Сяо и Кан взяли под руки Ба Чжэн-дэ, он тряс головой и что-то бубнил плачущим голосом. Они увели его в дом. Ян остался один на улице. Спустя несколько минут вышли Сяо и Вэй.

– Хотел удрать?
– спросил Ян.

– Нет, - ответил Сяо, - он заявил, что его нельзя прощать, поклонился всем и, вытащив нож, выбежал из дома. Но его успели схватить за руки. Приняли решение - взять его на поруки. Артель будет просить власти о помиловании.

Вэй фыркнул.

– Разыграл комедию и разжалобил всех...

– Мне лично он показался искренним, - сказал Ян.

– У нас имеются сведения о нем, - заметил Сяо.
– Он действительно ничего плохого не делал.

– Вам надо быть очень осторожным, - обратился Ян к Вэю.
– На свободе остались самые опасные, наверно, следят за вами.

– Я больше боюсь за Цэрэна. Он - единственный, кто знает маршрут Трэси. Все наши планы могут рухнуть. Бумаги Трэси, наверно, уже переправлены за границу.

– Не дадим переправить, - сказал Сяо.

Вэй поморщился.

– Вы уже проморгали эти бумаги, а бандитов ни за что не словите в горах. Все равно, что ловить блох в лесу. Я боюсь за Цэрэна...

Прощаясь с Вэем и Яном, Сяо сказал:

– Завтра утром сами пойдете за Цэрэном. Я буду занят. Скажите ему, чтобы он шел ко мне в бюро.
– Удержав Яна за рукав, он шепнул: - не спускай глаз с Вэя. Помни, что "драконы" могут убить его.

– А ты не спускай глаз с его дяди, - шепнул в ответ Ян.
– Боюсь, что нас ждет сюрприз: Либо он затевает что-то, либо против него затевают...

3. "Рогатые драконы" действуют

Перед Домом культуры стояли грузовики, арбы и навьюченные мулы. На стене были развешаны объявления: "Второй отряд ополчения - сбор в гимнастическом зале", "Медицинский отряд - сбор в читальне кинотеатра". У входа, на щите, красовалась большая афиша: "Сегодня и завтра выступления бригады песни и танца нашего Дома культуры с новой программой".

В вестибюле было полно народу. Ян и Вэй стали пробиваться к стенду в углу, там стояло несколько человек в войлочных шляпах - тибетцы. Может быть, среди них Цэрэн.

Но его не оказалось. Парень в овчинной куртке сказал:

– Только что был наверху, в комнате пионеров. Собирался куда-то поехать.

Мимо прошла маленькая пожилая женщина с большим бантом и эмалированным значком на груди. Она плакала, приложив рукав к глазам. Мужчина, тоже с бантом на груди, успокаивал ее.

Ян спросил у парня в куртке:

– Что случилось?

– Эта женщина - директор Дома культуры, а он - заведующий художественной самодеятельностью. Наш хор выступал на новостройке и должен был вернуться рано утром. Но до сих пор никого нет. В окрестностях орудует шайка контрреволюционеров. Они заминировали мосты в нашем районе. Говорят, что машины с нашими людьми подорвались. Уже ездили туда и не нашли машин.

– А где это случилось?

– На магистрали, около агротехнической станции. Примерно в двух часах езды отсюда. Наверно, все погибли.

Вэй толкнул Яна:

– Пошли скорее за Цэрэном.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, но в комнате пионеров им сказали, что Цэрэн пошел вниз, к машине. На улице вдруг зашумели, послышались веселые крики.

Толпа окружила грузовики с брезентовыми верхами. С машин спрыгивали девицы в куртках и штанах. Из Дома культуры выбежал заведующий художественной самодеятельностью. Он всплеснул руками и, подскочив к одной из девиц, стал отчитывать ее. Она виновато опустила голову. В руках у нее было дробовое ружье. Ян узнал ее - это была та самая круглолицая, которую он видел на днях у входа в книжный магазин.

– Ты должна была известить нас!
– кричал, задыхаясь, заведующий.
– И вообще, ты не имела права задерживаться. Где остальные?

– Наши мужчины решили остаться и принять участие в облаве, - ответила круглолицая.
– Хотели поймать бандитов, которые взорвали мост.

– Что это за бандиты?

– Говорят, что из племени камба. Они напали на сторожевой пост на дороге.

Заведующий вытер платком голову.

– Поймали их?

– Нет. Ушли в горы.

– У нас есть жертвы?

– Убили часового и повредили мост.

Со стороны сквера донесся вдруг отчаянный вопль:

– Юй-мин! У нас отнимают барабаны! Наряд не оформлен!

Круглолицая, схватив под мышку ружье, помчалась к скверу.

Ян спросил у женщины в ватной куртке:

– Вы не видели водителя Цэрэна?

– Да вот он, выгружает вещи из машины.

Ян и Вэй подошли к статному тибетцу в войлочной шляпе, с длинной серьгой в ухе.

– Вы Цэрэн?
– спросил Ян.
– Идите скорей в гунанбу, к начальнику.