Зал постепенно наполнялся народом, и публика оказалась очень разношерстной. Как по социальному статусу, так и по национальностям. Причем было видно, что богатые господа пришли сюда, чтобы послушать Марию, а вот народ попроще надирался пивом и более крепкими напитками, да иногда покидал зал и шел на задний двор, возвращаясь часто с синяками и грязными пятнами на одежде. В самом зале никто драться не рисковал. Причина была проста — два бугая с револьверами на поясах, иногда прогуливающиеся по залу и подходящие к особо расшумевшимся посетителям.

Через пару часов зал уже был битком. Мария закончила свое выступление, а ей на смену пришла француженка. Правда у этой со слов бармена благородных предков не было, но пела она не хуже.

— Через полчаса начнутся боксерские поединки, — вдруг сказал бармен, когда я попросил ему налить мне очередную кружку пива. — Если желаете, можно сделать ставку или даже принять участие самому.

— Вот как? — весьма удивился я такому развлечению. — А это законно?

— У нас есть лицензия от города, — заверил меня бармен. — Здесь с этим проще. Здесь все проще, чем и привлекательна Аляска.

— А просто посмотреть без ставок можно?

— Десять копеек. Если все же измените свое мнение, Матуш, — кивнул бармен на одного из бугаев, — является хранителем «банка». Он же будет принимать ставки во время боев.

— Хорошо.

Хмм… А вот на бокс я вживую никогда не ходил. Прекрасная возможность исправить это упущение. Да и кто знает, может и самому поучаствовать? Если это не будет уроном для чести.

И на этой мысли я вдруг понял, что давно не чувствовал «сигналов» от данной когда-то клятвы. Неужели я наконец-то избавился от этого поводка?

— Одноухий вынесет этого слизняка, ставлю пятьдесят марок на него, — хлопнув рукой по столу перед бугаем Матушем, уверенно заявил мужик в грязной одежде, пахнущей конским навозом.

Тот молча принял ставку, сделав карандашом пометку в толстой тетради. Я же с интересом смотрел на то, что происходит вокруг.

«Арена» для боев находилась на заднем дворе кабака и представляла собой площадку десять на десять метров. Большая ее часть была огорожена забором из жердей диаметром в пять сантиметров и доходила в высоту до пояса взрослого человека. По форме она была простым квадратом где-то шесть на шесть метров с двумя «калитками» для входа с противоположных сторон. Сам двор был окружен зданием кабака, которое было выстроено в форме прямоугольника и имело два этажа, и с улиц совершенно не просматривался. Оставшееся свободным пространство использовалось зрителями, причем довольно плотно. На входе во внутренний двор стоял второй бугай — Милош, как мне показалось, брат Матуша — и пропускал внутрь только после уплаты «билета».

Из персонала кроме бугаев здесь находился еще распорядитель «арены» — чернявый цыган Бахти с золотой серьгой в ухе, подзадоривающий разгоряченную алкоголем и предвкушением зрелища толпу, и три разносчицы напитков. Было относительно непривычно видеть в этом мире, что роль официанток выполняют девушки, а не мужчины, как в большинстве приличных ресторанов и кабаков, которые я видел здесь раньше. К тому же местные завсегдатаи не стеснялись шлепать тех по жопе, а девушки лишь взвизгивали, но не возмущались, а кокетливо улыбались. Но и дальше шлепков никто не шел. А попробовавшему запустить руку под юбку тут же досталось по лицу от официантки кружкой пива, которую та только что несла одному из зрителей. Да еще и пригрозила вдогонку, что Матуша позовет, что изрядно остудило потерявшего берега «ловеласа». Как я понял — это тоже был один из элементов местного «шоу» и развлекаловки, который поощрялся хозяином кабака.

Возле калиток по обеим сторонам стояли бойцы. Кто-то был постоянным участником этих боксерских поединков, а кому-то приходилось сначала подходить к Матушу, потом к Бахти и после указаний цыгана занимать место около одной из калиток и ждать своей очереди. Я записываться на бой пока не собирался, желая посмотреть на уровень участников, да и большого желания почесать кулаки не было. Но вдруг появится? Как я успел узнать, за один бой независимо от результата участник получает аж целый рубль, а в случае выигрыша может и озолотиться. Тут уж зависит от того, насколько он сумел понравиться толпе — победителю частенько кидали купюры прямо на арену после окончания боя.

— На Егорушку ставлю, — тем временем стрельнув глазами в Матуша, сказала мадам возрастом далеко за тридцать лет.

Судя по пышному платью и легкому акценту — иностранка, француженка, и вполне возможно даже благородных кровей. Что-то мне подсказывает, смотря на «Егорушку» — детину под два метра ростом — и масляные глазки мадам, ох не посмотреть бои она сюда пришла…

Матуш принимал ставки еще минут десять, после чего начался первый тур боев. Их ожидалось три, после чего будет перерыв и принятие новых ставок.

И вот началось! На арену вышли «Одноухий» — мрачный мужик с меня ростом, обрезанным наполовину правым ухом в одежде, какую чаще всего носят разнорабочие, и Егорушка. Раздевшись до пояса, что было одним из правил арены, они продемонстрировали, что у них нет оружия и по команде Бахти стали медленно сближаться. Зрители заулюлюкали. Пошли выкрики «Врежь ему!», «В ухо дай! Обкорнай второе!», «Подсечка! На землю повали, а то он здоровый!»

Я же облокотился на забор арены и смотрел, как двигаются бойцы. Да никак! Как увальни переваливаются с ноги на ногу, да еще и руки в стороны раскинули — ну чисто обниматься пошли! Однако вскоре я понял, что со стороны Одноухого это был обманный маневр. Стоило Егорушке кинуться вперед и попытаться задавить противника в своих «крепких объятиях», как Одноухий прыгнул ему в ноги и перекинул через себя. Детина с грохотом упал на землю, вызвав огорченный вскрик мадам, а Одноухий резко развернулся и, выставив локоть, как в рестлинге моего прошлого мира, упал Егорушке на спину.