Лэй приказал солдатам отчаянно сражаться.

За городской стеной Тяньгао выстроил в ряд десятки тысяч невинных граждан Энигмы и отвел Ланьжэ на помост для казней.

– Юань Гун! Ты сдаешься?! Если не откроешь ворота, то я казню их всех! Ха-ха-ха-ха-ха! – Тяньгао махнул мечом, и по земле покатилась отрубленная голова.

– Убейте их!

Одно слово – и клинки обагрились кровью. Крикам муя, казалось, не было конца.

Юань Хэ обернулся и невозмутимо посмотрел на сотню стоявших за ним стражников.

– Помните ли вы клятву? «Телом своим защитим свою родину!» – Голос Лэя был тверд и полон гнева.

– Телом своим защитим свою родину! – чуть ли не плача, раз за разом повторяли солдаты.

Я наблюдала за всем этим, как вдруг в носу у меня защипало, а щеки обожгло чем-то горячим. Слезы? Я же Синяя птица из Долины Снегов, как я могу плакать?! Возможно ли такое?

Воины молан уже взбирались на городскую стену, но муя, у которых один воин стоил десятерых, стояли плотным строем.

Вдруг во дворце вспыхнуло яркое пламя.

– Генерал Юань Хэ! Его величество поджег себя!

Ошарашенный, Лэй поднял голову на краснеющее от огня небо и воскликнул:

– Муя, муя! Мой Бог, почему ты закрываешь глаза на все это?! – Горькие слезы текли по его бледному лицу.

Воины молан прорвались сквозь городские ворота. А где-то недалеко от стены, на помосте, Ланьжэ выкололи глаз, и палач резал ее кожу кинжалом.

– Нет! – закричал Лэй и закашлялся кровью.

Его рев достиг небес, он вскочил на коня и с алебардой наперевес бросился из крепости прямо в стан врага. Десятки копий пронзали его тело, из ран хлестала кровь. Его тело было одной сплошной раной, которая, казалось, никогда не затянется, – она кровоточила, то заживая, то вновь открываясь…

– Лэй! – Я закрыла глаза, не в силах это видеть. – Бог Энигмы, спаси своего сына и позволь ему покинуть человеческое тело! – Расправив крылья, я взлетела ввысь, а мой крик боли эхом отражался от Священной горы.

– Сын мой! Хочешь ли ты еще быть человеком? – В вышине вспыхнул белый свет – то открылись глаза бога – и осветил Лэя.

Я видела, как он смотрит прямо в небо.

– Возвращайся! – тихо молвил бог Энигма, и белый свет погас.

На моих глазах Лэй неловко покинул тело генерала Юань Хэ.

– Возвращайся на Священную гору, Лэй! Тебе пора. С миром людей покончено. Ты больше не генерал Юань Хэ.

Лэй с горечью и в некотором замешательстве смотрел на свое мертвое тело, но уже через мгновение оно было иссечено воинами молан.

– Синяя птица бога Энигмы! Бог назначил тебя защитницей. Как ты могла спокойно смотреть на страдания этой земли? – Лэй повернулся и, глядя мне прямо в глаза, заглянул в мое сердце, заставляя его трепетать.

– Да, я Синяя птица Священной горы. Мы с тобой похожи, потому что оба не можем использовать свою силу для вмешательства в людские дела. – От волнения я едва могла дышать.

В глазах Лэя я увидела презрение.

– Ах, конечно, совсем запамятовал! Ты же Синяя птица, не знающая ни чувств, ни страданий, ни печали и не понимающая, что значит любить.

Мое сердце обливалось слезами, тело дрожало.

Лэй, я все поняла.

Вместе со слезами я изливала печаль.

Забыв обо мне, Лэй с грустью и отчаянием долго смотрел на лежавшую на помосте Ланьжэ. Она все еще была жива и дрожала от боли. Вокруг помоста подожгли дрова, и пламя уже подступало к Ланьжэ. В глазах Лэя застыло страдание.

– Я спасу ее! Божество, не способное защитить свою страну и тех, кого любит, ничего не стоит, – сказав это, он бросился к ней.

– Лэй! – Мое сердце сжалось, с возгласом удивления я расправила крылья и полетела за ним.

Лэй аккуратно, словно маленького ребенка, вытащил Ланьжэ из огня.

– Ланьжэ, Ланьжэ, – с болью прошептал он. – Я здесь, я рядом.

Мучившаяся от боли девушка вдруг улыбнулась и тихо вздохнула.

– Не бойся, Ланьжэ, я тебя не покину.

– Куда ты хочешь ее унести? – спросила я, хлопнув крыльями.

– Назад на Священную гору.

– Она человек, ей туда нельзя.

Нахмурившись, Лэй обнял Ланьжэ и попытался было взлететь, но у него ничего не получалось. Пламя рядом с нами становилось выше, огонь лизал перья моих крыльев.

– Тебе ее не спасти! Нельзя вмешиваться в…

Ледяной взгляд Лэя уколол мое сердце, и я замолчала.

– Энигма… – простонала Ланьжэ. Залитый кровью амулет на ее шее мерцал тусклым голубым светом.

– Ланьжэ, не волнуйся. Я здесь, с тобой. Я всегда буду с тобой и никогда тебя не оставлю! – прошептал Лэй на ухо девушке.