«Сами проснутся, — отмахнулся демон. — Пусть отдохнут как следует, не суетись!»

«Аргх, тут что-то не то! Ты уверен, что сами проснутся? Это из-за тумана?»

«Какого тумана?» — встрепенулся демон.

«Как какого? Вот этого!» — И я показал на испарения земли.

«Ночью был дождь? — с тревогой спросил демон. — Я что-то ничего не помню…»

«Был!» — подтвердил я.

«Плохо! — озабоченно заявил демон. — Надо бы разбудить всех»

«И как это сделать? — с грустной усмешкой спросил я. — Я уже пробовал!»

«Дай подумаю… — ответил демон. А потом вдруг спросил: — А почему ты не уснул?»

«Я спал. Просто проснулся…» — ответил я.

«А почему ты проснулся?» — задал демон вопрос, который я сам себе уже несколько раз задавал.

Я понятия не имел почему проснулся! Ведь не из-за лопасти же, которую я обнимал?

Но высказать Аргху свои предположения я не успел.

«С этим потом разберёмся! — отмахнулся демон. — Сейчас тут будет полно хархнууд!»

«Чего? — не понял я. — Каких таких…»

Завершить фразу я не успел — в проёме пещеры появилась первая остроносая усатая мордочка с маленькими злыми глазками и полной пастью игольчатых зубов.

Меня накрыло волной брезгливого отвращения. Я рефлекторно замахнулся обломком лопасти и точным сильным ударом отправил первого хархнууда в полёт.

Зверёк был мерзким и чем-то походил на крыс из моего мира, только крупнее и с более крепкими лапами и длинным гибким телом. Но таким же длинным лысым хвостом.

Не успел я выругаться, как из-за склона появился второй зверёк.

Он отправился в полёт вслед за первым.

Потом вылезли сразу два — один около одной стены, второй — около другой. И если я первого сбил лопастью с размаху, то второй рядом с Шикишей, и размахнуться я не смог.

А эта зубастая сволочь, схватила Шикишу и, упираясь всеми четырьмя лапами, поволокла его к краю.

Зверёк хоть и был размером с кошку, однако силы в нём было много — он успел проволочить Шикишу несколько сантиметров, пока я не пнул его, а потом двинул лопастью.

Поняв, что Шикиша мешает мне защищать его, я подхватил парня подмышки и оттащил его подальше от края.

Однако, пока я занимался Шикишей, в пещеру залезло ещё пятеро хархуундов. Но теперь Шикиша не мешал мне махать, и я пошёл косить этих мерзких тварей.

У тяжёлой лопасти была хорошая инерция. Удар получался сильным. Летали хархуунды только так!

Но их было много — очень много! Я махал и махал лопастью. А они всё никак не кончались!

Сбивать всех я не успевал. Некоторых пропускал. И догонял их лопастью лишь, когда они начинали тянуть кого-нибудь к краю.

Иногда в человека или демона вцеплялось сразу несколько особей. И тогда мне приходилось постараться, чтобы отбить быстро утягиваемого к краю товарища.

Ноги у демонов уже кровоточили, потому что у них не было одежды — твари цеплялись прямо за кожу. Ну или за одеяло…

В результате мы лишились нескольких одеял. Но главное, мне пока удавалось защитить своих товарищей.

И среди людей тоже появлялись покусанные. Но никто — ни демоны, ни люди — так и не проснулись!

В пещере уже стоял давящий запах крови. Он привлекал ещё больше тварей.

Лопасть становилась всё тяжелее и тяжелее. Я понимал, что ещё немного, и перестану справляться.

В том, что я ещё не упал обессиленный, была и заслуга Аргха — он напитывал меня магией, которая поддерживала тело. Однако и его силы не были бесконечными. Я начал выдыхаться.

И тогда я заорал что было мочи:

— А-а-а! А ну, пошли отсюда! Сдохните, твари!

Хархуунды на миг зависли, прислушиваясь. А потом рванули прочь.

Я было обрадовался, что сработала моя магия…

И она сработала. Но не моя — нам на помощь пришёл небольшой отряд демонов. Это от них сбежали крысоподобные твари.

Когда я увидел на пороге нашей пещеры незнакомых мне демонов, лопасть сразу же стала такой тяжёлой, что поднять её ещё раз хотя бы для того, чтобы положить в сумку, оказалось просто невозможно. Я так и стоял, опираясь на обломок из другого мира.

Я смотрел на легко взлетевших в гору демонов и радовался: пришли! Теперь всё будет хорошо!

Но рано я обрадовался.

Первым в пещеру вошёл демон с очень шишкастой головой.

Бросив беглый взгляд на спящих, он с ненавистью прошипел: