Шрифт:
Наша группа тоже неловко принялась за выполнение поставленной задачи.
Бытовое земледелие – только на первый взгляд простой предмет. Вот если лето, ну или хотя бы не замёрзшая земля, и есть садовые инструменты, то это дело простое. Но если нужно бродить по сугробам в поисках палок, коряг, камней и всего, что может сгодиться, а потом трансформировать найденное в подобие инструментов, укреплять и накладывать заклинание уже на непосредственное вскапывание земли… Да ещё и в условиях ограниченного времени и жестокой конкуренции!
Я решила быть самой умной и сразу ушла в дальний конец полигона. Так и материалов больше, и никого нет.
Так думала я, продираясь сквозь сугробы и метель, придерживая капюшон низко натянутым на лицо и чувствуя, как снег забивается в ботинки и леденеют пальцы в тонких перчатках.
И вдруг что-то сжалось на моей лодыжке.
В первое мгновение я и не поняла, что происходит. Наклонилась вперёд, свободной рукой приподняла край мантии и платья, посмотрела на лежащие поверх чёрных чулок костистые, местами сохранившие зелёную плоть пальцы…
Секунда страшного осознания…
Над академическими полигонами разнёсся дикий визг!
Продолжая вопить, я дёрнула ногой, стремясь стряхнуть руку мертвеца, как какого-нибудь жука, вот только жуки обычно маленькие и не имеют под землёй остального тела. Мертвец имел! И на мою попытку освободиться отреагировал безразлично – не отреагировал вообще, в смысле! Зато до ужаса испуганная я не удержала равновесия и рухнула спиной в снег.
Чтобы заорать пуще прежнего, чувствуя, как мёртвые пальцы цепко сжимают вторую ногу, запястья, предплечья, обнимают за бёдра, живот и грудь, высунувшись из ледяной земли по локти…
Руки, руки, руки… бесконечное количество мёртвых рук!
И вдруг вспышка, зелёный свет прямо надо мной и чёткий крик:
– Доэшайх!
Лишённые искры жизни руки осыпались в снег гремящими и более не способными удерживать костяшками. Я продолжила барахтаться в снегу и кричать, не сразу поняв, что этот кошмар уже закончился.
В чувство привёл сосредоточенный голос Элтона:
– Ну-ну, Лягушка, уже всё, уже можно не бояться. Давай, малыш, осторожно…
Его руки поймали мои запястья, чуть сжали, осторожно потянули, помогая подняться на ноги. Едва я смогла стоять, некромант встревоженно вгляделся в моё бледное лицо, чуть присев, чтобы мы были на одном уровне. Не знаю, что он хотел найти и нашёл ли, но через несколько секунд серьёзно спросил:
– Ты не пострадала?
Отрицательно затрясла головой, чувствуя, что меня просто трясёт. Всем телом. И зубы громко стучали, подбородок и губы дрожали, в глазах слёзы… Страшно! Очень, очень страшно! Мне казалось, что многочисленные руки продолжают держать со всех сторон, прижимая к земле, не позволяя спастись, не давая возможности даже шевельнуться… и пробираются всё ближе к горлу! Мамочка!
– К-к-кто это сделал? – спросила настолько жалобно, что мне самой от своего голоса стало противно.
Мне, но не Элтону.
– Пока не знаю, – произнёс он совершенно и абсолютно спокойно.
Так спокойно, что на улице стало ощутимо холоднее, а ветер взялся швырять на нас острый снег меньше и медленнее.
– Но собираешься узнать? – верно догадалась я.
На лице некроманта не дрогнул ни один мускул. Не изменился взгляд. Не прозвучало ни слова.
– Рина! – крик со стороны, и к нам прибежала добрая часть моей группы вместе с преподавателем, который, осознав, что никто не умирает, дал волю эмоциям:
– Что здесь происходит? Объясните немедленно!
Я надеялась, что Элтон скажет хоть слово, но полуголый и безразличный к холоду некромант бросил взгляд на бытовика, холодно посмотрел в мои глаза, развернулся и ушёл. Гордый, непоколебимый, убийственно-мрачный. Уже через несколько секунд он затерялся в непогоде, а мы так и остались посреди метели – растерянная и испуганная я и требующие объяснений одногруппники и профессор Иаков.
Пришлось рассказать им всю правду, и в конце преподаватель недовольно озвучил вывод, к которому пришла и я:
– Должно быть, кто-то из некромантов неудачно пошутил. Я уведомлю магистра Эрнсей.
Не думаю, что это даст какой-то результат… А ещё почему-то казалось, что Элтон точно знал, кто именно так «пошутил».
Глава 3
Вечером узнали и все остальные.
– Лемир с Конром устроили дуэль на полигоне! – восхищённый вопль зазвенел над головами ужинающих, обрывая разговоры в нашей просторной столовой.