снова черепки поджидали. Приметил их ещё из окна. Завёл себе привычку поглядывать, кто на ближайшей территории поджидает и прогуливается.

Сегодня я на полчаса раньше отпросился. Чтобы зайти и трость купить. Для чего придётся прокатиться. Товар специфический, не везде купить можно.

Как вышел, черепки сразу двинулись, так чтобы подловить меня. Не стал их расстраивать. Свернул в тот переулок, где народу поменьше. Они, заметив, притормозили, а потом, наоборот, ускорились и догнали. Собственно, я и не убегал. Встретил их.

— Соскучились, парни? — спросил я, когда они напротив меня остановились, растерянно переглянувшись.

Ну да, ну да. В их понимании я должен был бежать и бояться.

— Ты идешь с нами, — ответил тот, что справа.

— Делать мне больше нечего.

— У тебя нет выбора, — сказал второй.

— Да неужели, — расплылся я в улыбке.

Черепки этого не подозревали, но знакомство с их братией и та ситуация с Лютым-Дарвином заставили меня пересмотреть отношение ко многим вопросам. Ещё Демьян, конфликт с ним, тоже повод задуматься о допустимости применения насилия против людей. В том числе подростков. Ну а случай с Дубом окончательно добил мои сомнения.

Не то чтобы мне это нравилось, но насилие в этом конкретном обществе — вполне себе инструмент решения проблем.

Не всех, разумеется. Но вот этой шпане, которая и мелким криминалом промышляет, и на девушек нападать готова… В общем, простая мысль, что иногда «дать в бубен» куда полезнее, чем любые другие действия, мне далась с большим трудом, но я всё же смирился с ней. Другой мир, другие правила.

С волками жить, как говорится…

Поэтому, когда на меня двинулся тот, что справа, собираясь схватить за грудки, я ударил его по лицу.

Голова парня мотнулась, он отступил назад, я подался вперед и боднул плечом второго, пробивая кулаком ему по печени. Я и тело Кровью укрепил, и удары усилил. То на то и вышло, что мы с ними сравнялись и по скорости, и по силе.

Только вот их было двое, и опыта в драках у парней хватало. Куда побольше, чем у меня — в потасовках.

Мигом драка безобразная завязалась.

«Только бы Аристарх Павлович не узнал, только бы Аристарх Павлович не узнал…» — забилась в голове несвоевременная мысль.