— Спасибо, но сразу оплатила и работу, и ваши чаевые. Поэтому можете расслабиться и зря не стараться. — дерзко выдала новая "я", заставив меня замереть от смущения. Ну надо же такое ляпнуть!

Парень заходил желваками, словно ему было неприятно слышать такое:

— Я не ради этого. Я хотел бы вас куда-нибудь пригласить, если вы не против? — его глаза быстро скользнули по пальцам моей правой руки, будто в поисках кольца- И если вы свободны, конечно. — быстро добавил он.

Я стояла, точно громом пораженная, всё ещё не в силах поверить, что это он мне. Шутка какая-то? Или хитрый подход салона? На ум пришла старая комедия " Не шутите с Зоханом", где залогом популярности парикмахерской стало излишне тесное общение главного героя, Зохана, что работал там парикмахером, с престарелыми клиентками. Нервно усмехнувшись, покачала головой:

— Я замужем.

Парень сжал челюсти, но лишь кивнул в ответ.

— Извините.

Я устремилась к выходу, чтобы не затягивать этот неловкий момент. Наспех одевшись, едва ли не выскочила на улицу. Краем глаза заметила, как мой неудавшийся кавалер смотрит на меня из окна.

На мгновение мысль о том, что я действительно могу нравиться и другим мужчинам, мелькнула в сознании. Может быть, я настолько привыкла видеть мир глазами мужа, запуталась в его словах, что перестала замечать реальность? Влад никогда прежде не говорил открыто о том, что я некрасивая. Он рушил мою уверенность в себе, самооценку гораздо тоньше. То с презрительной улыбкой смотрел на красивых молодых моделей, что сопровождали бизнесменов на мероприятиях, неожиданно заявляя мне о том, что не понимает таких мужчин- зачем выбирать красивую пустышку, когда гораздо важнее человеческие качества. Вот он сделал верный выбор, и теперь несказанно счастлив. То сам вызывался выбирать мне образ на то или событие, мягко перечисляя всё недостатки моей фигуры в каждом из нарядов. То специально, как я теперь уже понимаю, пересказывал мне якобы подслушанный диалог между нашими знакомыми- о том, что они никак не поймут, чем я, невзрачная серая мышь, могла привлечь такого красавца как он. Естественно, после этого он обнимал и утешал меня, с жаром заверяя, что все вокруг — дураки, не понимают главного. А он меня "любит, обожает и всё такое". Даже интим после таких идеально завуалированных оскорблений у нас был страстнее- будто муж насыщался, заряжался тем, что истязал меня хотя бы в моральном плане. А я? А я ещё больше привязывалась к нему, боясь потерять неожиданный подарок судьбы для такой дурнушки как я. И чувства благодарности, восхищения переполняли меня ещё долгое время- вот такой он, мой муж. Мог бы найти красавицу под стать себе, а выбрал меня. Чудесный человек! Искренний, любящий, настоящий.

— Милана, ты… — Арсений Михайлович прожигал меня таким потрясенным взглядом, что стало даже неловко. Я съежилась, мечтая испариться. Зачем я вырядилась как на панель? Видно, что крестный шокирован моим видом, просто ему неловко об этом сказать. Чёрное платье-футляр длиной чуть ниже колена на манекене было вполне себе пристойным. Если учесть, что они оба, и платье, и сам манекен, были размера примерно сорок второго. Я же, взяв это платье на несколько размеров больше, выглядела как веселая вдовушка, что уже на кладбище начала подыскивать себе нового мужа. Все мои формы так обтянуты и подчёркнуты, что сперва мне было немного стыдно. Но девушка-консультант так восхищённо глядела на меня в нем, что я решила взять платье. Да и самой мне очень нравилось, оказывается, у меня довольно неплохая фигура. Нечто вроде див бурлеска- тонкая талия, пышная грудь, округлые бедра.

А уже дома я добавила к платью красную помаду, черные с крошечными красными розами туфли с острым носом, модные в этом сезоне, и небольшие серьги-гвоздики ручной в виде роз, обычную бижутерию, что увидела в одном из павильонов Hand made ярмарки в торговом центре.

— Ты просто красавица! — наконец, выдохнул он, обходя меня вокруг. Я расплылась в улыбке- его одобрение для меня было важным. Да и просто, после нескольких лет явных и скрытых упреков, недовольства мужа, так приятно было получить искренний комплимент, без подвоха и продолжения в стиле " ты, конечно, неплохо выглядишь, но это платье бока подчеркивает".

Накинув мне на плечи лёгкую шубку, Протасов подал мне руку:

— Ну, что, красавица, поехали? — улыбнулся он, открывая передо мной дверь.

Я взволнованно замерла, страшась первого выхода в мир, в котором жила прежде. Да ещё было очень неудобно, что теперь крестный стал почти все свободное время посвящать мне. У него ведь и дела, и личная жизнь. А не крестница- переросток, за которой нужно бегать как за ребенком, решая ее проблемы одну за другой.

— Ммм. Арсений Михайлович, вам точно…удобно? — нервно запахнув шубку, глянула я на крёстного — Я у вас все свободное время отнимаю.

Он только отмахнулся:

— Поверь, Милана, мне это только нравится. Зато не скучаю вечерами.

Ну вот, опять вежливо уклонился от ответа. Я решила пойти напролом, чувствуя за собой вину.

— Ну, у вас ведь и личная жизнь, наконец. Вы…могли бы какую-нибудь женщину пригласить, которая вам нравится… — замялась я под конец, так бойко начав.

Он пристально на меня взглянул, а потом похлопал ладонью по моей руке, мягко улыбнувшись:

— Ну, меня и так сопровождает женщина, которая мне нравится.

И снова ушёл от ответа! Я нахмурилась, но промолчала, решив, что остальные дни просто займу свое время так, чтобы быть крайне занятой по вечерам, да и в остальное время. А то садиться на шею безотказному крестному- слишком нагло.

Почти на середине пути, в машине, я поинтересовалась, как обстоят дела с документами, разводом и остальным. Протасов лишь пожурил в ответ:

— Сейчас тебе нужно дать всем понять, что ты — здорова, успешна и адекватна. Вопреки слухам, что распространял твой муж. Вряд ли, — он ухмыльнулся- Этому способствует сейчас копание во всем этом….- он не продолжил- Давай доверимся юристам. Работа уже начата, всё будет хорошо.

Я согласилась, хоть и очень хотелось спросить — отчего нельзя сразу подать на раздел имущества? Теперь, когда я в безопасности? Это ведь не будет длиться год или два, в течение которых я не смогу получить развод. Можно подать на развод без претензий, а уж потом подать на раздел имущества. Я искала информацию в интернете. Впрочем, Протасов прав- сейчас действительно не время.

Уже подъезжая на прием в огромный особняк мэра, я натянула фальшивую дежурную улыбку.

— Умница! — довольно подмигнул мне Протасов — Покажи им всем.