Я говорила спокойно и серьёзно. Я была абсолютно уверена в своих словах и настрое. Я…

– Нет, ну кто дал ему право?! – вопила в зюзю пьяная я час спустя.

– Да вообще стыд потерял! – Льяна разъярённо саданула кулаком по столу, да так, что подпрыгнул не только он и его содержимое, но и каменный пол вздрогнул.

– Да какой стыд? – Карли рябиновая настойка очень понравилась. – Откуда у некромантов эта гадость?

– Некроманты сами по себе гадость, – сделала я авторитетное заявление.

– Кроме Карли, – страдающая от проснувшейся повышенной любви ко всем вокруг Эдина потянулась и обняла девушку за шею, – Карли у нас лапочка… правда?

– Правда, – некромантка даже спорить не могла, она после убойной настойки вообще какой-то недееспособной сделалась.

– Так, я не поняла, мы Нейла бить идём? – Телла сама по себе воинственная, но алкоголь делал её окончательно жестокой.

И все посмотрели почему-то на меня.

– Да к ядовитому плющу его! – решила я.

– Вот и правильно, – поддержала Льяна, – лучше сходи к Элтону.

– Зачем? – не поняла, с трудом фокусируя расплывающийся взгляд на боевике.

– Патлы ему повыдёргивать, – мрачно обозначила Рамона.

Мой взгляд как-то сам по себе переместился на подоконник, куда мы переставили вазу с цветами. Красивые цветы, очень необычные и редкие… и записка… я её зачем-то утром под подушку засунула. Зачем? Надо было выкинуть и всё.

Но…

Некроманты не извиняются. Не в их природе это. Они себя всегда и во всём считают правыми. А Элтон, помимо того, что лучший некромант на курсе, ещё и аристократ, а это вообще убойная смесь.

Но вот… извинился. За то, что обидел. Или нет? Он же меня постоянно обижал, с первого курса, но никогда не извинялся. Так почему сейчас вдруг? С цветами и запиской. Рано утром. И ведь нашёл же такую красоту… Такие цветы случайно не найдёшь. Случайно не купишь. Их выбирают. И записка – словно Элтон чувствовал себя слишком виноватым и не смог извиниться лично.

Разговоры вдруг стихли, а девочки со всех сторон посмотрели на поднявшуюся меня.

– К некроманту пойдёт, – сразу всё поняла природник.

– Ну и дура, – Рамона задуманного не одобряла совсем.

– А я предупреждала, что нам без Лии пить нельзя, – заметила с умным видом, выходя из-за стола.

– Да-а, Лия умная, – печально вздохнула Эдина.

– Поумнее нас всех вместе взятых будет, – Карли с очевидным тоже не спорила.

И народ принялся подниматься и собираться. Я их ухода дожидаться не стала и выскользнула за дверь.

На входе в мужское общежитие в меня кто-то врезался, поймал за плечи, подержал, пока ровно не встану, и над головой прозвучал удивлённый смутно знакомый голос:

– Ри, да ты же пьяная!

Вскинув голову, посмотрела на Фидера, одного из дружков Лемира, некроманта с его же группы, облизнула пересохшие губы и очень вежливо спросила:

– А Элтон у себя?

Взгляд некроманта сделался ещё удивлённее, после чего черноволосый отрицательно покачал головой и сообщил:

– На патрулировании до утра. Тебя к нему проводить?

Трезвая я сказала бы твёрдое «нет». Да и пьяная я собиралась ответить отказом, но тут Фидер легко пододвинул меня к стене, наклонился, принял серьёзный вид и негромко, чтобы никто кроме меня в пустом коридоре не услышал, заговорил:

– Лемир меня убьёт за то, что я тебе это рассказываю, но, думаю, ты должна знать. Когда вы с Нейлом начали встречаться, его никто не собирался трогать. Элтон видел, что тебе радостно рядом с ним, и не вмешивался. Но Нейлу хватило смелости выпендриться перед дружками тем, что он крутит с целой принцессой, и рассказать, какие у него планы на твоё состояние. Лемир узнал. Когда бытовик понял, что у него проблемы, попытался сбежать через окно библиотеки, Элтону его ещё и спасать пришлось, но в итоге они поговорили, Нейл заверил, что всё понял, и через неделю попёрся к тебе с кольцом. Как помнишь, не дошёл. На следующий день повторил попытку, Элтон поговорил с ним ещё раз, уже не так мирно, но всё ещё вежливо, и целый месяц всё было спокойно, но вчера… Когда Лемир узнал, где вы и что задумал Нейл, я думал, он его убьёт. Он всё бросил и сорвался в город, тебя спасать. Вернулся спокойный, я бы даже сказал, умиротворённый, но уже утром его было не узнать. Бледный, не выспавшийся, дёрганный. Тебя в столовке и коридорах издали замечал и взгляда не сводил, не съел за весь день ничего, почти не говорил, а под вечер напросился во внеочередное патрулирование в окрестности столицы. Вы с ним вчера после отбоя встречались, я прав? Конечно прав, его так клинит только от тебя. Слушай, Ри, я ни на что не намекаю и уж тем более ничего от тебя не требую, но ты просто подумай о том, что я сказал, ладно?

Я не смогла даже кивнуть. Стояла, до глубины души потрясённая тем, что рассказал Фидер, и почему-то верила каждому его слову. И о подлости Антана, хотя лично я ничего подобного даже не подозревала, и о том, что Элтон хотел помочь, и даже о том, что он с утра сам не свой. Не знаю, почему верила. Мозг твердил, что некроманты все сплошь бессовестные и склонные к насилию и ко лжи, но сердце встревоженно трепетало в груди, не сомневаясь ни на миг.

Надо же…

– Спасибо, Фидер, – поблагодарила я тихо, растрогано глядя в традиционно зелёные глаза некроманта, – спасибо, что рассказал.