— Гражданских впустить в машины, — бросил он притихшим чародеям. — Вампиров среди них нет, я проверил. И давайте уже, пошевеливайтесь — скоро…

Могучий всплеск энергии был первым, что ощутил Макс. А затем высоко в небе над городом лопнула огромная, ослепительно белая молния, ударившая с вершины башни мэра прямо по Лорду вампиров. Оглушительный гром и ударная волна достигли его секундой позже, заставляя звенеть в ушах и шататься. Сквозь слёзы в едва не ослепших глазах он увидел, как десятки людей лишаются сознания — Юрий Михайлович и лидер напавших на город тварей решили всерьёз выяснить отношения и решить, кто здесь сильнейший.

Вскинув голову к небу, он с удивлением понял, что крылатая фигура осталась цела и невредимо. А ведь удар мэра безо всяких скидок и притягиваний за уши соответствовал магии седьмого ранга, что считались чарами тактического масштаба. Такими, как правило, били по укрепрайонам или большим отрядом одарённых врагов, что решили совместно защищаться — в общем, удары такого калибра были чем-то вроде тяжелейших калибров артиллерии.

Багровая сфера вампира всё так же ярко сияла, и приглядевшись, парень понял, что прямо с земли к ней тонкими, почти незаметными струйками летели капли крови, напитывая и защиту, и сотворившего её монстра. Предводитель вампиров решил не затягивать с ответом, и в сторону башни полетел огромный, сотканный из багровой маны череп, оскаливший пасть с огромными, нечеловеческими клыками.

Вот только жилище весьма талантливого и крайне молодого (по меркам ему подобных, разумеется, так-то меру было больше восьмидесяти) магистра было защищено ничуть не хуже, чем Лорд вампир. Что именно за чары и на основе чего они работали Макс и близко не понял, но когда заклятие монстра, явно ничуть не уступающее удару самого Юрия Михайловича, подлетело на расстояние пятидесяти метров от башни, оно попросту исчезло. Словно бы художник, разочарованный своим рисунком на песке, одним взмахом ладони стёр его — лишь небольшие всполохи красного сияния медленно опадали вниз, к подножию жилища могучего магистра.

— Недурно! — раздался над городом полный высокомерной уверенности в себе голос вампира. — Как для жалкого скота, предназначенного в пищу — так и вовсе неплохо! Не хочешь присягнуть мне на верность и присоединиться к моему гнезду? Со временем ты тоже дорастёшь до уровня Лорда, а пока будешь моей правой рукой. Такому таланту было бы глупо пропадать понапрасну…

Ответил ли в слух что-то Михалыч Макс не услышал. Зато наглядно увидел суть его ответа — на вершине башни, где находилась открытая площадка, стали в буквальном смысле скапливаться ветра. Потоки бешено кружащегося воздуха образовывали небольшой, но крайне плотный воздушный вихрь, из которого непрерывно били молнии — хозяин города собирался бить повторно, и этот удар имел все шансы оказаться куда сильнее предыдущего.

— Зря, — хмыкнул Лорд.

А затем, размазываясь от скорости, напавший на город монстр рванул напрямую к башне. Тяжеловесы отдохнули и начали второй раунд…

— Нехера туда пялиться! — вернул в реальность Макса рык Исаака Авраамовича. — У нас тут своих дел хватает!

У верхушки башни раздался страшный грохот, дополнившийся многоцветными вспышками — два титана активнейшим образом выясняли отношения. Но теперь времени глазеть на представление не было — как и сказал старый еврей, у них появились свои проблемы. На окрестных крышах и улочках наконец скопилось достаточно монстров, и вампиры вместе со своими слугами рванули в атаку.

— Быстрее бегите к машинам! — взревел командир каравана, обращаясь к гражданским. — Отставших ждать никто не будет!

Один из перстней на руке чародея налился изумрудным сиянием, и камень в его навершии лопнул, выпуская могучую волну целебной энергии. Заклятие ранга эдак шестого, по меньшей мере, мигом исцелило всех лежащих на земле людей и словно придало им дополнительной бодрости — во всяком случае, вскочившие люди рванули за строй спасительных автомобилей не хуже тех же кадавров.

С крыши дома, в котором располагалось выделенное отряду Макса жильё, спрыгнул огромный, могучий оборотень — Ольга, приняв облик своей второй ипостаси, наконец шла к своим. Огромная прямоходящая волчица походя, небрежно разрывала на части кадавров — четырёх с половиной метровая машина смерти не видела в них достойных противников. Слабенькие заклятия магии крови девушка даже не трудилась отражать — все попытки низших вампиров её задержать она с презрительной лёгкостью игнорировала, изредка сливаясь с многочисленными тенями и пропуская мимо себя.

Ведьмаки открыли беспорядочный огонь во все стороны, десятками истребляя кадавров. Их хозяева не спешили лезть в бой в первых рядах, очевидно рассчитывая заставить потратить ману и боеприпасы на своё пушечное мясо — имеющие возможность жить вечно кровососы крайне не любили без лишней нужды жертвовать своими жизнями.

Севший в свой бронемобиль и доставший вместе с Вадимом винтовку Макс лишь презрительно хмыкнул — кто бы не командовал конкретно этим отрядом тварей, он был действительно наивен, если полагал, что таким образом может заставить караванщиков истрать хоть сколь-либо значимую часть боеприпасов. Уж чего-чего, а этого добра было припасено на весь путем с большим запасом.