— Мирра почувствовала необходимость вмешаться. Я встретил её, пока искал вас, и предложил помощь... клянусь, я не знал, что она собирается сделать. — Эвр протянул ей шёлковую ленту. — Вот. Это упало с её руки.

Лина взяла её, расправила на ладони и несколько раз погладила, а затем повязала на запястье. Плакать не хотелось. За последнее время она испытала столько, что ни слёз, ни сил проливать их не осталось. Кончик ленты качнулся в воздухе, и что-то мокрое ткнулось Лине в плечо — она вскрикнула и обернулась. То урчащее пушистое и большое оказалось собакой.

— Цербер! Напугал! — Лина встала на носочки и почесала за одним из больших ушей, похожих на огромный тропический мохнатый лопух.

Цербер сначала прикрыл глаза от удовольствия, а, когда понял, кто перед ним, переполошился, уменьшился в размерах и бросился крутиться у ног, виляя хвостом от счастья. Три высунутых языка довольно болтались в разные стороны.

— Ну, хватит-хватит, — она почесала ему пузико, когда он лёг перед ней и перевернулся на спину. — Что ты здесь делаешь?

Цербер отскочил от неё, закружился, словно пытался поймать собственный хвост, затем пронёсся по кругу божественной защиты к дальнему её краю и приволок мешок из чёрного бархата. Лина приняла его и развернула.

— Знаете, что это? — как бы между прочим спросил Эвр.

Лина знала. Перед ней лежал шлем Аида, такой, каким его описывали в книгах «Протекта» — гладкий, с древними символами по контуру и изображением чёрных божественных крыльев, вызывающий первозданный трепет. Этот шлем веками помогал Аиду, а теперь оказался в её руках. Словно угадав её мысли, шлем изменился, становясь похожим на шлем Афины — изменился ровно настолько, чтобы подойти Лине.

— Знаю, — ответила она. — Думаю, это очень кстати... — Лина задумчиво покрутила шлем и обернулась. Эвр по-прежнему занимался костром, будто сейчас ничего не было важнее этого. — Могу я задать вопрос?

Он кивнул.

— Конечно. Отвечу, если это будет в моих силах.

Лина улыбнулась и прошла чуть в сторону — Цербер посеменил следом.

— Анемы появились многим раньше Олимпийских богов, знали их до раздела мира. Можешь мне сказать... — она прикусила внутреннюю сторону губ, подбирая правильные слова, — гипотетически, кто из детей Кроноса и Реи способен на уничтожение мира? Кто бы всерьёз пошёл на это?

Эвр поперхнулся, вдохнул дым и закашлялся. Ему пришлось отдышаться, прежде чем ответить.

— Гипотетически? Все, — честно признался он, — а реально — никто.

— Никто? Хорошо, — Лина подумала, что у него были причины лукавить на этот счёт, но всё равно уточнила, — а Аид? Он на это способен?

Эвр нервно усмехнулся и покачал головой.

— Владыка Мёртвых один из самых таинственных, непредсказуемых и опасных богов. Его репутация не построена на одних лишь домыслах, впрочем, как и репутация его братьев. Все трое, каждый в своё время, совершали как ужасные, так и благородные поступки, все ошибались и все приносили жертву... — он провёл ладонью над костром и добавил. — Свободным странникам не познать тягот королей. Аид слишком сложная фигура этой партии, чтобы я с уверенностью мог говорить о нём, но одно я знаю точно... — Эвр хитро прищурился, — Аид слишком сильно любит свою супругу.

Лина вздрогнула от неприкрытого упрёка и хотела возразить, но Эвр продолжил.

— Разумеется, если вы кого-то подозреваете, стоит учитывать все варианты, но бог без амбиций на высшую власть едва ли может входить в число подозреваемых.

— Без амбиций?

— Аид добровольно передал символ власти. Это может, по сути, не влиять на ситуацию, но определённо даёт понять, что если кто и хочет уничтожить мир, то точно не он. Вы так не считаете?

Он был прав. Он был прав, а она, утонув в собственных тревогах, поддавшись намёкам Амфитеуса, забыла, какова на самом деле её цель, и чем пожертвовал Аид, чтобы она жила. Лина должна была идти к нему и идти прямо сейчас — её и так задержали на много дней, больше откладывать не имело смысла.

— Спасибо, — сказала она, осмотрела себя и, собрав божественную силу будто для проверки, сменила толстовку обратно на чёрную водолазку и плащ, а кроссовки на удобные ботинки. — Я ухожу. У меня будет только одна просьба, ты выполнишь её?

— Если это в моих силах, богиня. — Эвр сделал вид, что не заметил её переодеваний.

— Найди Амфитеуса, передай, что я благодарна ему и верну долг...

— Он напал на вас... Это точно стоит того?

Лина ещё раз погладила Цербера и подошла к краю защиты.

— Передай, а там увидим, — она тепло улыбнулась, — и проследи, чтобы Цербер вернулся домой.

____________________________________________

*Асклепий — бог медицины. Сын Аполлона и Крониды, ученик Хирона, искусный врачеватель при жизни, взошедший на Олимп, как покровитель собственного ремесла.

Афина ещё никогда так долго не шла к своей цели. Казалось бы, нет ничего сложного в том, чтобы войти в выбранный круг смертных и обосноваться там, если ты одна из древнейших богинь. Но не получалось. Афина словно бродила по лабиринту и на каждом повороте заходила в тупик.