Хотя, о чём это я? Я тоже надеялся, что они живы. Но мне было легче — у меня не было с отставшими такой же связи, как у демонов. Однако, если бы я знал, как помочь, сделал бы это не задумываясь.

Демоны из обоих отрядов не спешили уходить. И не прерывали скорбного молчания. Просто стояли и смотрели на извивающиеся щупальца Кутуруку.

Наконец, Найдвар негромко затянул песню. Ту самую, которую пели демоны после битвы с арратанами.

Остальные демоны подхватили её.

И снова перед моим внутренним взором поплыли имена, а за ними вставали лица. И снова кольнуло сердце, когда среди прочих прозвучали имена второго дайчина великого Дайны Бурхана Зуунмода и сына Аргха Тэмэра, того самого, который выправил лопасть — мой «широкий меч», прозванный демонами «Победитель арратанов».

В какой-то момент я поймал себя на том, что повторяю имена погибших вслед за демонами.

Интересно, я не знал имён демонов, пока они были живы. Знал имена только тех, кто назвал своё имя или кого представили. А теперь после того, как они погибли, их имена открылись мне. Словно имя — это единственное, что осталось.

Хотя нет, ещё осталась память. Иначе не было бы так больно вспоминать ушедших.

— Он спас меня, — сказал Матакуши, когда прозвучало одно из имён. — Подставился под удар щупальца… А я даже имени его не знал. Теперь знаю. Его звали Хяльбар.

— А того, кто спас меня, звали Гэрэл, — добавил Шикиша. — Если бы не он… — Шикиша скорбно покачал головой. — Никогда не забуду его!

Я ничего не ответил им. Просто кивнул. Вспомнил, как демоны всю дорогу прикрывали нас. Вспомнил все имена, которых раньше не знал. Имена тех демонов, кто сложил голову, чтобы мы дошли сюда.

В этот раз не было очищающего пламени. Нечего было сжигать — тел погибших не было.

Я повторял имена, смотрел на извивающиеся щупальца и сгорал от любопытства: что сделал с телами Кутуруку?

Это было странное и немного чудовищное желание — узнать, что именно он с ними сделал? То ли задушил и переломал щупальцами, и теперь тела лежат на земле не похороненные. То ли поглотил. Но тогда как? Ртов на щупальцах я не видел. Утащил под землю? Или что?..

Мой опыт общения с Кутуруку отпечатался шрамами на лодыжке, груди и запястье. Шрамы уже побелели, но сейчас, когда демоны пели свою поминальную песню, в шрамах появилась тянущая боль.

И тогда воображение нарисовало жуткую картину, что слизь, выделяющаяся щупальцами, разлагает тела, и появившаяся кашица всасывается наростами… Есть в моём мире у некоторых животных такая особенность: они сначала переваривают пищу, и только потом поглощают её.

Я тряхнул головой, прогоняя омерзительные образы и по новой оглядел оставшихся в живых демонов.

Я понимал их горе, но нам нужно было двигаться дальше. Поэтому дождавшись, пока стихнет поминальная песня и выждав ещё немного, я негромко спросил у шишкастого:

— Платформы ещё будут работать? Можно раненым и детям и дальше перемещаться на них?

На самом деле мне тоже хотелось на такую платформу, но я понимал, что на поддержание магии демоны тратят слишком много сил, поэтому не стал просить облегчить путь нам с Радомирой. Достаточно будет, если раненые и дети смогут воспользоваться этим средством передвижения. Всё ж таки хотелось уже побыстрее прийти на место.

Шишкастый кивнул и посмотрел на небо. Точнее на солнце.

Оно уже значительно склонилось к горизонту, но ещё не настолько, чтобы говорить о вечере.

— Надо идти, — сказал негромко шишкастый, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь.

Люди тут же поднялись, начали собираться.

Все сильно устали. Отдых, который мы позволили себе после прохождения территории Кутуруку, был катастрофически мал. Но шишкастый прав — нужно двигаться дальше. Пусть Кутуруку не может прорасти сквозь скалу, однако, лучше держаться от него подальше. Мало ли какие козыри припрятаны у него в рукаве!

Найдвар постоял ещё немного. Никто его не беспокоил. Все отнеслись с уважением к его горю. Да, собственно, и к своему тоже.

Однако, стой, не стой, а идти действительно надо.

Наконец демоны повернулись спиной к Кутуруку и пошли прочь. Мы отправились следом. Точнее, демоны снова разделились — часть пошла впереди нас, часть — позади.

Шикиша, Матакуши и Агния с детьми ехали на платформах. Осталось только три платформы. Оба раненых демона приняли на себя удар щупалец, чтобы Шикиша и Матакуши смогли пройти.

Третьим оставшимся на территории Кутуруку демоном был один из тех, что падали в пропасть, когда мы шли в связке. Видимо, он был очень слаб и у него не хватило сил.

Из-за того, что парни и Агния с детьми были на платформах, делать страховочную обвязку мы не стали. Это рискованно — платформа куда-нибудь дёрнется, и мы все полетим вниз. Так что решили идти без страховки.

Выположенное место закончилось, дальше скалы поползли круто вверх, и нам снова пришлось карабкаться в гору. Только теперь перед нами был не просто крутой склон, а отвесные скалы. Расположены они были как бы ступеньками, что намекало на их искусственное происхождение.