Беру её руку в свою, она пытается вырвать, а я её удерживаю.

— Посмотри на меня, пожалуйста, — прошу её тихим голосом, и она поворачивается ко мне. — Селена, я всё исправлю.

Она вздыхает и ничего не говорит. «Всё, вечер действительно испорчен. Теперь не до поцелуев. Мысленно матерю Роберта и всю эту ситуацию. Ещё эта Кларисса! Мать её! Откуда она взялась и Селена увидела нас рядом. Так нужно успокоиться и подумать, как мне всё это исправить и вернуть её расположение, а ещё заслужить доверие.» Подношу к губам её руку и целую пальчики. Какие же они нежные. Прихожу к мысли, что хочу, чтобы она была со мной всё время рядом. Сжимаю её руку и глажу большим пальцем.

— Селена, пожалуйста, не отталкивай меня. Дай мне шанс, — медленно говорю я, будто не своим голосом.

«Неужели это я произнёс? Охренеть! Что с тобой, Алекс?! Вот оказывается, как это происходит?» — удивляюсь себе.

— Отвези меня домой, пожалуйста, — тихо говорит Селена, опустив глаза, и отворачивается к окну.

Я включаю микрофон и говорю водителю адрес. Едем молча, но руку её не отпускаю. Приезжаем и я довожу её до дверей.

— Пока, Алекс, — тихо говорит она.

— Ещё раз прости за испорченный вечер, — в груди неприятно сдавливает от того, что её обидели. — Спокойной ночи, Селена, — улыбаюсь ей и медленно отпускаю её руку, совсем не желая этого. Но кто я ей? Ещё никто, чтобы она позволила остаться рядом. Мне ещё только предстоит заслужить доверие Селены и я очень постараюсь, потому что чувствую, что она нужна мне как воздух.

Бросив на меня последний взгляд, переполненный обидой, Селена скрывается в дверях. Я отхожу от дома к машине, но не сажусь в неё. Продолжаю смотреть на её окна. В двух из них загорается свет. «Наверное спальня», — думаю я. Хотя, почему так решил, сам не знаю. «Чёрт! Этот урод всё испортил», — со злостью думаю я о Роберте и испытываю жгучее желание врезать ему по наглой роже ещё раз. Сажусь в машину и возвращаюсь на приём, чтобы найти там Роберта, мать его!

СЕЛЕНА

Захожу домой, иду в спальню и задумчиво раздеваюсь. Так сильно меня ещё никогда не унижали. Чувствовала, что не нужно с ним никуда идти.

— Чёртов Алекс Хардфорд! — вслух выпаливаю я и слёзы проступают на глаза.

Накидываю шёлковый халат на бельё и иду на кухню. Достаю из морозилки стаканчик фруктового мороженого. Падаю на мягкий диван, укутываюсь в плед и включаю телевизор. «Нужно отвлечься», — переключаю каналы и попадаю на старый итальянский фильм. «Развод по-итальянски» — одна из моих любимых комедий. К концу порции мороженого прихожу к твёрдому решению всё это закончить.

«Всё хватит с меня твоих свиданий! Иди к чёрту, Алекс! Теперь только деловые отношения и работа. И только попробуй приблизиться ко мне!»

– -----

*Дайкири — алкогольный коктейль кубинского происхождения, основными компонентами которого являются светлый ром, сок лайма и сахар. Классифицируется как аперитив. Входит в число официальных коктейлей Международной ассоциации барменов.

** «Por una cabeza» — популярное танго, песня, написанная в 1935 году Карлосом Гарделем и Альфредо Ле Пера. В переводе с испанского означает «Потерявший голову».

СЕЛЕНА

Открываю глаза от будильника на телефоне. Понимаю, что так и заснула на диване. Телевизор продолжает работать, мелькают новости и я, подняв пульт с пола, выключаю его. «Нужно принять душ!». Бреду в ванну, привожу себя в прядок и завтракаю. Сегодня воскресенье и я обещала приехать к родителям на обед. Моя старшая сестра Габи с мужем и детьми тоже должны приехать. На часах уже 11:30 и я собираюсь в дорогу. Родители живут за городом, поэтому нужно поторопиться, чтобы успеть к обеду. Уже выходя из квартиры, застаю у дверей курьера, который доставляет мне букет красивых розово-белых пионов с запиской «Прости за испорченный вечер. А.Х». Вздыхаю, ставлю его на стол и уезжаю.

Вечером возвращаюсь в Лондон. Настроение улучшилось. Дома у родителей, где я выросла и провела самые беззаботные годы, мне всегда становилось лучше. Уютно, тепло, вкусный домашний обед, мамины пироги, маленькие племянники. Мы с ними бегали в саду по газону, играли в футбол и тискали маленьких лабрадоров. «Господи, как же давно я так не веселилась! Как в детстве!» Вспоминаю о завтрашней встрече и снова становится на душе тяжело. Мало того, что завтра знакомство с Джеком Картером, так ещё видеть Алекса, а разговаривать с ним вообще нет желания. Вспоминаю его взгляд и как он просил дать ему шанс. «К чёрту! Не хочу! Такие как он, неисправимые кобели, не стоят шанса», — со злостью думаю я. Если он до тридцати не повзрослел, то так и будет гулять всю жизнь. Я понимаю, что Алекс не виноват в том, что Роберт Дэшвил — гавнюк, но почему-то ужасно злюсь на него из-за той блондинки, которая липла к нему, из-за его репутации бабника. Всё это ужасно бесит меня. Бесит, что он такой очаровательный и сексуальный, и что он мне начинает нравиться. «Если так пойдёт, уволюсь!»

Захожу домой, ставлю пакеты с продуктами на стол и смотрю в смартфон.

Сообщение от Джеймса: эй, как вчера повеселилась?

Я: не очень

Джеймс: всё же было хорошо.

Я: да, пока один урод не испортил мне настроение.

Джеймс: хочешь поговорить?

Я: лазанью будешь?

Джеймс: ещё бы! + смайлик со слюнками.

Я: тогда жду тебя.

Джеймс: уже мчусь.

Улыбаюсь, мне очень нужна сейчас поддержка друга. Мы любим готовить вместе и болтать. У Джеймса всегда получается поднять мне настроение. Подруг у меня никогда не было, не считая начальной и средней школы. А потом, как только парни стали обращать на меня внимание, все подруги сами куда-то испарились. Джеймс заменяет мне всех, даже со старшей сестрой Габи и мамой я никогда не была так близка. Только с ним я могу поделиться своими переживаниями. И про историю моего первого любовного опыта на первом курсе только он знает.