– Я пришла спросить, - произнесла она задумчиво. – Ты помнишь, как мы пришли со звёзд? Только знаешь, лучше, если мы останемся наедине. Втроём. Ты, я и мой бард.

Готфрид подумал немного и подал знак стражникам выйти, а Дерек тут же прикрыл за ними дверь.

– Ты всё ещё носишься с ним? – спросил Готфрид, спускаясь с трона.

– Он слагает баллады о моих подвигах. Я давно говорила, тебе стоит обзавестись таким же. Иначе после смерти тебя все забудут.

– Я не собираюсь умирать.

– Понимаю. Не собирается никто. И всё же… Ты не ответил. Я плохо помню всё, что было вначале. До того, как ты нашёл меня.

– А я уже говорил тебе, что не люблю об этом вспоминать.

– Это было тогда, когда я принадлежала тебе. Сейчас от твоих слов зависит, останусь я или нет.

Готфрид помолчал, разглядывая лицо Инэрис, ничуть не изменившееся за прошедшие годы. Даже взгляд её оставался столь же холодным, как и много лет назад. Постарели те, кто был молод в годы их близости, умерли те, кто были стариками, а дети выросли и стали взрослыми. Никого не было рядом с Готфридом, кто мог бы разделить его бессмертие – и от того единственная, кто была такой же вечной, как и он, значила для него столь много.

– Мы спустились со звёзд, - произнёс он, наконец, нехотя, - много лет назад на огромных ладьях из металла. Мы были богами. Но затем другие боги пришли и уничтожили нас. Тех, что остались на небе. И выжили только мы.

– А остров? – спросила Инэрис.

– Остров?

– Остров, где мы жили.

Готфрид моргнул.

– Атлантида погибла. Всего лишь две сотни лет просуществовала она после того, как погибла наша родня наверху.

– Ты родился там?

– Какое это имеет значение?

– Не слишком большое. Последний вопрос. Какого класса были корабли?

– Что?

– Я спросила, какого класса были корабли, на которых мы прилетели? Эсминцы, пассажирские яхты, транспортники колонистов?

– Что?

Инэрис рванулась вперёд и, приподняв Готфрида за грудки, швырнула к стене, а затем, на ходу вынимая из ножен меч, прижала его к горлу конунга.

– Где ты взял эликсир? – процедила она, вдавливая клинок в белую кожу, так что выступила капелька крови.

– Инэрис! – послышалось из-за спины, но Инэрис не обратила на Дерека никакого внимания – как и на страх, отразившийся в глаза конунга.

– Я не понимаю…

– Ты всё понимаешь. Где ты взял эликсир?

Готфрид прикрыл глаза.

– Пусти, и я буду говорить.

– Говори - и, может быть, я тебя отпущу.

– Ладно. В Атлантиде. Мы приплыли туда. Почти пятьдесят… лет назад. Но она погибла, Иса! И все мы погибли! И мы с тобой остались вдвоём! Таких, как ты, больше нет.

Инэрис не слышала. Она опустила клинок и, с трудом удерживая фокус внимания на противнике, сделала два шага назад.

– Погибли… - медленно повторила она.

– Так… так вышло. Мы не хотели. Мы не думали, что если обрушить магические стержни…

Инэрис сжала кулак и заставила себя сосредоточиться.

– Вы погубили их, - сказала она твёрдо. И добавила уже зло: - Убили последних богов.

Готфрид отвёл взгляд.

Инэрис посмотрела на Дерека потерянно и двинулась к выходу, бросив на ходу:

– Пошли.

– Постой! – окликнул её Готфрид, когда она уже коснулась рукоятки двери кончиками пальцев. – У меня есть ещё. Ещё эликсир.

Инэрис замерла.

– Что ты хочешь за него? – спросила она, не оборачиваясь.

– Тебя.

Инэрис чуть повернула голову и сплюнула на пол.

– Пошёл ты. Убийца… богов…

Она толкнула дверь и рванулась прочь. Воздух крепости душил её и, только оказавшись за пределами стен, она развернулась к Дереку и обняла его так крепко, как только могла.

– Прости, - прошептала она, зарываясь носом в его волосы у самого уха, - прости, я должна была согласиться. Так диктует разум. Мы нашли бы способ потом избавиться от него. У нас была бы вечность. Но я… Я не могу.

– Тшш… - Дерек осторожно погладил её по спине. – Ты не должна была. Есть вещи…

– … которые мы не можем изменить…

Инэрис рванулась из его рук и сжала кулаки. Качнула головой, разгоняя окутавший разум кровавый туман.

– Они все погибли, Дерек. Все. Поэтому твоя мать бежала оттуда.

– Если бежала она, то могли бежать и другие.

– И дети их родились такими же смертными, как и ты…

Инэрис сильнее сжала кулаки и повернулась к нему лицом.

– Вот и всё. Столько лет мы потратили зря.