— Не глупи, Юный Мрак! — оборвала его Гея. — Ты не можешь отказаться от сделки, это было предопределено. Ваша связь прочно сплетена с нитью судьбы мирозданья, дочь Деметры полюбит тебя, полюбит. Тебе останется лишь её удержать.

Аид недовольно повёл головой, но больше не стал возражать против ласкового прозвища, просто ответил тем же. Он хорошо помнил, какое прозвище не любит она.

— Хорошо, бабушка, я доверяю тебе и очень благодарен за всё. Чем я могу отплатить?

— Плату возьмёт с тебя мироздание, — сказала Гея, — и будем надеяться, что эта плата не окажется слишком высока...

...Что-то с силой дёрнуло Амфитеуса назад, мир расплылся перед глазами, а в следующее мгновение он влетел в круг света у гранитного постамента и упал на пол. Одновременно с этим прямо перед ним возникли крылатые золотые сандалии, а сверху раздался тихий, но вполне узнаваемый голос Аида...

— В прошлый раз ты сказал, что принёс мне последнюю весть...

— Геката бы хотела, чтобы я чаще навещал тебя... я не увижу её ещё тысячу лет, и ты единственное подтверждение того, что она на самом деле существует, — ответил Гермес, хитро улыбаясь, — поэтому, уж прости за беспокойство.

Амфитеус перевернулся на спину и посмотрел на них.

— Хватит болтать! — Аид прерывисто вздохнул, когда цепи в очередной раз прожгли ему кожу. — Говори, зачем пришёл, или убирайся!

Улыбка Гермеса померкла, но не лукавый блеск в глазах.

— Сказать мне нечего, а вот показать... хотя, — Гермес пожал плечами, — если ты не хочешь, я и не стану показывать, для меня это опасно, я ведь только ради Гекаты... — он развернулся и пошёл к выходу, на третьем шаге, ожидаемо услышав ответ.

— Стой! Показывай.

Гермес развернулся на пятках, сделал широкий жест рукой и раскрыл ладонь. Над ней вспыхнула сфера из золотых искр, внутри которой показались знакомые силуэты. Аид заинтересованно поднял голову, Амфитеус встал на ноги и подошёл ближе.

Сфера показывала храм Аполлона в Дельфах, где Пифия, склонив голову перед Зевсом, протягивала к нему руки, а за колонной, незамеченный никем, прятался Посейдон. Гермес щёлкнул пальцами, и сквозь пространство и время до них из сферы долетели голоса.

— ... и восстанет из мёртвых двойственная богиня. Утраченная искренность оборвёт связь, — вещала Пифия, закрыв глаза, — и брат, один из немногих, решит низвергнуть царя. Владыкой мира назваться будет желать, но затем ли, чтобы повелевать? — она вдруг глубоко вдохнула, будто выплыла из морской пучины на поверхность, и, опустив руки, растворилась в камне.

Зевс выругался и стукнул кулаком по статуе, не прикладывая божественной силы.

— Какой брат? Что за глупость? Тот, кто мог предать меня, уже никогда не сделает этого! Я предусмотрел всё, чтобы в будущем навсегда избавить мир от его присутствия!

Пифия не ответила. Зевс постоял перед ней ещё какое-то время, потом развернулся и покинул храм. Посейдон нагнал его, сделав вид, что только что явился.

— Что случилось? — огрызнулся Зевс, ещё не вполне отошедший от разговора с Оракулом.

— Всё по тому же вопросу. Что ты решил?

Зевс раздражённо вздохнул. Он шёл так стремительно, что Посейдону приходилось чуть ли не бегом следовать за ним.

— Я уже сказал, что думаю, но если хочешь, я, конечно, согласен. Одним сыном меньше, одним больше... — Зевс замедлил шаг и, в конце концов, остановился совсем. — Как ты вообще умудрился с ней связаться?

— Она искала дочь, откуда мне было знать из-за чего ей пришло в голову выплакаться именно мне. Клянусь, она сама соблазнила меня... — Посейдон недоверчиво усмехнулся. — Или ты думаешь, я смог бы справиться с сильнейшей богиней из трёх сестёр?

— Сильнейшая Гестия, и ты это знаешь!

— Да, но после того, как она побывала у Аида и добровольно отказалась от части силы, Деметра...

— Её больше нет, — сурово оборвал Зевс, — довольно о ней! Твой мальчик на воспитании у Ареса, ты можешь не беспокоиться. Гера ничего бы не сказала против сына Деметры, как ничего не сказала против её дочери, к тому же все и так думают, что Амфитеус мой сын.

Посейдон выдохнул.

— Спасибо. Не уверен, что Амфитрита пережила бы, если бы узнала об этом сейчас.

— Благодари Мойр, что в нём больше от Деметры, чем от тебя. Такого же рыжего как ты мне бы скрыть не удалось, — Зевс усмехнулся и вдруг снова помрачнел. — Как она? Твоя царица?

Посейдон тяжело вздохнул и устало провёл ладонью по лицу. Только теперь, когда он встал таким образом, что солнечные лучи коснулись кожи, стало ясно, как ему тяжело.

— Тритон был нашим единственным общим сыном, она убита горем...