— Рон, твои мама и папа... они…

Паренек притормозил, но не обернулся.

— Они не твои настоящие родители.

— Я приемный. Я знаю, — не повернувшись, безэмоционально бросил Рон и ушел.

С этого дня Рону стало легче принимать действительность. Он оборотень. Да! Оборотень, черт возьми! Больше не было внутренних терзаний и непонимания. Просто нужно было смотреть на это с другого угла. И невероятные способности уже не казались наказанием. А главное, его волк не опасен людям. Нужно только взять зверя под контроль. Ульв обещал быть рядом при следующем обращении. Сначала это будет как у всех волчат по полнолуниям, а потом по желанию, в любое время. Странный человек, случайно встретившийся во время пробежки, стал для молодого волка наставником и путеводителем по удивительной новой вселенной. Жаль, что на друзей у Рона оставалось времени все меньше и меньше. После уроков он под любым предлогом сбегал в дом с желтой калиткой. Первые пару дней отговорки находились сами собой, но дальше обманывать становилось сложнее. Да и от родителей юноша немного отгородился. Но это не потому, что они не родные. Нет, Рон любил их по-прежнему. Просто теперь его внимание было направлено на изучение другого мира. Его мира!

А еще Ульв просто божественно готовил. Уплетая очередной кулинарный шедевр, Рон напомнил наставнику об обещании:

— Ты обещал рассказать, как и зачем попал в это измерение. И мне интересно, смогу ли я попасть в то.

— Перемещаться между мирами можно через порталы, которые открываются с помощью специальных магических камней, — охотно откликнулся на просьбу Ульв. — Они, как говорят здесь, на вес золота. Достать их можно, но сложно и дорого. Если перемещаться внутри своего мира, то никаких ограничений нет, а вот чтобы попасть в другой, должны сложиться определенные обстоятельства: энергетические дыры, расположение звезд и всякое такое.

— И ты во всем этом шаришь?

— Ну, немного, — заскромничал наставник.

Любопытство окончательно накрыло Рона с головой, и вопросы стали выпрыгивать, как попкорн из автомата:

— Я смогу увидеть мир оборотней?

— Фаркас. Сможешь.

— Какие еще есть измерения?

— Их очень много. Вампиры - Вэритор, дриады - Эрдо, гномы - Эггилат, колдуны - Варлок. И так далее.

— И ты везде был?

— Нет, конечно.

— А я смогу путешествовать по мирам?

— Надеюсь, тебе это не понадобится.

— Почему?

— Иномирных особо нигде не любят.

— Зачем же ты пришел к людям на землю?

— Я шагнул сюда пять лет назад в поисках своей пары.

— Пары? — вот тут в голове у волчонка случился явный диссонанс. — Почему сюда? Разве не волчицы наши вторые половины?

— Хм... — призадумался наставник. — Думал, этот разговор случится несколько позже. Ну что же... Внешне и люди, и другие расы в первой ипостаси схожи. Просто люди неспособны ни в кого обернуться. Это делает партнерство вполне возможным. Что же касается истинной. Например, у волкооборотней потомство рождается только у истинных пар. К сожалению, может статься, что ни одна волчица не сумеет стать партнером. А вот среди людей или других рас найдется такая девушка.

— Но как простой человек может родить оборотня? — Рон не хотел сомневаться в словах старшего оборотня, но червячок недоверия грызть не переставал.

— Не сможет, — подтвердил Ульв. — Если не пройдет определенный свадебный ритуал. Но даже такая церемония никогда не даст ей своего зверя.

— То есть сама она не будет обращаться в волка?

— Верно.

— А что это за ритуал?

Разговор затянулся, и мужчина понял, что пора было закругляться с уроками обществознания и оборотневодства и переходить к физическим нагрузкам. Ради чего, собственно, наставник и взялся опекать юнца.

— Узнаешь в свое время. Сейчас это не самая важная информация для тебя. Если ты, конечно, не собрался обзаводиться волчатами прямо сейчас, — решительно оборвал бесконечную череду вопросов Ульв. Вернее, попытался. Остановить молодого и жадного до информации ученика оказалось не так просто.

— А как определить свою пару? Ну, как понять, что она та самая, истинная?

— О-о-о... ты поймешь. Почувствуешь. По запаху, по инстинктам. Каждая твоя клеточка будет стремиться к ней. В общем, твой волк тебе подскажет.

— А ты нашел, зачем пришел?

— Нет. И, увы, время мое в этом мире на исходе. Если я не вернусь к своим через месяц, то застряну тут надолго. Следующих благоприятных обстоятельств придется ждать еще два года.

— Месяц? — озадаченно повторил парнишка, еще не осознавая, что это означает конкретно для него. — Значит у нас мало времени?

— Я бы сказал, совсем нет. Поэтому не будем его терять и приступим к тренировкам. Марш на тренажеры.

— Последний вопрос на сегодня.

— Валяй, — разрешил Ульв.

— Чей это дом?

— Я его снимаю. Подрабатываю вышибалой в ночном клубе. Оплачивают хорошо, на жизнь хватает.

Рон уважительно взглянул на крепкого мужчину.

Миссис Нолан то и дело поглядывала на часы. Она вполне успевает сходить в ближайший супермаркет за молоком и приготовить ужин. На счет обеда женщина не переживала. Муж возвращался с работы не раньше семи вечера. А сын в последнее время и вовсе не спешил домой после школы, приходя еще позже. Вопрос о походе к специалистам в области психиатрии и неврологии так и остался нерешенным. Возможно, именно это и было причиной ежедневных длительных загулов парня. Но впереди два месяца летних каникул, и уж она как-нибудь ухитрится поймать сына и отвезти его в клинику. Сделав необходимые приготовления к ужину, Холли сняла передник, пересобрала волосы в аккуратный пучок и отправилась за покупками. Как правило, большие запасы продуктов они делали раз в две недели, выезжая на машине в большой гипермаркет. А если прикупить чего-то по мелочи, то прогуливались пешком в маленький магазинчик через улицу.