– Спасибо. Может, все же выпьешь со мной чаю? – Федор лукаво сверкнул глазами, прилаживая лейкопластырь на физиономию. – А то мне одному неудобно хлебать. Потом сразу уйду, обещаю. Я же вижу, тебе не терпится от меня отделаться.

Этим замечанием он пристыдил ее. Человек помогал ей целый вечер, а она только и думает, как бы его выпроводить, даже чаю с ним выпить отказывается.

– Хорошо, – вздохнула Тина. Федор поднялся и первым пошел на кухню.

– Позволь, теперь я за тобой поухаживаю. А ты отдохни. Не беспокойся, чай из пакетика каждый заварить сумеет, справлюсь. Мы посидим, приятно завершим вечер… – он выдержал томительную паузу, – ...задушевной беседой.

Он улыбнулся дьявольской улыбкой и отправился на кухню.

22

Слегка обалдев от Фединой наглости, Тина послушно села на диван, сложила руки на коленях и тихо засмеялась.

Было от чего веселиться. Ее сказка про Золушку превратилась в абсурд.

Подумать только! Фея-крестная застряла головой в лестнице и теперь лежит в спальне в отключке. Прекрасный принц вовсе не принц, а отец принцессы, которая увела Тининого принца. И когда Золушка потеряла туфельку, этот бродячий рыцарь заставил ее танцевать босиком, а потом вручил ей кроссовки. А теперь готовит ей чай на кухне и вынашивает далеко идущие намерения…

Тем временем Федор принес ей поднос с двумя чашками, и тарелку с печеньем прихватил. Прежде чем сесть рядом с Тиной на диван, снял пиджак и ослабил галстук – расположился по-домашнему.

Чай пили в неловкой тишине. Федор помалкивал, Тина судорожно искала безопасные темы для разговора. Но думалось только о сухом тепле, которое шло от тела Федора, и о том, что у него широкие плечи и руки с крепкими запястьями.

– Значит, ты писатель, – она с неловким стуком поставила чашку на блюдце.

– Можно сказать и так, – обрадованно подхватил Федор. – Этим занятием я тоже зарабатываю себе на жизнь.

– Наш сегодняшний вечер может лечь в основу смешного рассказа, – улыбнулась Тина.

– Возможно, но я на другие темы пишу.

– На какие?

– Разные… в основном про людей в непростых ситуациях. Вряд ли ты такое читаешь. Ты классику любишь, да? – он кивнул на шкаф.

– Не всю.

Федор сменил положение, и теперь его колено касалось колена Тины. Пока Тина прикидывала, как бы половчее отодвинуться, чтобы это не выглядело слишком нарочито, у Федора коротко звякнул телефон. Он посмотрел на экран и объявил:

– Ульяна. Пишет, уже дома. Поздновато она вспомнила отца предупредить…

– Возможно, они не сразу домой пошли, погуляли…

– Пишет, что Глеб проводил ее и уехал.

Федор внимательно посмотрел на Тину. Та пожала плечами.

– Ты не против, что Глеб ухаживает за твоей дочерью? Он и правда надежный парень.

– Давно его знаешь?

– Со школы. Потом мы вместе учились в университете. Да и просто... Мы с детства неразлей-вода.

– Значит, ручаешься за него?

– Да. Он не обидит твою дочь.

Федор непонятно хмыкнул.

– Ну, пусть встречаются. Я не против. Да и маловато у меня прав чего-то от дочери требовать. Мы живем под одной крышей всего пару месяцев и пытаемся как-то притереться друг к другу. Я стараюсь наладить с дочерью контакт, но она штучка непростая.

Тина глянула на него с любопытством.

– Мне она кажется скромной и тихой девушкой.

– Она бывает и такой, и другой, и сякой, и всякой. Ульяна хитренькая. Заметь, я это говорю в положительном ключе. Хитрым и эгоистичным легче живется на свете.

– Не очень-то по-доброму ты о ней отзываешься… Как будто не любишь, – сказала Тина с неприкрытым осуждением.

– Отчего же? Я люблю дочь, но вижу ее недостатки. Какие-то пройдут с возрастом, какие-то усугубятся. Я могу не одобрять ее, но если ей так проще – пусть. По-моему, это и есть настоящая любовь – отцовская, любая… Не ломать, не отвергать, но пытаться понять и увидеть, что для человека лучше.

Тина призадумалась.

– Ты ее начальница?

– Не совсем. Я ее наставница, куратор.

– Не сомневайся, работница из Ули хорошая выйдет. Когда ей нужно, она не будет робкой. Хватка у нее есть. Ее мать такой воспитала. Учила смотреть в оба и мотать на ус, что нужно людям вокруг. А потом это использовать к своей выгоде. Признай, неплохое качество для выживания. Ульяна пока еще не научилась как следует им пользоваться, но учится. А вот отчим ее сильно баловал. Растил принцессой, которая должна получать все, что хочет. Но Уля не способна на подлость.

Тина слушала и недоумевала. Зачем он это ей выкладывает? Как будто предупреждает, дает совет быть настороже. Все-таки Уля его дочь, а она, Тина – никто для него, случайная знакомая…