Эверн был таким же… я – никогда не стану.

– Изменённый маяк укажет на всех метаморфов поблизости, – добавил папа и убрал ладонь с уверенным: – Действуй.

И я поднялась, пообещав:

– Я вернусь.

– Мы будем ждать, – мама как-то весьма угрожающе кивнула.

– Я с тобой, – Аед тоже из-за стола встал, решительно глядя на меня.

– Да, ты со мной, – даже спорить не стала и первой поспешила к двери.

В коридоре глянула на встретивших меня молчанием мужчин, остановилась, дождалась, пока шагнувший следом Аед укажет направление, и первой пошла налево, доставая из кармана тонкий медный диск.

– Вы слышали разговор, – раздался серьёзный голос боевика за спиной, – обеспечьте безопасность.

Связь с Ренаром установилась всего через несколько секунд, и я старательно передала ему папины слова.

Лорд Армейд выслушал молча и внимательно и сказал лишь суровое:

– Сейчас буду.

Не смотря на ситуацию, я улыбнулась. Тревога отступила, меня теперь при мыслях об опасностях и участвующего в них Ренара окутывали только спокойствие и железная, непоколебимая уверенность в нём.

– Это у тебя что? – Аед пристроился рядом, с интересом наблюдая за тем, как я диск обратно в карман прячу.

– Переговорный артефакт, – ответила вежливо, спеша.

И вот я действительно шла быстро, у боевика же походка выглядела лёгкой и непринуждённой, но при этом он держался рядом со мной.

– С архимагом своим связывалась? – догадался его величество.

– Ага, – причин скрывать я не видела, – сказал, сейчас будет.

Аед замер на миг, тихо глухо выругался, я даже слов таких не знала, а в следующее мгновение схватил меня за руку и рванул с места с невероятнейшей скоростью!

– Т-т-ты ч-ч-чег-го?! – изумилась я, едва-едва успевая ноги переставлять!

– Он же сейчас тут будет, всего веселья лишимся, Лийка! – не оборачиваясь, бросил маг.

И припустил в два раза быстрее!

Как?! Я просто не понимаю, как можно бегать с такой скоростью?!

Всего за несколько минут мы пронеслись по мрачным прохладным подземельям, взлетели вверх по винтовой лестнице на семь этажей, вырвались в полный света коридор уже явно наземного этажа, пролетели по нему, вновь по лестнице вверх, направо и прямиком к стене, на которой я мельком отметила гобелен с драконом.

Но рассмотреть его детально не вышло. Запыхавшаяся, задыхающаяся, откровенно умирающая я сползла по стенке, едва Аед перестал держать, и, с хрипом тяжело дыша, пыталась просто не потерять сознание. Перед глазами всё плыло и взрывались чёрные пятна, грудь жгло, горло разрывалось, сердце колотилось, словно бешеное.

– Чего ты расселась? – наехал безразличный к моим мучениям король. – Вставай, нам ещё замок палить и метаморфов ловить, пока твой архимаг не явился.

И меня решительно потянули наверх.

– Хорг, за что? – простонала самая несчастная в мире я.

– Вас что, бегать совсем не учат? – негодовал боевик.

Осознав, что стоять я не в состоянии, попросту стиснул ладонями мои плечи, оторвал меня от пола и поволок к стоящим в ряд на полу огромным вазам с самыми разнообразными цветами.

– Так, какие там надо? – осведомился деловито.

– Фиолетовые, – прохрипела всё ещё не восстановившая дыхание я.

Меня опустили перед охапкой благоухающих ирисов, причём охапка была поистине впечатляющая – я бы их обхватить при всём желании не смогла.

– Стоишь? – уточнил Аед, убирая руки, но не отходя на тот случай, если я падать начну.

– Стою, – заверила его и велела, – поджигай.

Повторять дважды не пришлось. Маг поднял руку, зажёг на ладони гудящий насыщенно рыжий огненный шар и прицельным броском запустил тот в гобелен на стене.

Звука горящей ткани мы не услышали – нарастающий вой во дворце не позволил.

– Охранная система! – со знанием прокричал Аед и приказал уже сам: – Говори заклинание!

Я наклонилась к цветам, втянула в гудящую грудь побольше воздуха и выдохнула всё, что у меня было:

– Эмо-те те ренг!

Что это за заклинание, я не знала. Какие у него действия – не узнала тоже.

Едва нужные слова прозвучали, на моём запястье сомкнулись мужские пальцы, саму меня рывком дёрнули, оттаскивая от цветов, а через секунду и вовсе подхватили, чтобы, не церемонясь, перекинуть через плечо!

Но возмутиться я не успела – Аед побежал. Да что там! Он сорвался с места с такой скоростью, словно от этого забега зависела его жизнь! Он так бежал! Так бежал! Мне оставалось только подпрыгивать на каменном плече и молиться о том, чтобы по итогу все зубы и язык остались со мной.