— Спасибо. Как? Хороший вопрос. Ответа два. Первый! Вступить в компанию себе подобных и использовать их для сбора информации. Второй! Найти доверенное лицо с мозгами.

— Первый вариант неприемлем. Слишком много общения с посторонними. А второй? Как найти кого-либо с мозгами, кого можно будет отпустить дальше, чем на длину руки?

— Есть один юнец на примете. Воришка-мошенник. Молодой. Дерзкий. Достаточно умный, чтоб выживать в преступном мире, не пачкая руки. Хорошо владеет языком. Особенно, когда хвост прищемят. Гар. Как будешь с ним знакомиться?

— Ему точно можно доверять?

— Кто знает? Он уличный мальчишка без роду и без племени. Ему золото необходимо. Рисковать готов. Язык за зубами держать умеет. Остальное уже зависит не от меня.

— Тебе это, чем выгодно?

Гном налил себе еще стакан и с улыбкой проговорил:

— Дружба с дроу. У которой есть золото и которая любит подраться. А ремонт доспехов весьма выгоден.

Выпил стакан залпом:

— Веришь?

— Тебе нет. Твоей жадности верю. Как найти его?

— Завтра в полдень. Придешь «на чай». Я его сам найду.

— Ты хоть пару монет за мной оставил в своем большом кармане?

— Не волнуйся. Я, может, и дорого беру за свои знакомства, но справедливо. Раз уж говорим о золоте. Может, новую кирасу? Могу кольчугу сделать! Превосходную. Для твоего дела самое то.

— Мой доспех меня устраивает.

— Он уже заслужил покой.

— Разговор завершен.

— Дроу! У тебя монет хватит, свой замок купить! Зачем их копить?

— Монеты у тебя! У меня рунная расписка. Золото мне необходимо на поддержание своего оружия и доспех в надлежащем качестве. Остальное пусть будет. Или с этим золотом проблема?

— Ну, в общем-то нет. Просто я сейчас веду переговоры с… Не важно с кем. И мне могут потребоваться монеты. Очень много монет…

— Ты хочешь просить у меня в долг?

— Нет. Просто если я возьму твое золото, а потом не смогу быстро все вернуть?

— Не страшно. Гарантирую! Больше, чем три сотни золотом или самоцветами за раз не попрошу. Остальное будем обсуждать отдельно.

— Отлично. Сейчас надо?

— Три сотни в виде обработанных драгоценных камней. На завтра. Буду проверять "твоего" помощника.

— До завтра, дроу. Встретимся у меня «на чае». Войдешь со двора.

Танисса отправилась собирать информацию, услышав краем уха довольного гнома:

— Это хорошо… Очень хорошо… Очень-очень хорошо…

В полдень Танисса прошла через переулок на задний двор небольшого поместья. Там уже ждала служанка, которая молча поклонилась и жестом пригласила в дом. Дроу зашла. Задняя веранда была устроена для тайных встреч. Один подход ко двору по узкому переулку. На окнах и стенах руны, что скрывают от взгляда и слуха происходящие внутри, но не мешают смотреть и слушать, что снаружи. За одиноким столиком гном выпивал, судя по запаху, не дешевое пиво с красной рыбой. Рядом сидел незнакомый мальчишка. Рагном улыбнулся:

— Здравствуй. Гар, знакомься, это твой будущий нанимать, Танисса Джандарка. Дроу-убийца.

Мальчишка встал:

— Здравствуйте. Я…

Танисса движением руки его прервала:

— Хватит. Рагном сказал, ты умеешь договариваться, но куда важнее молчать. Мне нужен помощник. Ты согласен узнать, зачем? Если боишься рискнуть, беги! Сразу!

Гар замер. С одной стороны уважаемый многими в городе и королевстве гном предложил заработать. Много. С другой ему угрожают расправой сразу. Сомнений по поводу смысла слова «беги» не было. Но Рагном цел. И золота у него много. Улицу Гар видел всю свою недолгую жизнь. Пора рискнуть. Ему повезло в шестнадцать лет получить шанс разбогатеть. А риск? Он и так каждый день не знает, увидит ли завтрашний день:

— Согласен. Я буду на вас работать. Только это…что делать?

Танисса подошла к столу, где ждал мешочек. Развязала. Сняла с пояса пустой и стала выборочно перекладывать в него драгоценные камни. Гар следил с восхищением. Такие богатства! Один такой блестящей камешек на неделю обеспечит едой и кровом. Дроу убрала со стола себе на пояс остатки, а небольшой мешочек протянула Гару. Провела по оперениям стрел рукой и достала три разные:

— Эти стрелы все подходят к моему луку, но по-разному удобны. С коричневыми наконечниками сделал уважаемый Рагном. Они, как по мне, выходят тяжеловаты, пусть и пробивают сильнее. Зеленые слишком легкие. Мне больше нравятся вот эти, с черным наконечником. Стрелы темных эльфов. Твое первое задание! За сутки достать 50 стрел одного из этих видов. Сложность в том, что ты не должен привлекать внимание. Будешь исполнять?

Гар посмотрел на мешочек в руках. Он впервые получил подобную работу. Не знал, кто и каким оружием торгует, кто в случае чего много болтает:

— За сутки не смогу. Привлеку ненужное внимание, торопясь. Я раньше не связывался с оружием. Мне надо двое суток. Если есть возможность, трое.

Танисса кивнула:

— Честно. Молодец. Через два дня, в полдень, выйдешь через черные врата. Там много мусора провозят, у тебя будет шанс пройти без привлечения к себе внимания. Я встречу тебя за ними. У тебя камней достаточно на стрелы и еду. Если решишь сбежать, убей себя сам раньше, чем я тебя найду. Три стрелы со стола возьми с собой. Ошибка может дорого стоить. Имя?