Была ещё одна причина, по которой я не хотел называть имя отца. Я не хотел открывать двери его именем. Я хотел сам чего-то достичь. Сам! А не потому что я чей-то сын.

А потому произнёс:

— Ты скажи, где Шого, а там уже посмотрим, кто попадёт под горячую руку, а кто нет.

— Пацан, иди, не путайся под ногами! — сказал второй и добавил, обращаясь к первому: — Задолбали детишки. Радовались бы, что можно спокойно ходить в школу, гулять, заниматься своими делами.

— И не говори! — ответил ему товарищ. — Только бы погеройствовать…

На меня они больше не обращали внимания — обсуждали между собой счастливую жизнь подростков. Но едва я шагнул к двери, как мне в грудь моментально упёрлись острия двух глеф.

— Малец, иди отсюда подобру-поздорову! А то ведь действительно прилетит!

В голосе охранника не было раздражения. Была усталость взрослого человека, который устал объяснять детям, что играть со спичками нельзя, что это может привести к пожару.

Но ведь я не играл! У меня действительно было важное дело к Шого!

С другой стороны, что-то доказывать им было бесполезно. Парни при исполнении. Им приказано гонять пацанов, чтоб не лезли куда не надо, вот они и выполняют приказ. А уж куда могут залезть пятнадцатилетние пацаны, я знал прекрасно.

А ещё знал, что в моём мире во время войны пятнадцатилетние совершали подвиги наравне со взрослыми. С другой стороны, смотря какая война. И сдерживать пацанов нужно. Так что приказ гонять их, вполне адекватный. Только мне-то что делать?

Я понял, что так ничего не добьюсь. Надо было поменять стратегию. И я спросил:

— Скажите хотя бы, он тут или не тут.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — засмеялся караульный.

— Совсем страх потерял, — добавил второй.

Они не то чтобы прогоняли меня. Не пускали, да. Но и не прогоняли. Подтрунивая надо мной, они развлекались. Как ни крути, а стоять в карауле скучно.

Служить клоуном я не собирался, поэтому отошёл в сторону и сел на землю с целью дождаться или Шого или кого-нибудь, кто сможет мне помочь.

И тут вспомнил: у меня ж есть карта! Всё никак не привыкну.

Мысленно развернув карту, я увидел, что Шого в сопровождении ещё двоих направляется сюда. Я поднялся и пошёл навстречу.

Шого был зол. Это чувствовалось на расстоянии.

Когда он увидел меня, то некоторое время продолжал шагать, буравя меня взглядом.

Я остановился, давая ему понять, что жду именно его.

Он понял. И принял решение — поравнявшись со мной, он… пошагал дальше.

— Шого, — позвал я. — Разговор есть!

— Мне некогда! — продолжая шагать, рявкнул начальник дворцовой стражи.

Пришлось развернуться и пойти с ним рядом.

— Это срочно и важно! — сказал я. И добавил тише: — Это по поводу магической академии.

Шого как будто слегка запнулся и немного сбавил шаг.

Я молча продолжал идти рядом.

Наконец у самых ворот, где я только что разговаривал с караульными, Шого остановился и повернулся ко мне:

— Как срочно?

— Очень! — ответил я. — Вопрос жизни и смерти.

— Откосить хочешь? — Шого понимающе усмехнулся.

— Что? — не понял я. Но когда дошло, что он имеет в виду, я вспылил: — Ты думай, что говоришь!

Шого ещё немного побуравил меня взглядом и сказал:

— Подожди тут, я сейчас приду. — И вместе с теми, с кем пришёл, вошёл в ворота.

Теперь караульные посматривали на меня с интересом. Чувствовалось, что их раздирает любопытство. А вот хренушки вам! Я утолять ваше любопытство не собираюсь!

Я отвернулся от них и начал рассматривать стену, как будто видел её в первый раз.

Чёрные камни, из которых была выложена стена, явно взяли из храмовых пещер.

Понятно ещё, если бы добывали камень на поверхности, но вырубать в пещере, потом вытаскивать на поверхность — тут труда требуется немеряно! Или тоже использовали магию?

Долго размышлять о том, как строили стену, мне не пришлось. Вышел Шого и прямиком направился ко мне.

— Рассказывай! — потребовал он.

— Здесь? — спросил я, чувствуя, как караульные навострили уши.

Шого обернулся на караульных и сказал:

— Ладно, пойдём поедим, я сегодня ещё не завтракал.

Я кивнул.

— Платишь ты! — тут же добавил Шого.

Я усмехнулся и кивнул. Я готов был к тому, что информацию придётся покупать. И оплатить еду в кафе — не самый дорогой вариант.