ГЛАВА 2

Впрочем, обучающий курс для наложниц существенно отличался от того, что я выдала фаворитке императора. Помимо лекций про юбки и платья, отсутствие белья, дыхание маткой, позитивных аффирмаций на тему “волосы шикарные, вам и не мечталось, на троих готовили, мне одной досталось” и прочей чепухи, я вложила в свою речь толику революционных идей. Ведь нужен мне был ни больше ни меньше – бунт в гареме.

– И, наконец, самое важное: я поведаю вам то, чего я не сказала Роанне, запершейся в своих покоях в поисках себя. Каждая из вас готова угождать императору как и чем угодно. За этим занятием, за самоуничижением и раболепством, вы потеряли достоинство и самих себя. Как давно вы думали о том, что хочется вам самим? Как давно вы смотрели на себя в зеркало и не испытывали сомнений в своей привлекательности? Интересна не пустышка, которая может предложить одно лишь тело. Интересна та женщина, которая не станет прогибаться, знающая, что она хочет, уважающая саму себя и твердо уверенная в своем великолепии.

Не смотреть в глаза. Склоняться до земли. Не сметь подать голос, ведь ты же всего лишь грязная рабыня! Не противоречить в ответ на самые безумные требования, потому что тебя нет, есть только воля императора и приказы Сидонии.

Каждую из вас считают просто красивой, бездушной вещью, не имеющей чувств и желаний. Но все можно изменить, если выйдет на свет богиня, скрытая в каждой из вас! Спокойный взгляд в глаза, расправленные плечи, достоинство и осознание своего совершенства, четкое понимание чего вы хотите, – вот ваш ключ к успеху!

Вы распускаете волосы, потому что императору так нравится, одеваетесь в те или иные цвета, чтобы было приятно ему. Но как давно вы надевали на себя то платье, которое нравится вам, а не смотрительнице гарема, ведущей вас в спальню его императорского величества Арнау? Как давно вы собирали волосы так, как любите вы?

К слову, а правда ли, что вы все без исключения хотите попасть в заветную спальню его величества? Вам действительно нужна близость с тем, кого вы видели хорошо, если два раза в жизни? Вы правда уверены, что это нужно вам для счастья? Даже став фавориткой, любая из вас однажды будет свергнута новой игрушкой императора. Вы не становитесь моложе, а на невольничьем рынке всегда найдется кто-то посвежее. В конечном счете, даже несмотря на секреты, которыми я с вами поделилась, занять высокое положение в этом дворце удастся лишь нескольким. Так какой смысл вам всем сражаться за право бежать к тупику? Что вы получите в награду? Возможность ободрать руки, со всей силы стуча в замурованные двери?

– Мы хотим хотя бы попытаться. Все мы! – ответила одна из девушек, и по залу прокатился одобрительный гомон.

– Что ж, тогда поднимите руки, кто из вас считает, что пробудил в себе Богиню!

Увидев лес поднятых рук, я удовлетворенно кивнула.

– Великолепно! А теперь идите к себе, наденьте то, что хотите, и причешитесь так, как хотите. И больше ни перед кем не склоняйте головы! Помните: каждая из вас является Богиней! Свободное время рекомендую посвятить рисованию. Каждая из вас должна нарисовать новую себя: сильную, красивую и свободную! Ту, что никогда не станет подчиняться чужой воле и никому не позволит навязать себе чужие желания, потому что рождена быть свободной! И не забудьте: Богиня никогда не прячет взгляд: она всем смотрит в глаза!

Перед ужином явившаяся в зал Сидония была весьма удивлена атмосферой, которая царила в гареме. Заметив, что одна из наложниц при появлении смотрительницы не смотрит в пол, как полагалось по местному этикету, ихи Сидония преисполнилась гнева.

– Как ты смеешь смотреть на меня, рабыня? А ну, встань!

– Я не должна исполнять ваши приказы.

– Это почему же? – прошипела смотрительница, потянувшись к поясу, к которому был прикреплен короткий кнут.

– Богиня никому не обязана подчиняться, – уверенно, с доброжелательной улыбкой произнесла девушка, заставив Сидонию задохнуться от негодования.

– Нахалка! Я покажу тебе сейчас Богиню! Я сейчас всем вам покажу, что бывает с теми, кто не повинуется власти императора!

Резкий, уверенный взмах кнута! Вот сейчас лицо или плечи бедняжки украсит алая, набухающая кровью полоса, но… та наложница в желтых шелках, которая настаивала, чтобы я поделилась со всем гаремом своими “секретами”, вскочила и поймала кончик кнута в полете. А затем, быстрым движением намотав его на кисть, резко выдернула оружие из рук пожилой смотрительницы.

– Каждая из нас – Богиня. У вас нет права поднимать на нас руку! – заявила она, глядя в глаза смотрительнице гарема. – Верно, девочки?

– Да! – раздалось со всех сторон.

Только теперь ихи Сидония поняла, что попала в весьма невыгодное положение. Она опасливо огляделась, но не видела вокруг себя ни одного опущенного взгляда, ни одного испуганного лица, ни одной склоненной головы.

– Где ваша почтительность?! Я доложу императору о том, что вы тут устроили.

– Нет, не доложите, – произнесла брюнетка, стоящая за спиной ихи Сидонии. – Давайте-ка накажем эту старуху так, как она хотела сейчас наказать Дисильяр? Ведь богини карают тех, кто относится к ним непочтительно! Верно я говорю?

По залу пронесся одобрительный гомон. Вскоре смотрительница оказалась окружена.

– Стража! Стра… – крик смотрительницы потонул в гомоне толпы, и очень скоро ихи с кляпом во рту была привязана к одному из столбов. К слову, перед этим в рот ей засунули горсть специй. Несчастная вся покраснела и мычала, смаргивая слезы, изо всех сил стараясь выплюнуть кляп.

Между девушками завязался спор, сколько ударов нужно выдать Сидонии и кто именно станет карающей дланью. Похоже, эта дама насолила многим, поскольку приложить руку к ее наказанию хотелось всем и сразу.