Я подошел к мужику и, перевернув его на спину, пощупал пульс на шее. Он отсутствовал, а в слегка раскосых глазах застыл взгляд боли и безысходности.

Встав, я снова обвел взглядом опустевший двор. Из окон со страхом выглядывали оставшиеся без присмотра дети. Те, что постарше, осторожно выходили наружу и как волчата зыркали по сторонам, с подозрением поглядывая на меня.

— Ты, — ткнул я пальцем в самого старшего на вид, лет пятнадцати, — подойди.

Набычившись, паренек посмотрел по сторонам, буквально «ощупал» меня взглядом и медленно двинулся ко мне.

— Как зовут?

— Вы не полицейский, чтобы что-то спрашивать, — зло оскалился он и сжал руки в кулаки.

— Не полицейский, — согласился я. — Но я помочь вам хочу.

— Ага, помогли уже. Думаете, я не видел, как вы за тех двоих, что с вами пришли, заступались? И что? Шикнули на вас, и вы в кусты!

— Ты не дерзи мне, — одернул я паренька.

Пусть он явно в шоке, но и позволять хамить не следует.

— Как тебя зовут? Кто старший остался?

— Ну я теперь за старшего, — немного осадил гонор паренек. — Игорем кличут.

— Прям Игорем? — не поверил я. — Не похож.

Я демонстративно окинул его взглядом. Раскосые глаза. Круглое и плоское как блин лицо, черные густые волосы, даже на вид жесткие. Коренастый, даже сквозь мешковатую одежду проглядываются мышцы, приобретенные от тяжелой работы.

— Ыкалук. Но вы Игорем называйте.

Я не выдержал и улыбнулся.

— Чего радуетесь? — снова набычился паренек.

— Да уж очень имя тебе в тему дали, — пояснил я свою улыбку. — «Щекастый» — и впрямь про тебя. Как в воду глядели, когда называли.

— А вы наш язык знаете? — удивился Игорь-Ыкалук.

У него даже глаза округлились.

— Откуда?

— Так я в одно из племен принят был. Видишь браслет? — задернул на руке я рукав рубашки.

Мне показалось, что его глаза еще больше увеличились в размерах, хотя — куда уж больше-то?

— Воин племени?! — потрясенно прошептал он.

— Ага. Мне и имя дали — Нигугъак. Та девушка, которую забрали, моя родственница. И поверь, я ее вытащу! А сейчас, раз вы временно остались без взрослых, я хочу помочь вам.

— И как вы поможете? — уже менее недоверчиво спросил Игорь.

— Ну для начала нужно организовать порядок. Собери всех старших, кто у остальных имеет авторитет. Разбейтесь на отряды. Раз ты первым вышел, будешь главным до возвращения взрослых мужчин общины.

Паренек тут же приосанился и постарался солидно кивнуть.

— Пересчитайте остальных детей. Все ли на месте? Никто не потерялся? Не сбежал от страха? Может, кто забился в шкаф какой или под кровать? Успокойте их и накормите. Кстати, у вас еда-то есть?

— Да что-то наверное есть, — неуверенно протянул Игорь.

— Я вам своего человека пришлю, — решил я. — Он вам поможет с продуктами и охраной от бандитов, если кто попробует заявиться к вам, пока мужчин общины нет.

Тут я думал попросить о помощи Роба. Ирландец точно не откажет, не тот у него характер. Да, на какое-то время мой дом останется без охраны, но безопасность детей важнее.

Игорь засуетился, выполняя мои распоряжения, а я оттащил труп забитого насмерть общинника в сторону, прикрыл его оставленной и недостиранной одной из женщин простыню и пошел ловить извозчика. Попутно я обдумывал, как могу вытащить Ануку с Артемом. Об остальных членах общины думать пока рано, мне бы своих вытянуть.

Показать свою бумагу жандарма? И что это даст? Только раскрою себя на весь город, что здорово осложнит дальнейшую работу по раскрутке дела об убийстве своих коллег. Одно дело, когда обо мне знает узкий круг посвященных, пусть даже потенциальных врагов, и другое — «каждая собака». Но и совсем без помощи жандармерии обойтись не получится, раз дело на контроле у самого начальника полиции. Тогда как быть?

— Может сделать на них бумагу, что они осведомители жандармерии? — в задумчивости прошептал я себе под нос.

А что? Это вполне может помочь! Жандармерия с полицией сотрудничает, Белов тому наглядное подтверждение. И если сделать какую-нибудь справку, то это уже способно помочь вытащить моих людей из цепких лап полиции. И я сам себя именно как жандарма не раскрою. Но кто такую справку мне сделает? Илларион Сергеевич? Что-то нелестно о нем тот же Белов отзывался. Да и мне он не показался ответственным человеком. Вон как легко готов был заменить одного своего человека на посту заместителя на другого. Гаврилов? Точно нет. Мы с них «на ножах» и он скорее поспособствует тому, чтобы Анука с Артемом вообще не выбрались. Остается сам Белов.